вижу! Хитроумной ловушки, в которую меня можно попробовать загнать — тоже! Ты рассказал всё открыто и честно. Прямо эталон благородства. Но знаешь что?
Я сбросил с себя всю весёлость, моментально став предельно серьёзным.
— Ты прагматик. Так что в благородство ради благородства я не верю. Что же тебе нужно, боярин Ростов, что ты обвинил меня в воровстве силы у своего рода?
Он надменно приподнял подбородок, хотя в глазах у него всё так же плясали демоны и сказал: — Ты искупишь своё преступление, разорвав вашу связь. На этом наш договор будет исполнен. Ты получишь все выплаты в полном объёме, а наше сотрудничество завершится.
В этот момент я хмыкнул. — Ты, скорее всего, не знаешь. Но если я даже придумаю как это сделать, скорее всего для твоей дочери это закончится полной потерей дара.
— Ты знаешь, как это сделать! Ты знал, как своровать её силу, значит знаешь, как вернуть её обратно! — рявкнул он на последних словах.
— Нет, боярин Ростов. Тут ты совершил большую ошибку. То, что её сила связалась с моей, могло произойти только по одной причине — мы идеально совместимы, как носители совместимых даров. И сейчас я это тебе докажу.
Я выставил руку в сторону. Из центра моей ладони выплыл миниатюрный красный кристалл.
— Позволишь свой камень? — я посмотрел на его кольцо с бирюзовым камнем.
— Это родовая реликвия.
— Тогда сделай всё сам, — я улыбнулся. — Используй его. На чём угодно.
Он властно взмахнул рукой. Структура бирюзового кристалла, созданного Наташей, начала трескаться. Не взрываясь, он развалился на десятки, а потом на сотни осколков, которые закружили вокруг Ростова. Ни одной вспышки не произошло.
— А теперь сделай вот так, — алый кристалл над моей рукой исчез во всполохе пламени.
Ростов нахмурился и уже менее уверенно шевельнул пальцем. Но ничего не случилось, камни только вздрогнули и пошли волной друг за другом, но нисколько не изменили своей формы.
— Ты не можешь, Максимиллиан. Потому что не только я получил возможность создавать материю из энергии, но и твоя дочь получила способность создавать энергию из материи. Что же, выходит, она забрала часть моего дара?
В его глазах проскочило понимание, сменившееся растерянностью.
— Нет. Мы с ней сделали именно то, чего ты и хотел — стали сильнее к обоюдной выгоде. А то, что лишь когда мы вместе, эти кристаллы хорошо растут — следствие хорошей совместимости. Ничего более. Подумай над моими словами, боярин Ростов, если когда-нибудь хочешь стать князем.
Я развернулся и пошёл на выход. А опозоренный Ростов так и остался стоять, ошеломлённо смотря перед собой.
Меня никто не останавливал и не задерживал. Я спустился вниз и сел в «Серую» машину. На ней мы безопасно от ИСБ доберёмся до усадьбы окольными путями, а потом один из моих людей вернёт её Ростову. Мне чужого не надо.
Моё настроение считали все. Поэтому никто не задавал вопросов до самой остановки.
Мы встали в небольшой деревушке на три сотни домов. Она номинально принадлежала моему клану, но по факту существовала сама по себе и это было заметно по всеобщему упадку.
Из населения старики да дети, почти все трудоспособные разъехались на заработки в крупные города, тот же Ростов. Об этом мне поведал Коля гвардеец, что сам был родом из этих мест.
Под прикрытием темноты, мы пешком двинулись к усадьбе. Расстояние до неё было едва ли два километра, который мы преодолели за полчаса, несмотря на слепого Пашу и избитого Игоря.
Призванный, что скрыл нас от маячков, создал вокруг покров тени, блокирующий большинство видов обнаружения и даже возможность увидеть нас со стороны живыми глазами.
Дома нас встретил Юра. На все его немые вопросы я только отмахнулся и после короткого душа завалился спать.
И только утром я объяснил всё ему. А потом и приехавшим из Ростова матери с сестрой. Что интересно, их доставляли люди Ростовых, молча привозили, а потом уезжали обратно. С собой они забрали с собой и «Серый» автомобиль.
В своих объяснениях родным я не упомянул конфликт с Ростовым и всё, что касалось Мефисто с его культистами. Об этом им пока незачем беспокоиться. Но Юру я заранее предупредил, что военное положение с усадьбы не снято.
Отдельной проблемой было спрятать Пашу. Я не хотел, чтобы он маячил на глазах у большинства слуг. Поэтому ему выделили отдельные покои, к которым я приставил Колю. А его личным слугой сделал Игоря, который пусть ещё не был полностью в порядке, но уже мог бодро ходить.
К вечеру я наконец-то добрался до ингредиентов, доставленных ранее: разделанных по заказу волколачьих туш и глаз сколопендроморфа. Лабораторию и мастерскую по совместительству я устроил на чердаке, откуда была предварительно выселена Кира.
Ей достались полноценные гостевые покои. В усадьбе их было предостаточно, и все пустые.
На чердаке я спрятал сигиль с магическим кругом. Подходящего помещения для его полноценной работы у меня сейчас всё равно не было, так что я оставил до лучших времён. Да и большого смысла в контроле межпланарной грани сейчас не было.
Тащить литры замороженной волколачьей крови в холодильник — сомнительное удовольствие. Оно досталось слугам. А вот нормально разморозить её было уже другой задачей, тоже далеко не приятной, так как алхимического стола здесь не было.
Пришлось делать зелья всё в кастрюлях, с большинством бытовых ингредиентов… В общем, зелья регенерации получились не лучшими из тех, которые я делал. Но они помогли целителю быстро привести в порядок и меня, и Игоря уже на следующий день.
Из глаз сколопендроморфа я сделал амулеты обнаружения магии. Пока простенькие, их скорее можно было назвать прототипами. Но свою функцию они выполняли, так что наличие дара можно было обнаруживать метров за сто.
А ближе к ночи, незадолго до отхода ко сну, к моей усадьбе приехал Ваня Ростов в сопровождении Ростовских гвардейцев.
Я впустил их, сохраняя бдительность.
— Господин Ростов передаёт плату в рамках оплаты вашей работы,
