Подземный ход сильно отличался от тех, по которым ей приходилось ходить в Барвихе. Там большинство коммуникаций были, что называется, сшиты на живую нитку – из-за спешки, недостатка материалов и рабочей силы, но встретить что-то подобное в столице она никак не ожидала. Вид этого туннеля поверг ее в шок. Грязные лужи на неровном полу, стены, покрытые толстым слоем бурой слизи, и потолок, который держался больше на честном слове, чем на ржавых стальных швеллерах. Ширина и высота хода были под стать всему остальному: чуть меньше метра в ширину и полтора – в высоту. Даже Раисе, не отличавшейся высоким ростом, приходилось немного пригибаться, чтобы не зацепить головой потолок.
Тут и там валялись лопаты, ломы. В круг света фонарика попадали сложенные у стен штабели декоративной плитки, мешки с затвердевшим цементом и прочая строительная ерунда. Подземный ход по какой-то причине не достроили, но, судя по отлаженной работе механизма люка, пользовались им часто.
– Я тебе это припомню, – шипела богемная дама, пробираясь по грязи. – Будь ты трижды Конструктор – припомню!
Вдобавок ко всему прочему туннель был извилистым. Путешественнице постоянно приходилась менять направление. В конце концов, Раиса окончательно потеряла ориентацию – ей начало казаться, что проклятый туннель ведет совсем не туда, куда нужно.
Она не была подвержена боязни закрытого пространства, но с каждой минутой туннель давил на психику все сильнее. Раиса ругалась, плакала, несколько раз отдыхала, пристроившись у стены. Казалось, конца-края этому подземелью не будет. Потом что-то случилось с фонариком – свет его начал тускнеть. Раиса принялась стучать фонарикам по швеллеру с таким энтузиазмом, что разбила его. Теперь предстояло идти в кромешной темноте. Правда, дорога оказалась намного короче: через десять метров разведчица наткнулась на завал.
Ничего сверхъестественного – при таком состоянии туннеля оставалось только удивляться, что потолок его обрушился только в одном месте.
– Приплыли…
Раиса ощупала руками гору земли. И что теперь? Возвращаться? Пройтись по Жуковке в перепачканном землей комбинезоне, потом, когда ее задержат, рассказывать о том, как Конструктор усыпил всех в бункере? Не лучший вариант. С учетом того, что столица Рублевской Империи находится на военном положении, разговор с ней может оказаться очень коротким – пиф-паф и точка.
Раиса принялась рыть землю руками. На ее счастье, завал был свежим, и пласты грунта еще не успели слежаться. Однако работа могла оказаться сизифовым трудом – Раиса ведь не знала, сколько именно метров туннеля впереди завалены землей. Поначалу рыла довольно ретиво, но уже минут через десять к работе охладела. Собиралась плюнуть на все и вернуться, но тут пальцы нащупали что-то твердое. Раиса ни черта не видела и не могла судить только о форме предмета, который откопала. Что-то овальное. Размером с футбольный мяч. Продолжая ощупывать находку, пальцы провалились в какое-то отверстие. Когда Раиса отыскала еще одно, такого же размера, то поняла, что держит в руках череп. Это не вызвало у нее особых эмоций – сработало отсутствие впечатлительности, врожденное презрение к себе подобным и неуважение к смерти.
Повертев череп в руках, Раиса швырнула его на пол. Вскоре туда же полетели остатки скелета неизвестной жертвы туннеля. А потом… земля осыпалась, и рука провалилась в пустоту. Раиса, взвизгнув от радости, принялась рыть с удвоенной энергией, чем вызвала новый обвал. Лишь чудом не оказавшись похороненной под грудой земли, она несколько минут приходила в себя, а потом вдруг услыхала человеческий голос. Доносился он не из туннеля, а откуда-то сверху.
Раиса вскарабкалась по земляному откосу и с облегчением вздохнула, увидев над головой облака, бегущие по раскрашенному в светло-серый цвет предутреннему небу.
– Копошится…
– Почудилось тебе.
– А я тебе говорю – копошится кто-то в яме. А никакой ямы здесь раньше не было…
– Была, не была… Лучше не высовывайся. Светает. Неровен час подстрелят.
Раиса поняла, что речь идет о ней. Высунула голову из туннеля и увидела прямо перед собой стену Третьего Периметра. На нее смотрели с вышки два часовых.
– Эй ты! Чего там ползаешь? Руки вверх! Стрелять буду!
– Зачем стрелять? – рука Раисы нащупала рукоять пистолета. – Разве не видишь? Свои!
В глаза Раисе ударил свет фонарика.
– Свои, свои… Какого черта свои здесь делают? – часового смутила офицерская форма Раисы. – Руки подними, а мы разберемся, кто здесь свои, а кто чужие…
Раиса вскинула пистолет.
– Ба-ах!
Стрельба из неудобного положения и отсутствие навыков сохранили часовому жизнь. Ответом была автоматная очередь. От неминуемой гибели Раису спасло только то, что стрелять начали с позиций отряда Бронкса. Судя по стону, один часовой был ранен.
Светская львица выбралась из ямы и, очертя голову, побежала прочь от стен Третьего Периметра. Теперь она оказалась между двух огней – по Раисе палили и с той, и с другой стороны. Петляя, как заяц, она спотыкалась, падала, поднималась и мчалась вперед под ливнем пуль.
– Бронкс! Марат, мать твою! Это я – Раиса!
Впереди замаячили очертания дрезины, и Раиса на полном ходу рухнула в свежевырытый окоп. Оглушенная падением, она на какое-то время потеряла зрение. Лишь чувствовала, как ее поднимают и усаживают, прислоняя спиной к стенке окопа. Потом услышала голос Мистера Бронкса:
– Ты как здесь? Зачем прибежала? Надоело тебе жить? Мы могли тебя пришить! Почему не дождалась нас Жуковке?!
– В Жуковке? – Раиса покачала головой. – А почему не на Луне? Не видать тебе, Марат, Жуковки, как своих ушей.
– Что за херню несешь? – вступил в разговор Черкес. – Через час мы идем на штурм, а ты, дура, должна была подготовить нам встречу!
– Сам дурак. Не будет никаких встреч, цветов и фанфар, Митя. Ваш ультиматум не принят. И штурмовать будете не вы, а вас.
– Она свихнулась! – завопил Черкес. – Нас не могут штурмовать!
– Могут и будут. Наш план сорвался. Все бунтовщики арестованы и посажены под замок. Конструктор велел вам отступать к Барвихе, чтобы сохранить то немногое, что у нас еще осталось. Всё, дорогие мои, на этот раз мы проиграли.
– Заткнись, заткнись, заткнись! – завопил Черкес, потрясая пистолетом. – Заткнись, мерзкая сучка! Бронкс, не верь ей. После того, что мы сделали! Я все понял: Райку завербовали. Проститутку перекупили!
– Я прощаю тебе оскорбления лишь потому, что знаю: ломка – штука хреновая. Соберись, Митя. На это раз невозможное невозможно. Чтобы ты до конца просек ситуацию, Конструктор прислал тебе… – и Раиса вытащила картонный цилиндрик со шприцом. А вот протянуть его Черкесу не успела – тот выхватил подарок, расстегнул комбинезон, рывком приспустил его на плече и высвободил руку.
