том числе и Максима. И вот теперь он здесь – защищает город, в котором раньше, до войны никогда не был. Готовится выполнить свою работу и, по возможности, не умереть. В это тёмное время людям нужны не мёртвые герои, им нужны живые.
В наушниках звучит предупреждение вынесенных вперёд постов: -Пошли бегунки. Много.
Бегунками называли обычных, штампованных биороботов в которых чужие превращали захваченных в плен гражданских, массово создавая их, в том числе, и из мёртвых тел если те попадали им в руки в более-менее целом виде и относительно свежие. Обычно бегунки не представляли особой проблемы для подготовленных к обороне военных так как несмотря на свою силу и скорость превосходящие человеческие были тупы как пробка. Но чужие пускали их вперёд чтобы вскрыть оборону людей, разминировать минные поля, заставить людей вступить с бегунками в боевой контакт и уже потом, по их следам, бросать в бой более ценных тварей.
Раздались хлопки – пока ещё в половину силы заработала артиллерия и миномёты выбивая особенно крупные скопления бегунков, корректируя огонь с помощью дронов. Но вскоре о помощи с воздуха пришлось забыть так как на горизонте показались стаи смерть-птиц, гарпий, гигантских насекомых и прочей летающей нечестии. Чтобы не потерять свои машины дроноводы или вернули их обратно или постарались поднять максимально вверх, отслеживая ситуацию до последнего или бросили прямо в бой, как маленькие летающие самонаводящиеся гранаты пытаясь проредить рой налетающих на город тварей.
Немного спустя появилась работа и для Максима. Сначала было легко. Редкие отдельные бегунки, добегающие до его сектора обстрела, успокаивались одной короткой очередью из верного пулемёта. Крупный калибр разрывал незащищённые тела в клочья. Достаточно было одного попадания чтобы оторвать руку или голову или даже перебить тело биоробота чужих пополам. Впрочем, Кузнецов не расслаблялся. По опыту он знал, что вскоре всё станет гораздо-гораздо хуже.
Следом за бегунами, как обычно, пошли твари серьёзнее. Под прикрытием вьющихся над городом роёв и химвойск пытающихся накрыть облаками отравы всю летающую, относительно мелкую, пакость. Точнее, насколько мелкую? Если весом до нескольких килограммов и размером меньше чемодана - значит мелкую.
Было время, когда чужие экспериментировали с совсем мелкими насекомыми вроде модифицированных комаров или мушек, но те показали свою неэффективность. Обычная крепкая одежа отлично защищала даже от укусов модифицированных комаров, а человек всё же был для них слишком крупной целью, и чтобы его убить требовалось не один и не два укуса, а как бы не десяток. В конце концов чужие остановились на среднем размере боевых насекомых где-то с кулак или около того, сочтя его наиболее эффективным.
Арта загрохотала уже серьёзнее, открыв беглый огонь по заранее пристреленным позициям. Точность всё равно ухудшилась на порядок из-за невозможности прямой корректировки с помощью беспилотников. Максим видел, как на горизонте вспыхнули сразу две ослепительно яркие ниточки света, связывающие землю и небо. Это новое оружие чужих пыталось сбить высотные разведчики. Получилось или нет – неизвестно. В ответ на горизонте вспухли облака ракетных разрывов. Дальше Кузнецов вынужден был сосредоточиться на своём участке и не мог наблюдать картину боя в целом.
Тяжёлый пулемёт – отличное оружие против практически любых чудовищ, за исключением бронированных, то есть тех, в чью плоть вставлены пластины брони. Но и с такими он умел расправляться. Выскочившая помесь медведя и тигра получила очередь в бок, но только пошатнулась, а тяжёлые пули выбили искры из врощенного в тело куска металла. Несколькими дополнительными очередями Максим заставил химеру развернуться, подставляя под пули крепкий, но всё же уступающий в крепости стальному листу, лоб. Следующая очередь разнесла череп подобравшегося опасно близко урода. Тот спокойно держал пистолетные пули и пожалуй пережил бы очередь из автомата, если уж не совсем в упор, но крупный пулемётный калибр навсегда упокоил бедолагу скроенного из не нескольких видов животных и, возможно, не все их них были родом с земли.
Однако твари пёрли. Их было много, очень много. И они были разные. Кто-то умел плеваться кислотой или стрелять шипами. Другие несли с собой грубо сделанные топоры, дубины, копья или пращи и, при случае, могли довольно точно и при этом с дикой силой метать своё оружие. Были твари летающие, бегающие и ползающие. Их расстреливали в упор, поливали огнём артиллерии, взрывали на минах, но они продолжали рваться вперёд. Если где твари чуяли слабину в обороне, там часто появлялись их остроухие хозяйки. Стрелы с адамантовыми наконечниками чуть ли не на вылет пробивали солдатские броники и застревали в более тяжёлой броне. Сами иномирянки двигались в разы быстрее, умудряясь уворачиваться от большинства пуль, а отдельные попадания игнорировали, залечивая не прекращая сражаться. Против них хорошо работали на близкой дистанции дробовики с максимально большим углом поражения. Такие, из которых оставалось только выстрелить и надеяться, что хотя бы часть заряда попадёт по быстро двигающейся цели. Точно прицелиться в неё ты всё равно не успеешь.
На участке Максима иномирянок пока не видно, только их твари, но и этого за глаза. Нескольких он уже пропустил, и они подорвались на минах. Плюс смерть-птицы похоже обнаружили его убежище, постоянно пытались пролезть сверху, яростно полосовали острыми как бритва крылья толстые брёвна наката – опасности пока не представляли, но изрядно отвлекали.
Долгожданная команда отходить на следующий рубеж обороны. Максим навьючил пулемёт на шагающую платформу и разбросал остатки мин на позиции. Штуки эти не очень умные, тварей от людей отличать не умеют, но зато если не сработают в ближайшие сутки, то сами деактивируются. В общем экологически чистые мины, как шутили профессиональные минёры. Если повезёт, то парочка тварей на них подорвётся. Если нет, то потом, когда люди вернутся сюда проблем с разминированием, не будет.
Когда или если вернуться?
Разумеется «когда». Пусть точной даты неизвестно. Но рано или поздно люди отвоюют все захваченные чужими территории и вернут себе свою планету целиком и полностью. Максим истово верил в это потому, что человеку нужно во что-то верить и ради чего дальше жить.
Не выходя на поверхность, где войска химзащиты травили напавшую на город летающую нечисть и жгли её огнемётами, Максим прошёл по заранее подготовленному переходу на следующую позицию. Снова развернул и установил пулемёт. К слову, с его нового места прекрасно видны подходы к старому. Поэтому давайте твари, подходите, кто там следующий?
Кроме Максима на этом рубеже находились ещё двое бойцов. Один – автоматчик, дополнительно обвешанный гранатами и с дробовиком на спине на случай столкновения непосредственно с хозяйками всех посланных против них
