Сновид почувствовал, как у него огнем наливаются щеки. Опять он погорячился и ляпнул глупость. Наверное, надо быть сдержаннее… Но не извиняться же из-за этого?
– Будем считать, что понял, – сухо заключил «горный». – Тогда готовим оружие и пересчитываем патроны…
Они остановились, когда до биоробота оставалось около сотни метров. Транспортный монстр двадцать первого столетия возвышался над развалинами и кучами строительного мусора метров на десять. Правда, видно его было не полностью. Заднюю часть, где располагались грузовые платформы, почти целиком перекрывала стена какого-то строения.
– Вот он, – сказал Павел. – А вход в коллектор прямо под ним. Где-то вон там, правее. Ну что, последний рывок?
– Сейчас. – Бортник, вскинув автомат, посмотрел в оптический прицел.
– Да чего там рассматривать? И так все видно.
Сновид аж приплясывал на месте, как жеребенок фенакодуса. Путь до «транспортника» они преодолели за каких-то полчаса, не встретив даже завалящегося мута. И теперь оставалось совсем чуть-чуть. Неужели он вскоре попадет в кремль? И закончатся все его мытарства?
«Горный» продолжал пялиться в прицел.
– Шайны ближе к кремлю, – сказал Павел. – А муты, наверное, от шайнов подальше разбежались. Да еще испугались, что газом накроет. Пошли быстрей, некого тут опасаться.
«Горный» кивнул. Да, после взрыва отравляющих веществ муты разбежаться могли – у них на подобные вещи чутье особое. А шайны малость просчитались, приступив к бомбардировке кремля при нулевом ветре. Видимо, торопились, чтобы не раскрыли их планы, и начали атаку сразу на рассвете. Думали, небось, что накроют всю территорию бомбами, и тоболякам будет некуда деваться.
Но диверсия Бортника им все испортила. Мало того, что химические заряды разорвались практически на позициях шайнов. Так газовое облако еще и в низинки поползло от Троицкого мыса – туда, где шайны как раз и окопались. Пришлось им в спешке разбегаться во все стороны и ждать, пока облако рассосется. А как оно рассосется, когда ни ветра, ни дождя?
Бортник и Павел, двигавшиеся вокруг кремля, облако тоже заметили – вернее, желтоватую дымку. И даже местами характерный чесночный запашок уловили – запашок иприта. А у мутов обонятельные рецепторы куда чувствительнее – вот и сделали ноги от греха подальше.
Так что, Сновид во многом был прав. Надо поскорей пробираться под днище биоробота и там уже поджидать разведчиков тоболяков. Пока разные муты в округе не очухались.
И все-таки «горный» не хотел торопиться. Жизненный опыт научил: когда все слишком просто, зачастую в этот момент самое сложное и начинается. Павел, вон, тоже – пошел на полчаса в Мертвую Зону, а оно вон как обернулось. Случайно ли?
Нет, не случайно. И дампы его не случайно у кремля караулили, а по наводке маркитантов. За Павлом явно шла охота. Следовательно, его ходы кто-то мог просчитывать наперед.
А еще «горному» не нравился участок перед «транспортником» – лысый какой-то, как голова осма. Если не считать грузовика с прицепом. Чем не место для засады?
– Вон видишь здание с остовом трубы? – спросил Бортник. – Котельная, наверное. Давай на крышу заберемся и осмотримся. Оттуда весь робот будет, как на ладони, и подходы с этой стороны. Разве что автомобиль чуток мешает.
– Ты перестраховываешься, – сказал Сновид. – Только время потеряем, пока туда-сюда лазать будем.
– Ладно, – сказал «горный». – Тогда по-другому поступим. Я залезу на крышу и займу позицию. Ты осторожно топаешь до «транспортника», а я тебя прикрываю. Доходишь, забираешься на платформу и прикрываешь меня – пока я через этот пустырь перебегу. Договорились?
– Договорились. Только я не понимаю, зачем так усложнять?
– Я тоже не всегда себя понимаю, – с усмешкой заметил Бортник. – Но как-то нахожу общий язык.
Они вместе приблизились к котельной и остановились у пролома в стене.
– Значит, так, – сказал Бортник. – Я сейчас тут по плитам заберусь и залягу на краю крыши. А ты внизу подожди, пока я рукой махну. Тогда иди. Сначала к автомобилю, а затем до робота. И это, если что. Стреляй одиночными. У тебя еще двенадцать патронов. Если в белый свет не палить, то можно от десятка мутов отбиться.
– Я все понял, – сказал Павел. – Но по мне мечом как-то надежнее.
– Согласен. Особенно, когда патроны быстро заканчиваются.
Бортник подмигнул. И, показав Сновиду большой палец, быстро поднялся по куче битого кирпича до плиты перекрытия. Она когда-то при взрыве обвалилась вниз. Но не упала плашмя, а уткнулась торцом, образовав наклонную плоскость.
Достав из наплечного мешка веревку с абордажной кошкой, «горный» зацепил крюк за поперечную балку. Затем, держась за натянутую веревку, ловко взобрался наверх. Честно говоря, побаливала правая ладонь. Но это пустяки. Скоро заживет, как на крысопсе.
Остов железобетонной трубы торчал в десятке шагов справа. «Горный» покосился на него, но прошел прямо – почти до края крыши. Сняв с плеча АКМ, опустился на одно колено и осмотрел пространство перед собой. Потом оглянулся.
Сновид стоял за проломом и выжидательно смотрел на Бортника. Тот махнул рукой и лег на крыше, раскинув ноги. Потом припал глазом к окуляру оптического прицела и медленно повел стволом справа налево. Пока не уткнулся в скелет транспортного робота.
Он чем-то походил на гусеницу-многоножку. Центральная и задняя части представляли из себя грузовые платформы с высокими бортами. В передней части, напоминающей очертаниями паровоз, под бронированным корпусом размещался двигатель. Наружу выходили многочисленные клешни-манипуляторы.
Нет, там ничего не вызывало подозрения. Так же, как и мусорные кучи внизу. Обычный городской пейзаж.
«Горный» оторвался от прицела и нашел взглядом Сновида. Тот уже добежал до грузовика с прицепом и присел за огромным двухметровым колесом. Порядок, значит.
Теперь еще рывок на сорок метров, и Павел окажется под днищем робота. Примерно вон там – около стальной лапы. Дальше он должен вскарабкаться по боковой лесенке на платформу и прикрыть передвижения напарника.
«Горный» поднял глаза вверх и похолодел. Из-за бортика платформы, опираясь на него, высунулся какой-то ворм. «Горный» тут же навел на мута оптику. Нет, он ошибся. Это был дамп, а не ворм. И в руках у него находился арбалет!
– Лежать! – негромко, но отчетливо донеслось сзади. – А то штреляю.
Бортник замер, не успев положить палец на спусковой крючок. На мгновение у него возникло желание резко развернуться и пальнуть в обладателя голоса. Желание опиралось на инстинкт. А вот интуиция заявила: «Не дергайся!» Та самая интуиция, которая, как известно, дочь опыта.
