Взяв другой, Джантор различил позади приближающийся самолет. Включил антенну, установил контакт с «Ястребом». Как и всегда, требовался пароль. Вскоре беспилотник, обогнав их, скрылся из виду, но мощности хватало, чтобы поддерживать связь.
На взлом ушло минут десять. Взяв управление на себя, Джантор сделал обманный маневр, затем отправил самолет к ферме, принадлежащей одному из членов Сопротивления. Машины поехали туда же. Он хотел вытащить бортовой компьютер, хорошенько изучить операционную систему и автопилот, чтобы сделать скрытую программу для других беспилотников.
При виде «Ястреба», стоящего на проселочной дороге в окружении трех бородатых фермеров, Айрин захлопала в ладоши, Майкл и Ноуд победно улыбались. Из второго автомобиля донеслись восторженные вопли Катсона и его бойцов. Подъехав, они принялись пинать боевую машину врага.
— Надо спрятать в амбар, — осадил их восторги Джантор. — Киберы станут искать.
Общими усилиями закатили беспилотник под крышу. Спустя какое-то время неподалеку пролетел другой «Ястреб».
— Они могут здесь появиться? — покрепче обхватив винчестер, спросил Джон, владелец фермы. — Я имею в виду — наземные.
— Трудно сказать, — пожал плечами Джантор. — Надеюсь, что нет.
Он не раз думал, как противник отреагирует на пропажу беспилотника, но вариантов слишком много. Чтобы хоть как-то сбить их со следа, он сперва провел самолет на 30 километров на север, отсылая сигнал с бортового компьютера, а уже потом свернул на юг. Если повезет, они спишут потерю на сбой аппаратуры или автопилота.
Пока извлекал бортовой компьютер, остальные сняли пулеметы и ракеты. Сам корпус фермер обещал разрезать и закопать.
На базе их встретили общим ликованием. И главным героем стал, разумеется, Джантор. Прежде многие с подозрением косились, теперь провожали восхищенными взглядами. Вся атмосфера переменилась. Лица светлее, походка увереннее, голоса веселее. Мрачную решимость обреченных сменило предвкушение победы. День D из абстрактной мечты превратился в недалекую реальность.
Но сделать надо еще очень много. У киберов распознавание свой-чужой шло через нейробук, на сопутствующие жертвы им плевать. Но у бойцов Сопротивления вживленных компьютеров нет, гибели мирных людей также необходимо избежать.
После обсуждения с Ноудом решили подготовить полсотни человек как операторов, Джантор сделал авиасимулятор, чтоб они заранее потренировались.
Покончив с этой задачей, опять принялся за разработку скрытой программы управления. Чтобы не выезжать каждый раз, он хотел использовать собственные системы связи беспилотников, и взламывать их одного за другим, оставаясь под землей. А если удастся поддерживать контакт, даже когда «Ястребы» на базе, будет совсем отлично.
Его работу прервало появление Айрин.
— Они меня не взяли, — пожаловалась девушка. — В операторы беспилотников. Я хотела записаться, а они говорят, что у других получается лучше. Скажи им.
— Сказать что? — в первый момент не понял Джантор.
— Чтоб меня взяли в операторы, — Айрин топнула ногой.
— Этим занимаюсь не я.
Отбор вели профессор и Райан Филдс.
— Но ты ведь можешь им сказать, — нахмурилась девушка. — И тебя послушают. Ноуда называют главным, но на самом деле главный теперь ты. Без тебя все наши планы провалятся. И если ты скажешь, меня обязательно возьмут в операторы. Я тоже хочу летать и убивать киберов.
— Но у других получается лучше.
— Не так уж и лучше, — с вызовом ответила она. — Ну, может совсем чуть-чуть. Я тоже попадаю ракетами. Скажи им.
Айрин выглядела очень расстроенной. Джантор встал, попытался обнять ее, но девушка вывернулась.
— Послушай, каждый человек должен делать то, что у него лучше получается. У кого-то управлять беспилотником, у других машиной, третьи хорошо стреляют. Сил и так мало, а потому все возможности надо использовать наилучшим образом.
— Да?! — Айрин вздернула подбородок. — И какая же роль уготована мне? На совещания вы не пускаете, самолетом управлять не даете, стреляю я плохо. Что мне делать? Варить кофе?
— Я люблю хороший кофе, — попытался пошутить он.
Девушка еще больше рассердилась.
— Ну конечно, ты ведь у нас Джантор мегакрутой. Все умеешь. И стрелять, и драться, и киберские беспилотники взламывать. Прям-таки Мистер Совершенство с компьютером в голове. Куда уж мне, жалкой и убогой. Только и гожусь кофе варить да носки стирать.
— Айрин, прекрати. Почему ты злишься?
— Потому что ты, — она ткнула его пальцем, — не хочешь мне помочь.
— Хорошо, я готов тебе помочь. Давай сегодня вечером я проанализирую, как ты работаешь на виртуальной модели. Я единственный из вас способен полноценно ощутить самолет, и могу подсказать тебе, как управлять лучше. Тогда…
— Да не нужны мне твои уроки! — оборвала его девушка. — Просто скажи им, чтоб меня взяли оператором.
— Но так неправильно! Это называется злоупотребление авторитетом.
— Ах, ну да, я и забыла. Простите, Мистер Всегда Правильное и Непогрешимое Совершенство. Как я могла помыслить, что вы способны на такой неблаговидный поступок.
— Айрин, хватит!
На секунду девушка отпрянула, потом снова подалась вперед.
— А ты не командуй! Раскомандовался тут. Дядя приказывает, теперь ты. Думаешь, раз у тебя есть поганый нейробук, можешь всем приказывать?
— Хватит, черт побери! Что ты мой нейробук все время поминаешь? Да еще и упрекаешь? Словно это преступление. Между прочим, именно благодаря ему у вас есть шанс на победу!
— Давай, ори на меня, ты же теперь большая шишка. Только я тебе не подчиняюсь! А свой долбанный компьютер можешь вытащить из головы и засунуть в задницу!
— Айрин! В чем дело? — позади стоял ее дядя.
Девушка вздрогнула, на секунду растерялась. Затем вытянулась по стойке смирно, приложила руку к голове.
— Оставляю вас обсуждать планы, о которых мне знать не положено, — голос ее дрожал от обиды. — Полковник Глейзер, генерал Джантор. Рядовой Айрин удаляется варить кофе. Если вы сочтете ее пригодной для столь важной боевой задачи.
Почти бегом бросилась прочь. Майкл проводил ее взглядом, покачал головой.
— Она хорошая девушка. Но иногда с ней трудно.
Затем поглядел на Джантора, приподнял бровь:
— Кофе?
— Она обижается, что ей не дают серьезных поручений.
— И тебя просила о месте среди операторов беспилотников, — Майкл понимающе кивнул. — Лично я буду рад, если Айрин ограничится варкой кофе. По крайней мере, занятие вполне безопасное.
— Лишь бы не узнала, что в ФИОМСе роботы знают сто рецептов приготовления кофе.
