по почти любым вопросам, — продолжил Саблезубый, — лишь договаривайся и оплачивай. Я, знаешь, не совсем верно выразился, когда говорил, что тут сидят только мутанты. Заказы может разместить кто угодно, а вот принимать их — лишь один из подтверждённых участников. И вот уже за размещение заказов платформа берёт оплату, на том и поддерживает собственное существование. Заказов полно, даже сейчас, — продемонстрировал он экран телефона. — Начиная от сущей ерунды, заканчивая по настоящему серьёзными делами. Но последнее не афишируется: все подробности идут при встрече. Не даром серьёзные и даже средние заказы описываются крайне размыто. Зачастую о важности говорит лишь оплата за его выполнение. Впрочем… смешно получается, когда в итоге одни защищают какой-то объект, а другие должны его же уничтожить! И оба эти задания мета получают на Форуме!
— Забавно, — согласился я. — Эдакая «работа на стороне».
Это здесь Амбал нашёл Капюшона?
— Про турнир, — тыкает пальцем себе за спину, — я так и узнал. Ну, первоначально, в смысле. Потом-то меня уже целенаправленно на них звали, когда репутация появилась. А так… на Форуме клич бросили, среди ребят. Ну и на других, подобных площадках, также сообщили. Вот и подтянулись, кто свободен или кто хотел попытаться заработать!
— Гляжу, не шибко-то их много оказалось, — усмехнулся на эти слова.
— Так перед тем, как выступить, нужно доказать, что можешь себе это позволить, — скрестил Виктор руки на груди. — Совсем отбросов просто-напросто не допускают. Те, кто поумнее, сами отказываются, ибо понимают, что против меня, — тыкает себя пальцем в грудь, — шансов у них мало. Только оборудование поломают, да травм понахватают. За второе и третье место дают не так много, — пожимает плечами. — Это не окупит их итоговые затраты на лечение и восстановление снаряги.
— Магнум рискнул, — припомнил я того негра. — Он жив вообще? Не в курсе?
— Откачали, — хмыкнул Саблезубый. — Правда придётся ему, похоже, новую челюсть себе создавать! Аха-ха-ха! Будет второй Механизм! Но вообще, — дёрнул уголком рта. — Дебил, конечно, тот ещё. Это же надобно было, сделать столь навороченный костюм, но не спрятать нижнюю часть лица!
Вскоре, по указке Крида, нам принесли пива, отчего сидеть моему собеседнику стало ещё приятнее. Интересно, как его организм работает с алкоголем? Он ведь должен расщеплять его, как яд!
Впрочем, плевать. Может ему попросту нравится его вкус? Мне это не мешало, ибо и так было попросту интересно общаться с человеком, который уже крайне долгое время во всём этом «варится». Ага, как и говорил ранее: продолжаю с каждым днём открывать для себя что-то новое!
На самом деле, меня немного тяготит собственная… отсталость. Зачастую не понимаю элементарных вещей, что с каждым днём становится всё заметнее. Много из того, с чем я сталкиваюсь, каждый американец банально выучил в школе, а я нет.
Причём это «не лечится» жизненным опытом, ибо банальное «погружение в среду» не заменит систематическое и комплексное образование. Чего уж там, я даже писать продолжаю с ошибками. Оттого можно создать ощущение идиота… Не очень хорошее чувство, которое я откровенно не люблю.
Мысли, как этого избежать у меня есть — попросту пойти и получить это самое образование! Пусть даже и ускоренно! Правда возраст для школы немного, хе-хе, староват. Внешне имею в виду. Но вот для университета… Вполне себе.
Правда одновременно с этим продумываю варианты репетиторства. В чём-то для меня это плюс, а в чём-то минус. Не смогу я регулярно с ним заниматься, плюс придётся нанимать нескольких: на географию, математику, английский, экономику, биологию, обществознание, политологию… Не мешало бы ещё узнать основы программирования, чтобы хоть что-то понимать в этих девайсах, ибо умею только включать и водить мышкой… Тьфу, аж самому противно.
Нет, с компами всё не так плохо, там интуитивное управление, но… Сфера-то стремительно развивается, а потому неплохо бы углубить познания, дабы не отставать от большинства пользователей.
И с таким пластом «пробелов» в собственных знаниях, мне действительно проще будет поступить в университет, пусть даже на заочное, когда не требуется ходить на занятия каждый день. Нужно только решить вопрос с экзаменами… Хм… что-нибудь придумаю.
Просидели тогда с Виктором почти до самого вечера следующего дня. Зато расстались если не друзьями, то хорошими приятелями. Да и общих тем у нас, внезапно, нашлось достаточно много. Вокруг сражений и битв, правда, в основном. Он поведал, как участвовал во Второй Мировой и Гражданской войне США, я — про своё, но без дат, стран и сторон.
— Долгое время отсутствовал, — пояснил ему. — Пропустил современные войны. Но вот в прошлом… — улыбнулся, — успел многое застать.
Скорее всего он посчитает, что я был на другой планете или ином мире. А может и нет. Не знаю, насколько Саблезубый осведомлён о глобальной картине всего мира.
По дороге до дома созвонился с Баркером, который уведомил, что все деньги, полученные от «выигрыша», на счету, а также про то, что узнал о ситуации Герерро.
— По той операции, — объяснял он мне прямо по телефону, что уже горел красным от нехватки заряда, — которая нужна этой твоей полицейской… В общем, чтобы она полноценно могла вернуться в строй, надо брать лучшего. Я узнал насчёт этого. Есть такой человек. Хирург с «золотыми руками». Доктор Стивен Стрэндж.
— Глупая фамилия, — лишь выдал на это.
— Какая есть, — ухмыльнулся Гилберт.
— Ладно, так что он? — запросил подробностей.
— Один из лучших хирургов страны, а поговаривают, что и мира, — пояснил Баркер.
— Нам точно нужен лучший? — задумался я.
— А разве нет? — удивился или же попросту изобразил удивление мой собеседник. По телефону понять это было не просто.
— Справедливо… — киваю я. — И как к нему подойти?
— За деньги, естественно, — как само собой разумеющееся, выдал он.
— Полагаю, немалые, — прикинул я. За бой я получил семнадцать с половиной штук баксов. Виктор забрал столько же. Это выигрыш за первое и второе место, которые мы поделили поровну. За первое было — тридцать тысяч. Второе — пять. Третье — одна. Теперь ясно, почему не так уж и много желающих решились на подобную авантюру. Имею в виду — сразиться с «действующим чемпионом арены — Саблезубым».
Какой в этом смысл, если всё равно не сумеешь победить? Ради, в лучшем случае, пяти штук зелени? Тоже, в принципе, деньги, но их не так чтобы сильно много, с учётом возможных последствий.
— Конечно, — согласился Гилберт. — Впрочем, страховка копов всё равно бы на него не замахнулась. На Стрэнджа очередь — мама не горюй. Но… если подмазать кого надо, да оплатить самому доктору… мимо, как говорится, кассы, то всё становится возможным.
Продажные врачи. Как это… обыденно.
— Сколько? — поинтересовался я.
— Около двухсот штук, — выдал Баркер баснословный ценник. — Это примерно, ибо я посчитал вообще всё, где может понадобиться бабло. Есть вероятность, что выйдет поменьше.
— Вряд ли с двух сотен цена упадёт до одной, — усмехнулся на это. — Плюс-минус десять штук, я думаю.
— Ну-у, — задумчиво протянули на том конце провода, — да, где-то так.
Деньги у меня есть. Говорил же, что хорошо зарабатываю? В день сумма легко может доходить до пяти-восьми тысяч баксов. А трат у меня особых не было: жильё и тачка «от предприятия». В еде неприхотлив, хоть и предпочитаю что повкуснее. Правда могу и вовсе не есть.
Свободного времени на разные развлечения также не находится, так как могу быть занят чуть ли не сутками напролёт, мотаясь по поручениям Гранта или реагируя на вызовы, коих, из-за Седовласого, стало просто уйма.
Кроме того, очень кстати пришёлся выигрыш на арене. Плевать, что эту сумму я могу набить за неделю, а то и меньше. Деньги, как ныне говорят, карман не тянут.
И разве кто-то считает, что взятие особняка старика, пусть и провальное, а также спасение семьи Амбала обошлось без премии? Она была!
В общем, как и сказал, деньги были. Правда почти всё, по итогу, придётся отдать. Но с другой стороны, особого смысла их просто копить тоже нет, верно? На учёбу, по идее, на разные курсы… Ай, заново накоплю! Дело это не хитрое, при такой-то загруженности!
— Договаривайся, — кивнул ему. — Сумму передам к вечеру. Только налом, сам понимаешь.
Если уж нужно давать взятку, то она должна пройти чисто, дабы не оставить ко мне след. На эту тему я уже имел несколько разговоров
