Уж поверьте, нам еще сильно аукнется выходка Факела, — еще сильнее посуровел президент. — США невероятно сильный и мстительный противник. Пусть мы оставили за собой несколько раундов, но общий исход нашего извечного геополитического противостояния не решен. И в скором времени не будет. Поэтому мы не можем показывать, что имеем отношение к гибели высокопоставленных лиц США, лейтенант! Даже опосредованно. Даже во имя столь великой цели, как ликвидация Аида. И настоятельно рекомендую всем причастным этого не забывать. Вам все ясно⁈
— Да…
— По фор-р-рме! — тихо рыкнул справа от девушки Калистратов.
— Так точно, товарищ главнокомандующий! — неохотно выдавила из себя служащая.
— Отлично, — довольно кивнул национальный лидер. — Знаете, вы очень хорошо проявили себя. И мне не хотелось бы рубить на корню ваш еще только начинающийся карьерный взлет.
На этом президент предпочел закрыть тему и вернуться к оставшимся на повестке вопросам. А еще через сорок минут заседание было официально завершено.
— Лейтенант Носова, вы могли бы задержаться? — попросил глава государства, пока Эвелина не успела подняться со стула.
— Эм… конечно, — осторожно согласилась она.
Ее начальник замешкался, видя, что девушку задержали. Но строгий взгляд президента, хлестнувший будто кнутом, придал Калистратову достаточного ускорения.
Оставшись наедине со служащей, хозяин кабинета быстро набрал номер на стационарном телефоне и коротко распорядился: «Соединяйте». После этого, ничего не объясняя, он извлек из ящика стола ноутбук и включил его. На экране спустя минуту появилось изображение донельзя колоритного мужчины в ИК-Б, но без головного элемента. Боец оказался так огромен, что камера была не в состоянии показать его целиком. Массивные наплечники инквизиторского костюма терялись где-то за границами кадра.
От вида жутковатого шрама на лбу ликвидатора, Эвелина непроизвольно передернула плечами. Он выглядел так, словно этому человеку пытались провести трепанацию черепа. Хотя, это не главная причина такой реакции. Ничуть не меньше лейтенанта напугало выражение лица незнакомца. Суровое и хладнокровное, как у профессионального убийцы. Девушка почему-то сразу же вспомнила того бойца, которого с пристрастием допрашивали американцы. Уж больно схожий у них типаж…
— Продолжим? — осведомился президент, когда немая сцена несколько затянулась.
Инквизитор коротко кинул. А Носова изо всех сил старалась не показывать, что ни капельки не понимает в происходящем.
— Ну что ж, тогда расклад такой, — глава Кремля приосанился и по-деловому сложил пальцы домиком. — Озвучиваю сразу для вас обоих. Проблема с Факелом решена. Его останки доставят на территорию России и в ближайшие дни подвергнут бессрочной консервации. Он больше не опасен.
— Мы договаривались вернуться к обсуждению, когда этот вопрос будет окончательно закрыт, — негромко пробасил ликвидатор.
— Несколько дней не сыграют большой погоды, — не согласился президент, — а Федеральной службе по борьбе с неживой угрозой руководитель нужен еще вчера. Поэтому нам ничто не мешает уже начинать приготовления. Кстати, знакомьтесь. Это лейтенант Носова. Помощница Калистратова, о которой я рассказывал.
— Принял, — отрывисто пробурчал с экрана ликвидатор. — Возражений не имею.
— Вот и хорошо. Тогда совсем скоро вы познакомитесь уже лично, — подытожил президент. — Если что, вы знаете, как со мной связаться.
Коротко кивнув, инквизитор отключился. А Эвелина перевела недоумевающий взгляд на главу государства. Ее так и подмывало засыпать президента вопросами, но ощущение нахождения не в своей тарелке не позволяло разлепить губ.
— Спрашивайте, лейтенант, не стесняйтесь, — подбодрил ее хозяин кабинета. — Ведь вам решение тоже придется принимать быстро.
В мозгу Носовой действительно толкались десятки различных мыслей. Но озвучила она только одну. Да и ту не особо красноречиво:
— Что это было?
— Вы сейчас видели человека, который должен в скором времени занять пост руководителя ФСБН, — прямо заявил собеседник.
— А как же генерал-майор Крю… — начала было Эвелина, но оказалась прервана.
— Константин Константинович дискредитировал себя, допустив ряд критических ошибок, в числе которых и полноценный мятеж в боевом подразделении, — без заминки выдал национальный лидер. — Точно так же, как и полковник Гиштап, проглядевший образование раковой опухоли в собственном батальоне. Фигурально выражаясь. Поэтому мною было принято решение о реформировании Федеральной службы по борьбе с неживой угрозой. В числе прочих изменений, переход батальона ГУБИ в прямое подчинение руководителю.
Эвелина помолчала, прикидывая, к каким последствиям могут привести озвученные президентом новшества. Но так и не поняла, чего именно пытается добиться правительство своими действиями.
— Человек, которого вы видели перед собой, не особо искушен в канцелярской и офисной работе, — продолжил глава Кремля. — Он больше привык нести службу на поле боя, нежели в стенах кабинета. Зато закаленным характером и умением быстро принимать решения в критических ситуациях он даст фору любому.
— А з-зачем вы мне все это рассказываете? — заикнулась девушка.
— Я хочу предложить вам стать одним из заместителей нового руководителя ФСБН, — без обиняков признался глава государства. — Собственно, именно этот ваш карьерный взлет я и имел в виду. Возьмете на себя ведение некоторых экономических аспектов, а заодно и присмотрите за новоявленным начальником.
— Присмотрю? Как это? — не поняла служащая.
— Видите ли какое дело, — президент задумчиво постучал пальцами по лакированной столешнице. — Человек, которого вы сейчас имели удовольствие лицезреть, крайне интересная фигура. Командир отделения боевой инквизиции, инквизитор первого высшего разряда, подполковник ФСБН под персональным идентификатором «Кабриолет». Его позывной каждый курсант знает или хотя бы слышал, поскольку он один из немногих, кто несет службу с первых дней создания ГУБИ. И все бы ничего, но Кабриолет активно помогал Факелу распространять свое пагубное влияние на остальных бойцов. Не будь его, майор Жарский не сумел бы за короткий срок найти столько единомышленников. Именно инструмент в виде авторитета старейшего ветерана позволил ему осуществить задуманное. Тем не менее, стоило только поползти слухам о том, что Факел больше не вернется, как Кабриолет быстро раскаялся в содеянном. Он поспешил заверить, что никогда методов Жарского не поддерживал и подчинялся ему из страха. Поэтому он готов на очень многое, лишь бы искупить свои прошлые прегрешения.
— А разве не опасно назначать подобного человека на столь ответственный пост? — осторожно поинтересовалась Эвелина.
— Как я и сказал, его влияние на остальных инквизиторов это лишь инструмент. И ничто не мешает нам им воспользоваться. Для того я подбираю заместителей, которые бы не только взвалили на себя бумажную волокиту, остающуюся для Кабриолета темным лесом, но еще и оценили уровень его лояльности. Как вы понимаете,
