Я промолчал. Пикард прав, их малыш производил впечатление. Только не скажу, чтобы приятное.
— Я засмотрелся на неё, при этом не переставал вышагивать по карнизу, когда появилась Мария и окликнула меня. Я, к этому времени настолько в себя ушёл, что её окрик заставил меня вздрогнуть. И тут же споткнулся о камень. Да немного неудачно… — дядя Кэрри поморщился, словно от зубной боли. — В общем, полетел вниз. Для нас-то это не страшно, как понимаете. Упал в клубящийся внизу густой чёрный туман и, от неожиданности, сам перешёл в такое же состояние. Я растворился в кришту. В какой-то момент подумал, что так там и останусь. Никогда ещё никто, превратившись в кришту, не проникал в эту колонию. А мне вот… повезло. Потом сообразил собраться в человеческую форму. Это оказалось легко, и выбрался на свободу. Мы тогда с Марией посчитали это всего лишь забавным случаем. Посмеялись и полетели на вершину горы. Даже не думали, что из всего этого получится. А через несколько лет наша колония дала малыша.
Глава 31 Клубящийся тоннель
История шокировала моих спутников. Я же догадывался, что к чему, сейчас только получил подтверждение, всего лишь. Тем не менее, забавно вышло. И неожиданно.
Я посмотрел на Кэрри. Интересна была реакция на историю. Столько искала дядю, наконец, нашла, услышала его историю. Может, он рассказывал ей что-то до этого, но про случай с кришту наверняка умолчал. Оказалось, что Кэрри не особенно интересовал рассказ Пикарда. Она быстро отвела взгляд, сделала заинтересованное лицо, словно и впрямь всё внимание на дядю. Всё это время она разглядывала меня. Интересно.
Не просто так она с нами полетела. И не ради Пикарда, которого искала всю сознательную жизнь. В оставшееся время, что отдали нам на откуп, пока «Яуза» шла навстречу «Ковчегу» я в этом полностью убедился. Мы больше узнали друг о друге. В какой-то момент поняли, что нам никто не мешает. Одним словом, время пролетело быстро и даже как-то обидно стало, когда прозвучал вызов с мостика.
— Капитану Хаппельмайеру с командой прибыть на взлётно-посадочную палубу!
Вызвать нас могли по одной причине: «Ковчег» появился в зоне прямой видимости и нам предстояло отправиться на него усмирять колонию кришту.
Экипировку нам уже принесли, чуть раньше вызова. Пикард отказался, ему это было ни к чему, Кэрри согласилась подождать на крейсере. Так что ещё Огюста упаковали в броню, разве что оружия не выдали. Его задача нас отвезти и ждать на «Файерфлае».
На взлётно-посадочной палубе нас уже ждал командор Павлов. На миг ощутил очередное дежа-вю. Вот, примерно так же мы отправлялись на «Один». Что из этого вышло, надолго впишется в историю Олимпика. Теперь нас ждал «Ковчег».
Бойцов собралось намного больше. Почти весь личный состав десантников, полностью экипированных и вооружённых.
— Они все не поместятся, — тихо заметил Огюст, как только мы вошли на палубу. — Мой корабль не приспособлен везти столько людей сразу.
— У капитана Винсент получилось, разве нет? — подмигнул я.
— Корабль был модернизированный.
— Так нам и лететь всего ничего, — хмыкнул Шмалик.
— Разве что так, — Огюст не стал больше возражать, да и мы подошли к группе во главе с командором.
Он ждал нас у входа в «Файерфлай», в паре шагов расположилось отделение десантников и трое пилотов — наше сопровождение. Я же говорю, ещё то дежа-вю.
— Капитан, — приветствовал Павлов и кивнул в сторону парней у трапа, — принимайте командование. Группа лейтенанта Жака Андерссона будет страховать вас. Ваша задача — проводить пилотов до мостика и, заодно, сделать то, что вы собирались. С этим самым… кришту, кажется?
— Э-э, рад. Спасибо. А почему только одно отделение? — я удивился. Ожидал увидеть больше, а тут всего пятнадцать человек. — На «Ковчеге» полно вооружённых людей.
— Капитан Джонсон сдаётся и передаёт корабль в наши руки. Через несколько минут начнут прибывать люди с «Ковчега». Как только прибудут челноки, на борт отправитесь вы.
— Хм, насколько там всё плохо?
— Я бы распылил этот корабль в пыль, капитан, — честно ответил Павлов. — Я изучил материалы и считаю этих существ опасными, — взгляд командора метнулся к Пикарду и снова уставился на меня.
То, что Пикард кришту, командор уже знал. Мы этого и не скрывали. Но он — наше самое действенное оружие в смирении малыша. Я всего лишь на подстраховке. Вообще, по хорошему, если люди с «Ковчега» удерут, мы с Пикардом там и вдвоём справимся. Ну, если быть честным, то и без меня должно пройти без сучка и задоринки. А вот если нет, то тут ни отделение, ни рота не помогут.
В общем, думал не долго. В компании веселее, в любом случае.
Минут через десять с Павловым с мостика связался помощник командора.
— Экипаж и пассажиры с «Ковчега» готовы к перелёту.
— Очень хорошо, пусть стартуют.
Шмалик хлопнул меня по плечу и кивком показал, куда нужно смотреть. В ремонтном ангаре обнаружился большой голографический экран. Видимо, тут народ тоже любит наблюдать за космическим пространством.
«Яуза» и «Ковчег» сблизились друг с другом, остановились. Корабль колонистов по размерам превосходил крейсер раза в два. Бортовые камеры не смогли охватить его весь, хоть и большую часть. «Ковчег» сиял огнями. На миг подумалось, что внутри него всё в порядке. Минуты не прошло, как через открытые створки ангара выплыли два «Файерфлая». Больше кораблей, насколько помню, там не было. Придав необходимый курс, пилоты перешли в дрейф. Пятнадцать минут, и вот оба небольших кораблика вплывают на взлётно-посадочную палубу «Яузы». Заработали на минимуме двигатели и корабли сели на отдведённых им почадочных «блинах», которые тут же развернулись на сто восемьдесят градусов, и беглецы-колонисты оказались в доке «Яузы». Их тут же окружили бойцы, взяв под прицел раскрывающиеся люки.
Из ближайшего нам «Файерфлая» первым вышел капитан Джонсон собственной персоной. Я напрягся, ведь он кришту и может учудить что угодно. Если превратится в туман или дымовой столб, нас ждёт хорошая мясорубка. Я посмотрел на Пикарда — он напряжённо наблюдал за Джонсоном. Подобрался, готовый в любой момент ринуться в бой. Запоздало подумал, что надо было взять с собой то ружьё, что придумано специально против этих колоний.
Вслед за капитаном из кораблей цепочкой стали выходить люди в одинаковой форме. Они заводили руки на затылок, становились в шеренгу.
Джонсон быстро определил, кто тут главный. Не спеша подошёл к нам, после кивка командора.
— Командор, — Джонсон остановился шагах в пяти от нас. — Вместе со мной прибыл весь личный состав «Ковчега». Я надеюсь на то, что ваши люди будут обходиться с ними должным образом.
