– Позволь мне рассказать немного о себе, Джейсен Соло.
– С поверхности до сих пор нет сообщений, сэр.
– А что насчет тех бомбардировщиков?
– Подтверждаю, сэр: они готовятся нанести удар по поверхности.
Пеллеон кивнул.
– Атаковать их.
Его адъютант отвернулась, чтобы передать приказы. "Безжалостный" включил маршевые двигатели, направляясь на более низкую орбиту. Из его ангаров снова начали вылетать СИД-перехватчики. Каждый турболазер звездного разрушителя, каждая тяжелая лазерная пушка были нацелены на йуужань-вонгские бомбардировщики, намеревавшиеся атаковать транспондер на поверхности Эсфандии.
Пеллеон не сомневался, что Воррик отреагирует на эти действия, и бой перейдет в более горячую фазу, но этого и следовало ожидать. Разумеется, защищать приманку было бессмысленно, но следовало заставить йуужань-вонгов поверить, что она стоит этой защиты. Что она является достойной целью. Если повезет, Воррик потратит много времени и сил, пытаясь добиться успеха на поверхности, а тем временем эскадра Пеллеона будет отгрызать по кусочку от его флота.
Экраны всех сенсоров полыхнули огнем, когда имперские истребители атаковали йуужань-вонгов. Словно пожар, разгорающийся от искр, бои вспыхнули еще в дюжине направлений. Огромный линкор "Кер-хашан" изменил курс, вызвав волну гравитационного возмущения. Каждый его довин накапливал энергию, чтобы приготовить корабль к бою.
– Всем кораблям, – приказал Пеллеон. – Огонь!
Первой сознательной мыслью Джейны было то, что она не чувствует свою левую ногу – и это мертвецкое бесчувствие распространялось вверх по ее ногам. Второй мыслью было то, что она движется – и быстро!
Открыв глаза, Джейна с испугом осознала, что она летит.
– Что…?! – вскрикнула она, вцепляясь в седло спидер-байка.
– Спокойно, Джейна, – сказал кто-то, сидящий впереди нее, – не раскачивай лодку.
– Дрома?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
Джейна оглянулась вокруг, чтобы проверить, нет ли поблизости цик серу. Их не было.
– Как дура. Меня сбили до того, как бой начался!
– Не упрекай себя за это. Такое может произойти с лучшими воинами, – голос рина был полон сочувствия. – Я везу тебя обратно на "Сокол". Твой скафандр поврежден.
– Я это уже чувствую.
Спидер-байк накренился, огибая целый лес ледяных колонн, а Джейна пыталась привести в порядок воспоминания о том, как она здесь оказалась. Она вспомнила, что с ней были Джаг и Тахири, но все это было очень смутно.
– Все идет по плану, – сказал рин, выпрямляя машину, – тебе не о чем беспокоиться…
Джейна выглянула из-за его плеча и увидела, что из тумана появилось что-то большое, темное и покрытое шипами.
– Пригнись! – вскрикнула она.
Она схватила рина за плечи, прижала его к седлу и прижалась сама, надеясь, что на пути сейчас не окажется ничего, во что можно врезаться. Гудение и скрежет над головой на мгновение оглушили ее, и что-то царапнуло ее по спине.
Покрытое окалиной брюхо транспорта йорик-трема промелькнуло мимо, и Дрома попытался вернуть управление спидер-байком. Несколько секунд машина сопротивлялась, потом стала слушаться руля.
– Думаешь, они нас заметили? – спросила Джейна, оглядываясь через плечо туда, где в тумане исчез йорик-трема.
– Не знаю, – ответил Дрома.
– В любом случае мы не можем позволить, чтобы они проследили за нами и вышли прямо к станции. Остановись прямо здесь.
Дрома остановил спидер-байк.
– Ты что, собираешься крутиться здесь и отвлекать их?
– А в чем проблема?
Рин встряхнул головой.
– Проблема будет, когда ты замерзнешь окончательно.
– Я не буду сильно переживать, даже если потеряю ногу. Но если из-за нас вонги найдут станцию…
– Это слишком рискованно, – возразил Дрома, – кроме того, я сомневаюсь, что вонги заинтересовались нами. Все-таки там идет бой, а мы отступаем…
Джейна оглянулась через плечо.
– Можешь сказать им это лично.
Дрома тоже посмотрел назад – и отвернулся с ругательством, от которого покраснел бы и Хэн. Джейна почувствовала, как спидер-байк дернулся, когда рин включил двигатель на полную мощность, чтобы уйти от пары цик серу, севших им на хвост.
Джейна пошарила по карманам своего скафандра. К счастью, она еще не замерзла настолько, чтобы пальцы перестали слушаться, но двигаться было уже трудно. Она нашла в карманах световой меч, скорострельный бластер и два термальных детонатора. Быстро достав один детонатор, она активировала его.
– Поворачивай, когда я скажу, – приказала она, приготовившись бросить детонатор.
– В какую сторону? – спросил Дрома.
– В любую, – она бросила термальный детонатор назад. – Давай!
Детонатор взорвался, почти ослепив ее даже через визор шлема. Она не видела, куда повернул Дрома, пока зрение не восстановилось. Потом она разглядела, что спидер-байк летит по узкой расселине, пересекавшей ледяную равнину.
– Взорвала их? – спросил Дрома. В его голосе явно звучало напряжение.
– Думаю, только одного.
Джейна заметила, что во мгле за ними следует темный силуэт. Один цик серу уцелел и сейчас находился на большей высоте, чем они, пытаясь догнать.
Из отверстия в передней части живого флаера вылетел рой жуков лав пек. Дрома резко затормозил. Спидер-байк остановился достаточно быстро, чтобы избежать самих жуков, но не смог уклониться от липких нитей, которые выпускали эти насекомые. Две прилипли к спине Дромы, и еще одна – к визору шлема Джейны. Жуки длиной с палец начали немедленно подтягиваться по этим нитям.
Джейна попыталась сорвать их со спины Дромы, пока он вел спидер-байк по узкой расселине. Но нити были слишком крепкими и не рвались. Тогда Джейна достала из кармана световой меч и включила его. Если сейчас не избавиться от этой паутины, жуки лав пек просто свяжут ее и Дрому, и йуужань-вонги с легкостью захватят их.
Нити лопнули под клинком светового меча, и два жука слетели со спины Дромы. Джейна занялась нитью, прилипшей к своему шлему, и обнаружила, что жук, который выпустил эту нить, находится на расстоянии менее метра от ее головы. Джейна отдернула руку и разрубила нить надвое.
"Троих нету", – подумала она, но радоваться было рано. Неизвестно, сколько еще жуков могли прилипнуть к спидер-байку. Поле зрения было ограничено визором, а руки в перчатках были недостаточно чувствительны, чтобы найти их на ощупь. А достаточно одного лав пек, чтобы вывести из строя рули спидер-байка или помешать рукам Дромы в самый неподходящий момент.
– Мы должны сесть, – сказала она. – Это единственный способ убедиться, что на нас нет жуков.
