– Сам ты дурень! И что там за указания насчет гнома?
– Челом ему бить не надо, в чело его бить не надо, – пробулькал воздух. – Пусть занимается своими делами. Не набиваться в друзья, не враждовать. Строго нейтральненько живем бок о бок. Грязий, ты точно не проморгал подлых лазутчиков?
– Сам ты Грязий! – рыкнула кочка. – Я Книалий! Не было тут никого… тишь да гладь мирная, чуть не уснул. Солнышко припекает, легкий ветерок, куропатки воркуют… и ни одного тролля или орка в округе. Скука!
– Тишь да гладь, говоришь… ну, это ненадолго! Если десятник не ошибается, будет здесь скоро весьма интере-е-есно, – вздохнул невидимый Шепот.
– Не говори это слово! Накличешь! Не дай бог явится!
– Лады, лады, умчался я аки ветер…
– Мчись уже, ветерок вонючий… – глухо раздалось из-под земли. – Не забивай нюх доблестному подземному стражу…
– На что это ты ща так жирно намекнул, Грязий Гадеевич? И можешь не напрягаться так, поганка подземная, – караванов и обозов пока не будет. Насчет вражеских разведчиков не знаю, а вот караванов быть не должно.
– Откуда знаешь? Клановые источники? Или от стражей инфа упала?
– Откуда, откуда… От Кроу! За два дня этот гном не пропустил ни одного самого захудалого обоза. Каждого караванщика встретил с такой широкой улыбкой, что каждому, даже еще ничего не купившему, хочется подарить ему золотую монету. И раз гном сейчас не у торгового прилавка – значит, караванов пока не будет.
– А ты подарил гному монету золотую? Проникся его улыбкой?
– Отвали, отвал земляной. И я отвалю. Мое время дежурства вышло. Сейчас мне на смену Рой припрется.
– А ты куда? Развлекаться?
– Куда там! ЧБ рвет и мечет, требует найти и положить на блюдечко Великого Нави. Побегаю, пошныряю по миру, вдруг наткнусь случайно на него где-нибудь, пока наши яйцеголовые мозги напрягают. А к вечеру в Барад-Гадур топать придется на курсы повышения навыков общения с «местными». Будем зубрить всякие там «ах извольте», «не стоит вашего драгоценного внимания», «не позволите ли нижайше испросить»… От этих словечек мозг судорога сводит… ладно, я испаряюсь.
– Стой! Что там с Кохром? Позеленел он? А Зохр?
– Шутишь? Они с «местными» наемниками по приказу два дня мотались по дорогам, семь чужих обозов вырезали и разграбили! Ему и Зохру на Алькатрасе еще неделю отмокать как минимум, – усмехнулся затухающий голос вездесущего Шепота. – До этого можешь даже не рассчитывать на их появление. Удачи, брат.
И снова над земляной кочкой мирно покачивались цветы, тихо жужжали пчелы, явно не делая различия между цветочными бутонами настоящими и торчащими из слившегося с землей чудо-плаща…
Кроу неплохо умел считать. А также имел навык в активном шевелении мозговыми шестеренками.
Он, конечно, не полубезумный гений-предсказатель какой-нибудь, но два плюс два сложить сумеет, и если в итоге получится не четыре, а другая цифра, то это хороший повод призадуматься.
Так и случилось…
Первые сутки погруженный в работу и управление черноволосый гном не обращал ни на что внимания, стараясь успеть все сразу. И преуспел, не сорвав ни единого договора. А как выкроил свободную минутку, то взглянул на один из принадлежащих ему земельных участков и призадумался, несколько ошарашенно обозревая огромную кучу камней, поднявшуюся за прошедшее время выше человеческого роста. И он сам таскал, и работнички продыха не знали… а вот подсчитать и прикинуть – на это время нашлось только что.
Так вот… камней было слишком много!
На расчищенном месте около наблюдательной башни уже наметили границы будущей каменной казармы. Одноэтажное здание, толстые стены, узкие щели окон – эти подробности Кроу умудрился высмотреть на не шибко скрываемом типовом плане безо всяких архитектурных изысков. Простая и надежная казарма. В ней можно спать, в ней можно держать оборону – то есть обычное здание для военных нужд с двояким применением.
Но размеры будущей казармы и размеры все увеличивающейся груды камней не совпадали. Для возведения столь небольшого здания не могло потребоваться столь много материала, если только зодчий не напутал с чертежами и не вздумал строить стены толщиной в три метра. Опять же, судя по изборожденному морщинами бородатому лицу главного среди строителей, этот мужик явно давненько уже не допускал подобных ошибок.
Вот и выходило, что раз затребовали столь много камня и дерева, значит, будут строить что-то еще на сторожевом посту Серый Пик, бывшем еще недавно столь тихим и безмятежным.
Что-то еще. Что?
По въевшейся привычке сидящий на травянистом склоне родного холма гном задумчиво прикусил былинку.
Вторую казарму? Сомнительно. Гарнизон местной стражи не столько велик, правда, если верить все тому же подсмотренному плану, казарма оказалась не на десять воинов, а на двадцать как минимум.
Что снова говорит против версии второй казармы.
Самому Кроу никто ничего не пояснял. Видать, не по чину было. Добрососедские отношения с местной стражей – это одно, а доверие на уровне государственных дел – уже совсем другое.
И гнома это несколько задевало. Разумом он понимал, что клан Неспящих нарабатывал подобный уровень доверительных отношений очень долго, возможно, годами, возможно, пару раз допускал ошибку, репутация «обваливалась», и приходилось вновь начинать сначала. Тяжкое и тернистое карабканье к вершине… Опять же, тут целый боевой клан заслуженных воинов, а здесь одинокий гном, живущий на холме… Но все равно была некоторая обида…
– Может, хотят построить дачу для Черной Баронессы? – вслух предположил гном и сам же рассмеялся.
Ага, конечно. Дачу. С верандой, с плетеными стульями и с качелями, подвешенными к ветке раскидистого дерева…
Гадать бессмысленно, но глубокую зарубку Кроу сделал, записав все возникшие вопросы в свой верный ежедневник. А также внеся поправку в свои планы. Если раньше он собирался остановиться со сбором камня сегодня к вечеру и направить работников на другие нужды, то сейчас передумал. Первая пара рабочих продолжит приносить на территорию сторожевого поста камни. Запас карман не ломит.
А вот вторая пара новеньких, которых, собственно, черноволосый гном и ожидал с нетерпением, займется другим делом – разобидевшийся на произвол обозников, вылавливающих чужую рыбу, Кроу твердо решил один из уже купленных земляных квадратов превратить в личное озеро!
Настоящее озеро!
С рыбой!
С разной рыбой!
С вкусной рыбой!
А над озером деревянный широкий помост вроде пирса, на котором расположится рыбный ресторанчик… эх!
И озеро не только для рыбы сгодится – много для чего еще.
