– крикнул я.
Я задыхался, а моё лицо лоснилось от пота.
Они молчали.
- Я бы услышал, если бы вы ушли, придурки. Можете больше не стрелять. Я за углом. Вы не причините мне вреда. Ни ваши пули (я был честен), ни гранаты (здесь я слукавил). Реши, чего ты хочешь больше. Убить меня или выполнить свой долг. Реши прямо здесь.
Тишина. Что они там делают?
По коридору зашаркали три пары удаляющихся шагов. Хоть бы сказали до свидания, мерзавцы.
Я медленно, старательно бесшумно подошёл к стене и приложился глазом к одной из дырочек. Чуть не хмыкнул. Они меня совсем за идиота держат. Раненый чистюля валяется на полу, скрипит зубами. Горит жаждой мщения. Как-то не по христиански. Лицо белое, борода торчком. Сжимает автомат, а на камуфляже два тёмных пятна. Недолго ему осталось. Но и мне здесь задерживаться не следует. И в это мгновение он меня заметил. Вскинул автомат, и лицо исказилось от боли его последнего движения. Я выстрелил прямо сквозь стену.
- Далеко собрались?
Рюрик опустил автомат и смотрел на три измученных фигуры перед ним. Чаграй нёс на руках докторшу, рядом шла Фазиля.
- Не мешай! Нам срочно нужно в медчасть.
Но Рюрик не тронулся с места.
- Зачем?
- Ты совсем тупой! – заорал Доктор. – Она ранена. Её нужно срочно перевязать. Уйди с дороги.
Чаграй сделал шаг, но седой не отступил и учёный был вынужден остановиться.
- Ты спятил, Доктор! – мягко сказал Рюрик. – Я повидал разные раны и поверь, даже срочная реанимация уже не поможет.
Фазиля дёрнула начальника за рукав и сказала тихо.
- Боюсь, он прав.
- Уйди! – Чаграй сжал челюсти.
- Анима! – спокойно сказал Рюрик.
- Что!
- Мы теряем время. Ей сейчас может помочь только Анима.
Чаграй тяжело дышал.
- Чушь! Мы уже выяснили, что успешность слияния зависит от состояния объекта во время слияния. Если человек при смерти, Анима не справляется. Настоящего контакта не происходит. Чего-то не хватает. Какой-то искры. Той девчонке душа не помогла.
- У неё не было Доктора, который готов ради неё на всё. Ты найдёшь способ вернуть её из комы. Это лучше, чем сдохнуть.
- А тебе то что?
Рюрик улыбнулся.
- Очевидно. Мне нужна Анима. Сейчас, а не через десять или двадцать лет.
Доктор покачал головой.
- Ты реально сумасшедший.
- Мы теряем время. Да или нет?
Чаграй посмотрел на бледное лицо блондинки.
- Пошли!
Адам Петрович вынул из кармана отвёртку с красными потёками на железе и отвинтил панель. Начал копаться в проводах. Бормотал под нос.
- Тоже мне, умники. Забыли, кто всё это строил. Я вам не Чаграй. Я знаю здесь всё: от А до Я. Сейчас, сынок. Мы всё исправим. Отец всё знает.
Одна из душ приблизилась к синему периметру, встала почти вплотную. Остальные безучастно наблюдали за происходящим.
Свет в лаборатории мигнул, погас, снова возобновился, но теперь уже более тусклый, почти вечерний. Адам Петрович сощурился. Хорошо, что самые важные лаборатории оснащены автономными генераторами. Одна Анима продолжала смотреть на человека, но две другие обернулись в другую сторону.
- Ага! Вот оно, - дрожащие пальцы вставили провода в нужные разъёмы. – Теперь мы…
Щёлкнули выстрелы. Короткая очередь запятнала халат учёного кровью. Адам Петрович мягко завалился на бок. Его рот приоткрылся, а неподвижные глаза смотрели в стену перед собой.
Аскольд опустил автомат.
Я мчусь по коридорам. Анима тянет меня к себе. В некоторых тоннелях горит свет, но там где прошли огнемётчики уже темно. К счастью, оборона третьего этажа намного серьёзнее, чем первых двух. Те этажи просто сдали, но при этом обескровили нападавших. Здесь же, чистюль косили со всех сторон. К сожалению, фанатики тоже не дураки и оставили для главного уровня самых боеспособных. Но путаница коридоров помогала избегать нежелательных встреч.
Трое чистюль, обгорелых и потрёпанных подошли к двери, над которой горит красный огонёк. Один из боевиков достал из рюкзака взрывчатку и прилепил к двери.
Лицо Аскольда ничего не выражает. Линия рта ровная, кожа гладкая, а серые глаза стали дымчатыми как вулканическое стекло.
Он надел чёрные очки и обвёл взглядом лабораторию. Все души на месте. Он кивнул. Это будет нетрудно.
- Прощай, Витёк! – он посмотрел на ближайшую Аниму. – Не повезло тебе. Приказ есть приказ.
Душа, на которую он смотрел, обернулась к моей. Я уловил её горечь и удивление. А ещё поток образов. Круговерть коридоров, зелёный круг над дверью, обнажённые тела в прозрачных ёмкостях.
Аскольд нажал несколько кнопок на панели. Из стены медленно выдвинулся ещё один пульт, поменьше. Всего на несколько кнопок. Закрыт стеклом. На нём загорелись три красных цифры. Бывший начальник поднял кулак, затянутый в перчатку. Хрустнуло стекло. Аскольд нажал на кнопку с номером 2.
- Тебя первым, коллега. Для тебя больше нет страха.
Анима беззвучно открывала рот, но не могла сказать ни слова. А брюнет не умел читать по губам.
Стрельба в большинстве коридоров постепенно затихала. Я не видел живых. Только обугленные стены, простреленные стены и трупы.
- Нет, нет, только не это, - вертелось в моём мозгу.
Ноги несли меня вперёд, а туман страха накрыл окружающий мир.
- Подожди, Анима, я иду.
Но я уже знал, что опаздываю.
Аскольд нажал на кнопку, и на табло вверху пульта поползла строчка «Подтвердите деактивацию». Боевик нажал на кнопку снова. Обернулся к искусственным душам.
Красные пятна на потолке и полу чётче проявились и стали ярче в полутёмной комнате. Медленно накалялись. Анима молодого врача подняла голову и посмотрела на потолок. Красные пятна вдруг резко вспыхнули и на мгновение соединились малиновым сполохом. Беззвучно поднялось и опало призрачное пламя. Красные пятна медленно тускнели. Между ними пустота.
В моей голове больше не было никаких мыслей. Наплевать даже, если кто-то встретится. Я больше не смотрел по сторонам.
- Кто следующий? – спросил Аскольд.
Он посмотрел на меня и Вику.
- Что ж, закончим с парнями, раз уж начали.
Палец ткнул в цифру 1. «Подтвердите деактивацию».
Я выбежал в длинный полутёмный коридор. На меня обернулись несколько стволов. Это были чистюли. Чья-то заблудшая пятёрка. Я не обратил на них никакого внимания. Мчался прямо на них, в руке у меня был зажат автомат, но я не пытался выстрелить. Я взмок от пота, дыхание рвалось из груди, а я бежал прямо на
