больше допускать бунтов в стратегически важном для страны подразделении я не намерен. Вы, товарищ лейтенант, уже успели зарекомендовать себя. Потому я бы очень хотел предложить вам место заместителя руководителя ФСБН. Что скажете?
— Я… мне надо подумать, — ошарашено выдавила из себя девица.
— Думайте, конечно, — благосклонно махнул рукой президент, но потом сразу посуровел, — только недолго.
— А как же… майор Калистратов? — с потаенным страхом пробормотала служащая. — Он разве отпустит меня?
— Вы думаете, Калистратов способен мне что-то запретить? — вопросительно склонил голову на бок главнокомандующий.
— Простите…
— О нем не волнуйтесь. Я, конечно, наслышан о его манере работать с личным составом. Но, поверьте, если вы примете мое предложение, майор не посмеет в вашу сторону даже косо посмотреть, не говоря уже о том, чтобы высказать недовольство. Может статься и так, что вы станете куратором в его подразделении. И теперь уже ему придется носить вам кофе.
От озвученных перспектив у Носовой голова пошла кругом. Боже, разве могла она помыслить о чем-то подобном? Простая девушка с окраины Москвы вдруг становится целым заместителем руководителя ФСБН! Это прямо как сказка про Золушку, только в российских реалиях и с форменным кителем вместо пышного платья. Раньше о таком даже мечтать было боязно…
Где-то внутри служащей вдруг всколыхнулось воспоминание, как она шла в сопровождении бойцов инквизиции по офису страховой компании. Как тамошние сотрудники испуганно косились на нее, не решаясь взглянуть прямо. Как заискивающе лебезил перед ней директор с труднопроизносимым именем. И насколько это всё ей понравилось. Тогда Эвелина впервые познала вкус власти. Хотя нет. Даже не вкус, а легкий ее отголосок. Ведь в душе девушка осознавала, что истинным хозяином положения тогда был Факел. Именно ему подчинялись закованные в ИК-Б ликвидаторы, а она всего лишь играла свою роль. Но теперь, если она примет предложение главнокомандующего, всё обещает быть куда захватывающе…
Кроме того, высокий пост позволит ей не только защитить Дамира, но откроет ему дверь в безбедное будущее. Пожалуй, это наилучший способ почтить память Максима, пожертвовавшего собственной жизнью ради спасения стольких людей. Но не получившим в награду за свой подвиг даже памятной таблички на родине…
За консервацией останков Факела и Аида Эвелина наблюдала уже находясь в новой должности. Пока ей было нелегко привыкнуть к тому, что она целый заместитель, и что внеочередное звание капитана — это лишь самое начало.
К сожалению или к счастью, увидеть то, что осталось от тел двух российских инфестатов ей не довелось. Многотонные титановые саркофаги к моменту ее прибытия уже стояли наглухо заваренными. А в присутствии комиссии из ФСБН их только опрыскали каким-то антикоррозийным раствором и опустили на дно огромного резервуара с концентрированным гипохлоритом натрия. Теперь до погребенных тел не доберется ни одна капелька некроэфира…
Стоя на решетчатом настиле и держась за грубые металлические перила, девушка смотрела, как мутно-желтая пучина принимает в себя массивные гробы. И на душе отчего-то было грустно. Но отнюдь не потому, что так и не смогла вновь увидеться с Юрием. Да, строптивый майор ГУБИ намертво запал ей в душу. Раньше она и сама себе не решилась бы признаться, что её тягу к Жарскому не могут унять даже все те страшные вещи, которые он совершал. Но уголёк этой симпатии угас сам собой с тех пор, как Носова повстречала Максима.
Напарник Факела оказался квинтэссенцией того, что служащая ценила в мужчине. И вот по нему девушка скорбела уже по-настоящему. Беглый инквизитор владел редчайшим даром. Он умел не просто слушать, но и понимать. Эвелина это поняла сразу, как только поделилась с Максимом своими переживаниями. А их жутковатое совместное приключение в сумрачной изнанке мира лишь еще сильнее укрепило первое впечатление. Поэтому в следующий раз, когда они увиделись, Носова и стребовала с мужчины то глупое обещание. Обещание, которое боец, как оказалось, даже и не собирался исполнять…
Сглотнув тугой комок, внезапно возникший в горле, служащая погнала от себя тоскливые мысли. Нечего тут раскисать на виду у стольких людей. А то свидетели еще надумают кучу лишнего. А свежеиспеченному заместителю очень не хотелось, чтоб на новом посту о ней ползли всяческие глупые слухи. Достаточно и того, что её начальник так странно на неё покосился. Ну да, он ведь инфестат… конечно же он учуял исходящие от девушки эмоции.
Эвелине нужно срочно учиться держать себя в руках…
* * *
После возвращения в Москву Носова оказалась завалена целым ворохом всевозможных задач и поручений. Причем, от президента их поступало ничуть не меньше, чем новоявленного руководителя ФСБН. Но невзирая на адскую загруженность, служащая все равно сумела выцарапать себе полноценный отгульной день. Обосновать его необходимость сразу двум своим начальникам было ох как не просто! Но она смогла. И теперь ничто не мешало Эвелине сделать то, что она давно планировала.
Прежде всего девушка решила посетить Отрадное. Ведь каким бы Факел ни был человеком, но у него остались те, кто ждал его возвращения. А поскольку российский глава принципиально решил сделать вид, что Жарского для государства никогда не существовало, то Носовой пришлось действовать без разрешения. И вот такси привезло её в уютный дворик, где проживала бывшая возлюбленная Юрия.
Не помня себя, служащая вошла в подъезд, поднялась на лифте и остановилась возле нужной квартиры. После недолгих колебаний её пальчик с уже изрядно потрепанным маникюром всё-таки надавил на кнопку дверного звонка. Примерно с минуту ничего не происходило, и Эвелина втайне обрадовалась, что никого не оказалось дома. Однако стоило только этой мысли промелькнуть в разуме девушки, как из недр квартиры послышались шаги.
— Здравствуйте, Марина, — вежливо поздоровалась Носова, когда в проеме показалась миловидная мордашка хозяйки жилища.
— Вы? — не подумала скрывать удивления пассия Факела. — Не ожидала…
— Я ненадолго, буквально на минуту, — заверила служащая, слегка обидевшись, что с ней даже не поздоровались. — Хотела вам кое-что сообщить по поводу Юрия, если вы не возражаете.
— Он нашелся⁈ — подняла брови Марина.
— Можно и так сказать. Только… только…
— Ну говорите уже! — поторопила визитершу хозяйка квартиры.
Эвелина шумно выдохнула, и выпалила:
— Он не вернется, Марина. Не ждите его. Сожалею, но большего сказать не могу.
Служащая готовилась к какой угодно реакции. К истерике, недоверию, упрямому отрицанию или даже к оскорблениям. Но никак ни к тому, что собеседница грустно улыбнется и согласно кивнет.
—
