Я помнил этот платок и место, с ним связанное. Место, которое никто и никогда не мог бы связать с родом Березиных, но которое им всегда принадлежало, однако показывать это не стоило – особняк, как и слуги, чужие мне и служат совсем другим людям.
Через некоторое время покой легкого семейного пикника в саду был нарушен резким звуком сирены. На этот раз гости были куда менее неприятными – я посмотрел сквозь калитку на переливающуюся двумя цветами «люстру», машину полиции под ней и пошел искать Аристарха Робертовича. Старик вооружился удостоверением моего личного представителя – он же «доверенность» – и, словно рыцарь, двинулся в схватку с драконом правопорядка. С ним же для солидности поехал один из «учителей». Я проводил процессию из «Мерседеса» и полицейского авто и на всякий случай решил проверить, как там «спящий царевич».
Боевые ранги исключали любую возможность заболеть от сна на холодной земле, но все-таки такое отношение к человеку царапало совесть. Мужчина оказался на месте. Кроме того, рядом с ним лежал тот самый «учитель», что тащил его в кусты. Я было испугался, но вовремя заметил тару в виде пустых бутылок и счастливое выражение на двух физиономиях. Это не охранник – это диверсант какой-то! Треть наличных сил вывел из строя! В общем, отправился я инструктировать слуг – ни в коем случае не подходить к объекту близко! Кормить же было поручено дородной поварихе – тут уж я махнул рукой. Если у них и закрутится что-то на почве выпивки, я только рад за нее буду. Заодно – достойное наказание. «Нашего» выпившего «учителя» удалось аккуратно оттащить в дом, не потревожив чуткий сон. Все-таки бойцы высоких рангов напиваются в хлам весьма редко – потому как последствия порой способны затащить в долговое рабство.
Ближе к вечеру вернулся донельзя довольный Аристарх Робертович, на ходу потрясая кипой бумаг, словно трофеем от поверженного монстра.
– Вы представляете, какая наглость! На вас пытались повесить преступления некого Хакамадо Итиро! – возмущался юрист.
– Чем все кончилось? – прорезалось любопытство.
– Суд через месяц, – жестко ответил Аристарх, чем изрядно напугал.
– Какой еще суд? – встревожился я.
– Как какой? Я подал иск на это недоразумение, что у них называется министерством внутренних дел! – задохнулся от негодования старик. – Уверяю вас, они ответят и за моральный вред, и за вред репутации, и за сорванные контракты, и за переживания супруги и оплатят мои весьма недешевые услуги!
– М-да? – Я пытался понять, какие сорванные контракты у меня могут быть.
– На пару миллионов можно смело рассчитывать, – подвел черту Аристарх Робертович. – С вашего позволения, я пойду готовить документы.
А я чаем хотел торговать. Надо было сразу идти в юристы – вот где все деньги.
Рука потянулась в который раз за день погладить платок в кармане, и в очередной раз жест был прерван. Прошлое настойчиво пыталось обратить на себя внимание.
Семь лет назад, поместье Березиных,
центральное Поволжье
За окном сверкнуло. Маленький, но очень серьезный человек заметил вспышку и принялся сосредоточенно считать про себя. На шестой секунде раскат грома заставил большие окна детской комнаты задрожать.
– Тысяча восемьсот метров, – удовлетворенно озвучил результат мальчик, поправил платок на шее и потянулся за горячим компотом из домашнего варенья.
Дима Березин не боялся грозы, потому как недостойно воину бояться кого-либо, кроме Создателя, – так учила бабушка.
Кипяток заставил закашляться и отставить кружку обратно. Вот же угораздило заболеть. Да кто же знал, что лед на Волге такой тонкий? Вот и бултыхнулся в ледяную воду с головой, а там ветер и мокрая одежда не оставили шанса – температура, сопли и взволнованное движение по всему дому.
Дима не любил болеть, да и не болел особо – организм был куда крепче, чем у сверстников, но такое купание могло свалить и взрослого человека с воспалением легких, он же отделался простудой.
– Не страшно? – Незаметно в комнату вошла мама.
– Нет, далеко же, – легко отмахнулся парень, – почти в двух километрах от нас и уходит в сторону.
– Горло болит? – Строгий вопрос и прохладная мамина ладошка на лбу. – Почему компот не пьешь? Он с малиной: знаешь, как полезно?
– Горячий пока, – виновато буркнул Дима, – чуть не пролил.
Глаза ребенка осмотрели себя и с недовольством отметили пару капель варенья на самом кончике шарфа, а вместе с ним то же самое заметила мама.
– А говорил, будешь аккуратным. – Мама размотала шарф с шеи и бережно отложила в сторону. – Сейчас другой повяжу.
– Дедушкин не чешется, – виновато ответил сын.
– А мы под новый что-нибудь подденем, – шею укутали мягкой тканью, а сверху – другим платком, – вот так.
– Отстирать ведь можно будет? – с волнением уточнил Дима.
– Нет, отстригу краешек, – в руках матери небольшой платок распахнулся многометровым полотном, на самом краешке которого было несколько пятнышек, – а то дедушка ворчать будет.
– А если новый купить?
– Такой не купишь, – восхищенно вздохнула мама, складывая платок так, чтобы нужный край оказался снаружи.
– Почему? – удивился мальчик.
В сознании ребенка магазин занимал место чуда, в котором было все-все-все, и узнать, что там чего-то нет, было удивительным.
– Когда-то давным-давно один храбрый воин шел через горы после ратного подвига. Победил он врагов своих, но и сам цел не остался. Пала его лошадь, погибли братья по оружию, а край тот был далекий, незнакомый. Шел он и шел в надежде найти людское поселение и помощи попросить, да места были столь безлюдны, что за неделю странствий не увидел он никого. Покидали воина силы, все сложнее обходилась охота. Через пару дней упал он в ущелье, оступившись от слабости. Был он воином великим, оттого смог сохранить жизнь свою, но и идти дальше уже не мог. День лежал на месте, второй, а на третий увидел коня, что и приблизиться боялся, кровь почувствовав, но и отказать себе в сочной траве не мог. Собрался с силами храбрый воин и потянулся к коню. К счастью, животное оказалось привычно к людской руке и не озоровало.
– Он взобрался на коня и приехал домой?
– Нет, покинули силы его, не держали ноги. Не смог он взобраться.
– Но как тогда? – не понимал мальчик.
– Пошел тот конь домой, и увидели его хозяева кровавый отпечаток руки на боку, – охотно продолжила мама, – и через некоторое время очнулся великий воин уже под крышей людского дома. Нашел его добрый человек и выходил. Каково же было его удивление, когда его спаситель оказался спасительницей – прекрасной девушкой с длинной косой, румяными щечками и голубыми глазами. Влюбился великий воин, но как поправился – не смог остаться. Долг ратный звал его обратно. Пообещал он прекрасной деве вернуться во что бы то ни стало, а она ему на прощание платок подарила, – мама показала на квадратик в своих руках, – чтобы оберегал его, отогревал в лютую стужу и напоминал о своем обещании. Победил тот воин врагов своих и вернулся за своей красавицей. И жили они долго и счастливо, а платок тот передается из поколения в поколение целым и невредимым, ибо не властно время над любовью. Пока один мальчишка не капнул на него вареньем, – ворчливо завершила мама и поправила сыну сбившуюся челку.
