— Уверен, амиго! Поверь, так резво она на старом кваде не стартовала. А если сейчас во вкус войдёт, то её уже ничто не остановит.
— Если «Эль Торо» выдержит, — с сомнением покачал я головой.
— Вероятность отказа техники существует всегда, амиго, — не стал спорить Рауль. — Но в её случае она минимальна.
— Спасибо мне, типа?
— Не без того, амиго.
— Лишь бы не убилась, при новых-то возможностях, — вздохнул я. — Он же теперь страшно прыгучий, особенно с её массой! Запросто «скозлить» может.
— Вот уж на этот счёт вообще не переживай, амиго! Кстати, пиво будете?
— Давай, — вполне ожидаемо согласился Вова.
— Генри?
— Не, я воздержусь. А то, знаете, как в старой присказке: с утра выпил, и весь день свободен!
— Так в этом и смысл, амиго! Сегодня же выходной!
— Вот-вот! — поддержал Рауля Вова.
— Нет, не понять мне вас, парни… а если честно, здоровье не позволяет.
— Просто ты мало тренируешься, Проф.
— Ну да, где уж мне до тебя… смотрите, возвращается! И, похоже, довольная!
Ну а как ещё объяснить лихое торможение с заносом, нехило обдавшее нас пылью, и древнюю, но донельзя примитивную мелодию футбольных болельщиков, воспроизведенную на клаксоне? Ну, ту самую, где «ту… ту… ту-ту-ту… ту-ту-ту-ту… ту-ту»?! Чёрт меня дёрнул сигнал починить! Ладно хоть двухтактник заглушила. Впрочем, она уже всю улицу переполошила, как бы на разборки народ не подтянулся…
— Что скажешь, эрманита? — опередил меня Рауль на какое-то мгновение.
— Класс!!! — просияла Инес. — Но я толком не распробовала. Надо нормально прокатиться, по саванне. Составишь мне компанию, эрмано?
— Не, вряд ли, — отпёрся охотник. — Выходной же… вон, пусть Генри с тобой прокатится! Ты же не откажешься, амиго?
— Э-э-э…
— Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!! — от избытка чувств запрыгала в седле Инес. — Этих жиртрестов от пива фиг оторвёшь! А мне одной в саванну стрёмно соваться!
— Это кого она жиртрестом назвала? — недоумённо оторвался от бутылки Вова.
— А, не обращай внимания, амиго! — успокоил моего напарника Рауль. И с надеждой уточнил: — Ты же с ними не попрёшься?
— А у тебя пива много?
— Полный холодильник, амиго! Вчера затарился!
— Профессор, будь осторожен и всегда помни, чему я тебя учил! — Вова перекрестил бутылкой и меня, и квад с Инес, и даже кусок забора попал в зону действия крестного знамения. — И не шалите там!
— Генри? — снова покосилась на меня девушка.
— А, ладно! Поехали! — сдался я.
Вот чёрт! Что-то совсем я в её присутствии таю. Становлюсь мягкий, как… гусары, молчать! Назовём это податливостью. Ну и заодно смиримся с неизбежным.
— Спасибо! Я сейчас! — Инес спрыгнула с квада и убежала в дом, сверкая голыми ногами.
— Проф?
— Да?
— Слюни подбери.
— Вов, ты дурак?!
— Влад дело говорит, амиго.
— Да идите вы!!!
— Ну ты попал, амиго!..
Ну попал, и попал. Что ж теперь. Зато появилась цель в жизни — охмурить девицу. Хотя тут ещё большой вопрос, кто кого…
Хотя нет, не вопрос. Ей вообще никаких усилий прикладывать не придётся, если она вдруг задастся целью меня охомутать. В этом я убедился сразу же, как только она выбежала из дома — столь же легко и грациозно, как до того забегала. И это несмотря на то, что сейчас на ней было навьючено гораздо больше всякого добра, чем несколькими минутами ранее. Взять хотя бы широкий кожаный пояс, оттянутый справа здоровенной кобурой с массивным даже на вид револьвером. Плюс защита — наколенники-налокотники, шлем, который она держала на сгибе локтя (плюс второй в опущенной правой руке), и добротные высокие ботинки на толстой подошве. Странно… я-то думал, что она сейчас в комбез влезет — он всяко практичней, чем мини-шорты и мини-майка. Пыль такая зараза, что везде набьётся. И вымывай её потом… впрочем, кто я такой, чтобы что-то указывать Великой? Даже не так — Величайшей?..
— А ты не слишком ли легкомысленно оделась, эрманита?
Ага, а Рауль на правах родственника не постеснялся. Хорошо быть троюродным братом… хотя нет, к демонам! У меня хотя бы шанс на отношения есть, а в их случае это будет смахивать на извращение.
— Нормально! — уверенно отмахнулась Инес. — Мы недалеко и ненадолго. Да и не будет там пыли, до сухого сезона ещё долго.
— Как знаешь…
— Вот именно! Генри, лови! — легонько бросила она мне шлем, который я, конечно же, машинально поймал. — Чего застыл? Садись, ты поведёшь!
Я?! Ну ладно… впрочем, это даже логично — Инес со своими габаритами легко пристроилась у меня за спиной. И это притом, что второе пассажирское место было съедено силовым агрегатом. А ещё ей было удобно держаться за меня, обхватив за талию. Разве что козырек её шлема давил мне между лопатками, доставляя определённый дискомфорт. Впрочем, перетерплю, потому что наоборот всё равно вряд ли бы получилось — я бы вылетел из седла на первой же крупной кочке, легко утянув за собой и девушку. А так ничего, нормально устроились. Осталось только самому шлем нахлобучить, да движок запустить. Один момент… всё, можно трогаться.
— Готова?! — на всякий случай уточнил я, вынужденно повысив голос.
— Угу!
— А куда ехать?!
— Езжай пока прямо, а дальше покажу!
— Окей!..
Как вскоре выяснилось, маршрут и впрямь не поражал сложностью: сначала прямо по улице до окраины, потом свернуть направо вдоль фавелы. И так до пересечения объездной дороги с трассой из числа тех, что вели к карьерам к югу от Мэйнпорта. Впрочем, по укатанной широкой грунтовке мы мчались относительно недолго — минут десять, и то вряд ли. Но этого времени с запасом хватило, чтобы оценить поведение «Эль Торо» на изрядной скорости (в моменте разгонялись почти до сотки!) при движении по прямой. Конечно, стоило сделать скидку на перегруз — по сути, сейчас квад тащил тройную нагрузку, если взять за эталон Инес — но мой седалищный нерв сразу ощутил изменения. С одной стороны, правильно говорят про «больше скорость, меньше ям». С другой, мелкие неприятные вибрации стали сильно заметней. Для таких вот участков старая подвеска явно лучше подходила. Зато когда мы снова свернули на второстепенную дорогу, едва различимую среди травостоя, и я вынужденно сбросил скорость, ситуация изменилась на прямо противоположную — на более амплитудных неровностях подвеска отрабатывала выше всяких похвал. Кстати, куда именно сворачивать, мне показала Инес, похлопав по плечу. В данном конкретном случае по левому. Ну и ещё минут где-то через пять-семь мы добрались до подозрительно знакомого местечка. Не скажу за девушку, но я раньше здесь точно не бывал, но зато неоднократно видел — в записях гонок. Обычно терпение у меня заканчивалось очень быстро, и я вырубал ролик, но стартовую зону при всём желании не пропустишь. Соответственно, узнать довольно большую проплешину посреди саванны, окружённую примитивными трибунами из… нет, не из дерьма и палок, а из трубчатого профиля и пластиковых панелей — труда не составило. А вон там, чуть поодаль, самый настоящий подиум, на котором победителей награждали. Тоже пластиковый, если вы вдруг засомневались. Плюс целых четыре ажурных вышки, игравших двойную роль: на них обычно торчали операторы за компанию со снайперами. А иначе никак — до жилой застройки довольно далеко, люди тут толпятся относительно редко, так что зверьё на первых порах тут частенько появлялось. Потом, правда, местные охотнички отучили, но всё равно отдельные особо отмороженные особи крутились поблизости с завидной регулярностью.
Ну и вторым лично для меня сюрпризом стала изрядная суета в стартовой зоне. Я уже издали заприметил как минимум три разъездных трака и один полноценный грузовик, и не постеснялся уточнить у Инес:
— Эй, а чего это?!
— Трассу готовят!!! — прокричала та в ответ, привстав в седле и стукнувшись своим шлемом об мой. — Гонка же послезавтра!!!
— Нам точно туда?!
— Нет!!! Езжай просто мимо! Но держись маршрута! Его видно!!!
