всеми силами поддерживал свой имидж такого вот “Мерлина”.
Мы разместились в двух скромных кожаных креслах, что стояли возле выполненного в полукруглом, средневековом стиле, окна.
— Это тоже рискованно, — строго посмотрел Хлодвиг на меня, — хотя на самом мероприятии будет высочайший уровень охраны, ехать туда больше трех часов. Вы будете в опасности.
— Это риск, — я кивнул, — но я считаю, что бОльший риск — оставить мою семью одних.
— В этом есть здравое зерно, — поджал губы старик.
— Что ты хотел рассказать мне о маге крови?
— Все не очень хорошо, — он нахмурился, — отследить его сложно. Поганец постоянно меняет личины. Однако зацепка есть.
— Какая?
— Из Питера, — выпятил грудь Хлодвиг, — приезжает аристократ. И приехав, он тут же захотел поучаствовать в нашем мероприятии, представляешь? Даже там, в Северной столице, уже слышали о ставках на дуэли! Высокородных манит к себе таинственная атмосфера вокруг наших дуэльных соревнований. Это первый шаг к популяризации дуэлей! Я так рад… — распалился Пушкин.
— Хлодвиг, — вежливо перебил его я, — я помню о твоей мечте, но давай сосредоточимся на деле. У меня не так много времени, уже извини за прямоту.
— Ох. Да, — смутился он, — прошу прощения. Так вот. Этот аристократ из Питера. Его зовут Князь Семен Малиновский. И, насколько я знаю, он к нам надолго. Займет какую-то высокую должность в академии магии, после смерти одного из преподавателей. Подробностей я не знаю. Но слышал, что в последний раз Бояринова видели именно с ним. Князь предупрежден о том, что Бояринов — преступник. И сотрудничает с прокураторами. Однако, возможно маг крови что-то подозревает, хотя все еще и держится Малиновского.
— Опасная игра, — задумался я.
— Да, — он кивнул, — Бояринов, конечно, под чужой личиной. Но крутится вокруг князя. Это первая новость. Есть и вторая.
— Я слушаю.
— На Большой Арене тебя будет ждать помощь. Один из вольных Прокураторов окажет поддержку. У него есть план, как не просто выманить бояринова, при помощи тебя, но и убить мага крови.
— Я не очень люблю, — холодно проговорил я, — когда планы с моим участием, строят, собственно говоря, без моего участия. Подобное меня напрягает.
— Понимаю, — Хлодвиг свел брови, кивнул, — но я не знаю подробностей. Ты можешь обсудить их лично с Прокуратором.
— Кто он?
— Я не знаю, — пожал плечами Пушкин, — к сожалению, — он вздохнул, — они только требуют. И никогда не отчитываются, эти Прокураторы.
Мне все это не слишком нравилось. Однако, ничего не поделать. Нужно попасть в академию, а для этого обзавестись титулом.
— Что ж ладно, — вздохнул я, — как мне найти Прокуратора?
— Я не знаю, — пожал плечами Хлодвиг, — мне сказали, что он сам тебя найдет.
— Классика, — поджал я губы. Полагаю, на этом все? Мне нужно собираться в дорогу.
Я было вознамерился встать со своего места.
— Игнат, — остановил меня Хлодвиг, — ты рассказывал о своем новом оружии, когда мы говорили по телефону.
— Верно, — я с улыбкой посмотрел на Пушкина.
— Мне жаль, что мой подарок не перенес копья души, — опустил он глаза, — это могло стоить тебе жизни.
— Ничего. Твой подарок был отличным оружием.
В одном из разговоров, я упоминал, что стилет Хлодвига был уничтожен. Правда, пришлось приврать, что случилось это, когда я отразил магию Синицына своим проводником. Не рассказывать же Пушкину о черном ореоле.
— То, что ты изготовил сейчас, лучше, — глаза Пушкина загорелись настоящим интересом, — прошу, Игнат, разрешите взглянуть.
Разрешаю, — я кивнул.
Извлек из ножен, что прилегали сзади, к поясу, продолговатый кинжал, непривычного вида, в форме спицы, без острых граней. Полтора сантиметра в диаметре у гарды, он сужался к острию. Не очень классическая форма обуславливалась необычным содержимым проводника. Его изготовили на заказ. Только вчера утром забрал у мастера.
— Какой странный, — улыбнулся Хлодвиг, рассматривая клинок в моих руках, — серебро?
— Верно.
— А внутри?
— Драконий волос, вымоченный ртутью. Оттого и необычная форма.
— Драконий волос?! — Хлодвиг, чуть было не вскочил с места. Думаю, он бы вскочил, но судя по тому, как он скривился от боли, и опустившись обратно в кресло, принялся массировать колено, старое тело таких финтов уже не позволяло.
— Тот дракон? Верно? Которого вы освободили на арене. Он же помог нам бежать.
— Верно, — улыбнулся я.
— Это на редкость очень вежливый дракон, — Хлодвиг тоже улыбнулся, но только одними глазами. — Александр Синицын поступил ужасно, пленив Миртабракке, — он опустил погрустневший взгляд, — демоника отравила его разум.
— Дело тут не только в ней, — я вернул проводник в ножны, — но не будем об этом. Бывайте, Хлодвиг. Мне пора.
Когда я уже открыл дверь, ведущую прочь из кабинета, Хлодвиг окликнул меня.
— Та черная книга, я много думал о ней, когда ты рассказывал, как пытался открыть ее кровью.
— Да? — я обернулся, — мне казалось, с этим ты не можешь помочь.
— Не могу, — Хлодвиг встал и пошел за свой рабочий стол. Присел там, — но я подумал… А что если кровь нужно не отдать добровольно, а, наоборот, забрать силой?
— Забрать силой, — задумавшись, я нахмурился.
— Если ваш отец хотел скрыть в книге тайны. Или, — он сделал небольшую паузу, как бы в нерешительности, — или даже забыть что-то. То может, он наложил такие чары, чтобы открыть книгу можно было лишь сразившийся с ним? Сергей Орловский был сильным магом. Архимагом по рангу. В открытом бою мало кто мог его победить, — Пушкин замолчал снова, — если он был трезв.
— В ваших словах, Хлодвиг, есть смысл, — я кивнул, — я проверю их. Нужно подумать только, как это сделать.
— Знаешь, что, — он улыбнулся, — покажи эту книгу тому вольному Прокуратору. Может, он сможет помочь. Я слышал, что на мага крови Бояринова охотятся Прокураторы, среди которых тоже есть маги крови.
— Я подумаю об этом. Благодарю.
— И спасибо, что не оставили меня умирать в Предлесье, Игнат.
Я не ответил, лишь кивнул в ответ.
— Ура! На дуэль! Ну что вы там тащитесь! — кричал Стасик.
Он
