Ко мне подошел Ярумба и протянул моток живой веревки с привязанным на конце «вертолетиком».
– Ты первый, – лаконично сказал он, и я не стал спорить.
Ствол штольни уводил вверх. На вершине конуса, прямо под этим колодцем, образовалась круглая площадка. Взбежав вверх по склону, я оказался под вертикальным стволом метров восьми длиной. Так по крайней мере определила моя электроника и вывела показания на внутреннюю поверхность забрала шлема. Также зондирование определило, что сверху, на том конце штольни, раскинулось просторное помещение, и в нем нет живых существ крупнее кошки.
Можно было стартовать, и я запустил «вертолетик» с привязанной к нему живой веревкой, этакой гибкой лианой крепче стали. Приспособление в виде миниатюрного винтокрыла доставило привязанный конец наверх и закрепило там… Я уже собирался подниматься «по канату», когда мне на голову свалилась граната. Мои рефлексы оказались быстрее, короткой очередью я подстрелил ее, пока она еще летела сквозь шахту.
Взрыв грохнул в колодце, но я успел отпрыгнуть и покинуть вершину горки, чтобы скатиться по ее склону.
Съезжая по насыпанному конусу, я подумал, что электроника ошиблась и в помещении наверху все же есть стража. С электроникой в Ареале такое часто бывает, но Ярумба, если он такой ясновидящий, мог бы и предупредить о вражеской гранате. Или он играет со мной, падла, потому и заслал первым… Что ж, сейчас посмотрим что к чему.
Последствия взрыва оказались не фатальными. Веревке взрыв не повредил, она по-прежнему висела в шахте, и я взлетел по ней. Не знаю, есть ли всемирный рекорд лазания по канату, но если да, то я его наверняка побил.
Восемь метров туннеля пролетели как один, и я уже был наверху, готовый атаковать. Однако атаковать было просто некого. Помещение – пустое, моя электроника не ошиблась. Здесь никого живого и не было. Метаморфозер проделал проход в какое-то техническое помещение.
Множество машин вокруг непрерывно гудели, но кто-то же швырнул гранату! Объяснение не заставило себя ждать. На потолке в некоторых местах виднелись камеры наблюдения, снабженные ячейками для зарядов, и у той, что нависла примерно над выходом шахты, гранатный захват опустел. Понятно.
Видеорегистраторы связаны с постом охраны, гранаты активировались дистанционно, значит, скоро здесь будут гости с оружием. Но еще раньше они могут забросать вторгшихся гранатами с других камер. Мой автомат зарокотал рассерженно, я расстрелял все подсматривающие устройства, рискуя попасть под взрывы гранат, но рванул заряд еще только в одной камере. Другие то ли не были заряжены, то ли я успел пресечь связь с постом охраны.
Когда за мной поднялся Ярумба, я стоял и осматривал поле авангардного боя. Граната второй камеры разворотила бок одному из механизмов, и он натужно рычал, силясь продолжить работу.
В общем, «непонятка» с гранатами прояснилась, главный вывод: нас уже засекли. Когда образовался проход, камера сообщила об этом сразу. Наверняка сюда уже послали солдат.
– Они знают, что мы здесь, – сказал я, – и для них мы очередной отряд кибермутов, штурмующий крепость. Будет весело.
– Это уже не имеет значения, – откликнулся мутант, разглядывая супербоя, поднявшегося к нам по сверхпрочной веревке. – Твоих друзей держат в камерах, это в той стороне, по коридору дальше. Вы на пару с большим парнем вполне справитесь, он знает, куда идти, а ты знаешь, кого спасать, мы тем временем будем держать оборону здесь. «Смеющиеся детишки» уже на подходе, они очень рассержены, поторопитесь, я не хочу терять своих бойцов.
Дверь в правой торцевой стене помещения была одна и выглядела внушительно, но Железяка, ни с кем не советуясь и ни от кого не ожидая команды, вынес ее с разбега. Скорее всего он уже получил все указания от своего хозяина-азиата, голова которого показалась из дыры в полу.
– Подожди меня, туша! – крикнул я в спину бронированному гиганту, но супербой ломился по коридору в направлении, указанном Ярумбой. Мне ничего не оставалось, как пристроиться за ним.
– Слушайтесь Ярумбу, но держите ухо востро! – в надежде, что меня услышат, скомандовал я по каналу связи своим бойцам, перед тем как стартануть за шустрым кибермутом. Когда я его настиг, впереди уже началась пальба.
Супербой пер как танк, разгоняясь все больше и больше. Толпа с масками смеющихся детей на лицах образовала живой затор на его пути. Гвардейцы были не готовы к такому противнику, они безуспешно стрекотали в трехрукого из своих автоматов. Оружие было заряжено стандартными патронами, от которых не было никакого толку. Броню финального поединщика бам-бейского тотализатора не пробить из оружия, рассчитанного на людей, и потому под масками стрелкам сейчас было совсем не до смеха.
В этот момент я по-новому заценил свой модифицированный «Серп», легко пробивший эти супердоспехи. Трехрукий, с грохотом и треском ломающихся костей, врезался в толпу и закружился в смертоносном смерче. Супербой на раз-два смел и размазал толпу защитников по стенам. Его огромный тесак рисовал кровавую картину. Получалось виртуозно, и мне нечего было добавить к ней. Гигант, не останавливаясь на достигнутом, побежал дальше, и следующая дверь вылетела под яростным натиском.
За нею открылся тупиковый узкий коридорчик, заканчивавшийся очередной закрытой бронедверью. Я догнал тушу, но опередить не поспел. Супербой нырнул в тесный проход, заскреб боками по стенам, обогнуть его массивную фигуру стало нереально.
Там, впереди, палили из чего-то крупнокалиберного, а я продвигался практически вслепую. Из-за спины и задницы моего невольного помощника ни хрена не было видно. Дверь в конце коридора, судя по стрельбе, имела специальный лючок, откуда и стреляли. Пули такого калибра с броней справляются куда успешней, но для доспехов кибермутанта даже они были дикарскими палочками-стрелами.
Как ни странно, но мне почему-то стало жаль пулеметчика. Наверняка тот решил, что сможет удерживать свою позицию, завалив проход трупами, но его ждет неминуемый облом. Я топал за этим самым обломом в трех шагах, так как в этой зоне начиналось «слепое пятно». Шаг назад, и можно было схлопотать срикошетившую пулю. Словно злые осы, с характерным жужжанием они искали свои жертвы, которых не было. Большому бронированному парню приходилось нелегко, удары крупнокалиберных пуль серьезно тормозили его движение, но он вполне справлялся.
Впереди бабахнула граната, но кибермут лишь на мгновение притормозил, и я снова оценил боевые достоинства моего грузного недруга. Ни один из осколков не долетел до меня.
Бронетуша на этот раз сменила тактику, сначала метнув свой тесак. Я упал на пол, получив, таким образом, необходимый сектор обзора, и видел, как лезвие прошило дверное полотно и метровой длины клинок вошел в металлическую дверь по рукоять, успокоив пулеметчика за ней. Второй боец, по-видимому, тот, что выстрелил из гранатомета, попытался заменить товарища, но не успел.
