— Дальше пойдём? — почему-то шёпотом спросила Кэрри.
— Нет. Думаю, твой дядя и сам справится. Других кришту тут не должно быть.
Дядя Кэрри вскоре появился в коридоре с бесчувственным телом подполковника Сергеева на плече. Шёл спокойно, словно точно знал — на станции больше никого не осталось. Насколько помню, тут людей должно быть не меньше двух десятков. Это минимальная дежурная смена. И все они распределены по станции. Сейчас, благодаря подполковнику, наверняка был объявлен боевой распорядок. В любом случае получается забавная штука — Пикард либо быстро перемещался, либо распылился сразу по всем коридорам и отсекам.
Если человек-кришту способен на такое, оставалось радоваться, что он на нашей стороне. И не завидую тем людям, что сейчас движутся к Олимпику на «Ковчеге». Малыш-кришту наверняка бушует по полной программе. Хочется на это надеяться. С другой стороны, бушует он или нет, крейсер всё расставит на свои места. Я же не рассчитывал на помощь такой убойной силы, как «Яуза». Всё планировалось сделать своими силами.
Через несколько минут «Файерфлай» отстыковался от «Дрона», истребители были отозваны обратно к крейсеру, а к боевой станции отправлен челнок с командой десантников, чтобы принять временное дежурство, пока О'Нил не соберёт следующую смену. Разборки с генералом впоследствии, чую, предстоят серьёзные.
Издали крейсер похож на большую и слегка модифицированную версию «Файерфлая». Дракон, которого хорошенько приплюснули. Квадрат, из него выглядывает «голова», по бокам «крылья» — посадочные площадки. Вооружён капитально, только, чтобы обнаружить оружие, нужно хорошо присмотреться. Почти всё оно спрятано под массивными плитами обшивки. Когда чуть приблизишься к крейсеру, заметны крошечные выпуклости по обоим бортам — это истребители. Срываются с места, сразу оказываясь в открытом космосе. Вот посадка — другое дело, тут они уже пользуются посадочным доком.
«Файерфлай» приняли быстро и умело. Для начала сработала система, подобная той, что мы видели на «Одине». Как только шасси коснулись круглой площадки со светившимся красным кругом, сразу сработали захваточные механизмы, и массивный диск перевернулся на сто восемьдесят градусов. Мы оказались в огромном помещении, раза в два больше, чем на яхте. Чувства дежа-вю не последовало. Ангар полон людей. Почти все в спецовках, пара групп занимается ремонтом истребителей, ещё пара ремонтных расчётов начинают осмотр тех юрких боевых машин, что стремились к нам на поддержку. Хоть полёт и вышел коротким и холостым, но техника есть техника.
Нас уже ждали. Командор Павлов собственной персоной, три офицера и группа десантников в полной боевой выкладке с оружием в руках. Они, не успели мы ещё толком покинуть «Файерфлай», подхватили Сергеева и унесли. Наверное, в изолятор. Заниматься предателем пока не досуг, да и отдыхать в бессознательном состоянии ему предстояло ещё, как минимум, два-три часа.
— Капитан, — кивнул командор, не замечая моих спутников, — прошу следовать за мной. Ситуация обостряется. Пока вы совершали захват боевой станции, мы получили сигнал SOS примерно с того вектора, откуда должен появиться «Ковчег». Других кораблей там не должно быть.
— Значит, моя задумка удалась, — кивнул я. Внутренне порадовался.
Мы пошли в окружении свиты командора. Когда вышли из ремонтного дока в коридоры, Павлов поинтересовался:
— Выведь были на «Ковчеге», капитан?
Я кивнул:
— Был. Там, скорее всего, колония кришту вырвалась на свободу. Поэтому вы и поймали сигнал бедствия.
— И вы думаете, что вам удастся успокоить эту странную, загадочную штуку? — командор заинтересованно обернулся.
— Мне удалось наладить с ней контакт, коммандор, — я пожал плечами.
— Считаете, она разумна? — снова стремительно идем вперёд.
— Хорошо бы это изучить получше.
— И надеетесь оставить её в целости?
— Надеюсь. Когда вы изучите материалы из корабельных систем «Ковчега», поймёте, что я прав.
Нас привели в «гостевой» отсек. Здесь такой предусмотрен, правда, используется редко. Находится парой палуб ниже мостика и подальше от важных систем, как боевых, так и сопутствующих. Разместили, словно дорогих гостей. Для Кэрри даже выделили отдельную.
До «Ковчега» лететь несколько часов. Два, три, может, пять. Неважно. Можно немножко расслабиться. Шмалик так и сделал. Он тут же развалился на ближайшей койке, прикрыл глаза.
— Пикард, как думаешь, почему ты с нами летишь? — задал вопрос сразу, как только в каюте не осталось посторонних.
— Думаю, могу вам пригодиться, — ответил дядя Кэрри. — Малыша-кришту нужно ведь успокаивать.
— Точно! И в этом ты сыграешь главную роль.
— Это из-за того, что он кришту? — удивился Шмалик. — Так ведь капитан Джонсон тоже кришту. Тем не менее, у него ничего не получилось, если уж запустили сигнал SOS.
— А у Пикарда получится, — усмехнулся я. — Я тебе рассказывал, что у меня получилось с этим самым малышом, да? А ведь во мне всего… Сколько? Пара сотен нанитов? Причём неактивных. Так что же случилось в колонии? — я заинтересованно уставился на нашего необычного союзника.
На минуту Пикард задумался. В этот момент он из грозного вида мужчины, способного в любой момент превратиться в нечто неопределённое, стал усталым пожилым человеком. Присел даже. Его взгляд устремился куда-то вдаль, за стену, за пределы корабля. Не удивлюсь, если в прошлое.
— Глупо получилось. Это произошло до того, как я поссорился с Кромвелем и решил в одиночку исследовать систему, — Пикард невесело усмехнулся. — Незадолго до этого я начал встречаться с Марией, сестрой Кромвеля. Нам было неважно, в каком мы состоянии. Впрочем, история с Марией вам будет неинтересна. Однажды мы с ней сговорились встретиться у подножия Коргульских гор. Была идея забраться на вершину одного пика, там есть замечательная площадка, и устроить пикник. Впрочем, людям-кришту еда, как таковая, не нужна. С вершины того пика хорошо видно скопление звёзд. Огромное красное пятно. Я прогуливался по карнизу, где мы должны были встретиться. В это время колония-кришту, матка, паслась у подножия. Так получилось, как раз подо мной. Ну и…
Пикард замолчал, бросив взгляд на дверь. Там, затаившись, стояла Кэрри и не решалась войти. Видимо, хотела составить нам компанию, а тут такое.
— Колония кришту, — продолжал Пикард, — это зрелище не хуже звёздного скопления. Впрочем, вы, капитан, имели возможность лицезреть что-то подобное. Уверяю, когда малыш окажется в более свободном пространстве, от него глаз не оторвёшь. Поначалу, потом привыкаешь.
