Рыцарь, мать его. Элитный джаггернаут.
Сейчас Дойл хлестнёт по ним очередью, прижимая к земле… Правый метнётся в то укрытие, и мне его не достать, а вот левый…
Дойл ударил очередью из пулемёта, и фланговые «стражи» бросились врассыпную. Одна моя пуля попала «джи-ай» в левое плечо, развернув и опрокинув его на землю. Вторая ударила в бок, не пробив бронежилет, а третья вошла ему в подмышку. Всё, этот не жилец…
Перевёл взгляд на правого – тот уже оседал на землю с неестественно заломленной головой. Хорошая штука – американская кевларовая каска, от пули уберегла… Но сила удара оказалась такова, что шею «джи-ай» сломало.
А вот «джаггернаут» умудрился выдержать сразу несколько попаданий пуль и даже не свалился на землю. И лишь сосредоточенным огнём четырёх стволов удалось прогрызть его броню и прикончить, да и то финальный аккорд поставил Си Джей, пробив массивное бронезабрало винтовочной пулей.
Когда всё стихло, я вышел из укрытия и двинулся вперёд.
В воздухе витал стойкий чесночный запах – говорят, что «вилли пит» пахнет именно им, а не жжёными спичками, как следовало бы ожидать от фосфора. Точно я этого, правда, не знал – мне с ним сталкиваться не приходилось, только рассказы слышал.
А сейчас столкнулся. И с «вилли питом», и с тем, что он делает с людьми.
Даже навидавшись покойников самой разной степени изувеченности, я сейчас старался лишний раз не смотреть на сожжённых «танго». Ничего человеческого в них уже просто не было – просто обугленные до самых костей куски мяса. И что самое зловещее – их одежда была практически нетронута: рукав куртки цел, а из него торчит кость с ошмётками плоти…. Брр!
Подошёл к трём мёртвым «стражам» – на двоих были балаклавы с грубо намалёванными черепами вместо лиц, у «джагга» такой же череп был нарисован на забрале. Как там их назвал Махоуни? «Зулусы», кажется? Типа отборной гвардии, ага…
Почему-то возникло спонтанное желание расколотить это бронезабрало с черепом вдребезги – с прикладом от «калаша» это, пожалуй, даже можно было провернуть… Кстати, рядом со мной валялись привычные «эмки», но я уже не спешил менять уже порядком подзабытый в использовании русский автомат на творение американских оружейников… На фиг. Это ж как велосипед – раз научился и больше уже не забудешь. А стрелять прямо в буре или бить прикладом по нынешним условиям – очень даже неплохо…
Меня похлопали сзади по плечу. В первый момент я было дёрнулся, но почти сразу же успокоился – это был всего лишь Юрай.
– Садж, ты в порядке?
Звон в ушах постепенно проходил, слух восстанавливался.
– Что будем делать? – спросил подошедший Дойл, кладя пулемёт на плечо.
Я провёл ладонью по лицу.
– Собираем боеприпасы и уходим.
– Не нравится мне, что «стражи» артиллерией начали бить, – сдвинув бейсболку на затылок, почесал лоб Си Джей.
Мне тоже. Мне тоже…
Над городом гремела канонада боя.
В стрекотание автоматов и пулемётов вдалеке вплетался грохот раскатистого стаккато автоматических пушек и громыхание артиллерии. В воздухе мелькнула пара вертолётов, ведущих огонь по земле из пулемётов и ракет. К небу поднималось несколько столбов дыма – скорее всего от какой-то подбитой техники.
– Кажется, Махоуни решил начать всё сегодня, – произнёс Юрай, когда мы залегли на одном из барханов, нависающем над улицей… А хрен её знает, как она называется.
– Кажется, Махоуни решил начать всё без нас, – поддакнул Си Джей.
– Или не он так захотел, а ему пришлось это сделать, – пробурчал Дойл.
И после этого, как всегда, возникает лишь один вопрос – что делать дальше?
Вся наша жизнь – это сплошная череда выборов, больших и малых, судьбоносных и нет… Дорога, полная развилок. И тупиков тут вообще-то почти и нет – просто часто ты можешь идти лишь вперёд. Выбора нет, но в то же время он есть – остановиться или идти вперёд.
– Что в эфире? – спросил я.
– Каша, – лаконично ответил Блазкович. – Мат, команды и много помех. Как обычно в бою. Что необычно – на всех частотах очень много нашего старого знакомца Хьюза.
Надо бы с Махоуни связаться… Вот только как? Разве что куда повыше забраться – может, хоть так его сигнал поймаем…
Спустя примерно полчаса поисков удалось найти место, где наведённые помехи были не столь сильны.
– Народ Кувейта, возрадуйся! – жизнерадостно вещал в эфире диджей. – Наконец-то мы занимаем положенное нам по праву место в мире! Нашу прекрасную обетованную землю посетили на правах туристов выжившие из других мест! Волна туризма захлестнула Кувейт, хо-хо! И это не просто какие-то там вшивые варвары с юга, а американцы. Наёмники! Американцы едут к нам отдохнуть и оттянуться, ура! Как вам эта новость, свободные люди Кувейта? Мне очень даже по нраву. Хотя вот когда мы решили провести опрос и спросили аборигена – что он думает об этих новых лицах, он ответил нам…
Хьюз захрипел и засипел.
– Вот что-то такое он нам и ответил, господа. Кажется, он был не рад… Даже стрелять в нас пытался… Интересно почему? Откуда всё это, а? Всё это насилие, вся эта жестокость… Откуда в людях столько всякой дряни? Хм, хм, хммм… Может, это всё из-за компьютерных игр? Точно! Это они во всём виноваты! Это их…
– Я бы его застрелил, – заявил Си Джей.
– Я бы тоже, – согласился Дойл. – Задолбал уже этот маньяк недоделанный.
– Юрай, долго нам ещё этого кретина слушать? – Я побарабанил пальцами по нагревшейся ствольной коробке автомата, лежащего у меня на коленях.
– Недолго… Сейчас я попробую ещё… Во!
– …сраный Кот-1, выйди на связь. Кот-дерьмо-1, твою мать…
– Ахиллес? – пару секунд пришлось потратить на то, чтобы вспомнить позывной Махоуни. – Это Кот-1, что происходит?
– «Стражи» наступают, всё переносится – начинаем сегодня.
Ну, зашибись, чего уж там…
– Что нам делать?
– Ты где?
Хороший вопрос, мать его… Табличек с названиями улиц что-то не видно… Особые приметы? Ну, тут вокруг много песка и постапокалипсис.
– Короче, неважно. План помнишь? Хотя бы в общих чертах?
– Да.
– Мы наступаем двумя колоннами. Попробуй ударить во фланг – у них тут где-то чёртова пушка окопалась и лупит.
– Понял.
– Действуй, сынок. И не подохни там раньше времени.
Прекрасное напутствие.
– И? – спросил у меня Дойл.
– Воюем, – пожал я плечами. – Похоже, что «стражи» раскололи Рикса и ударили первыми… Наша задача пока что – ударить с фланга и ликвидировать какую-то гадкую пушку «стражей». Вопросы? Отлично, тогда выдвигаемся.
Продвинулись метров на восемьсот на север, а затем повернули на восток, на шум боя.
– Что видишь? – спросил я у Си Джея, который осматривал местность через оптику своей винтовки.
