Илья Тё - Топот бессмертных

– От сука… – злобно зашипел Толян. – Но ты все равно обещал меня не трогать.

– Это да. Но ты мне так и не сказал, где сама группа, что с ней случилось. – Турист перевел взгляд на труп в КЗСе. – И я так понял, единственный, кто это знал, уже ничего на этот счет не скажет. Что он тебе поведал перед смертью, дяденька?

– Балакал, что группу кто-то преследовал. Сказал, какой-то хозяин Стикса… – Рыжняк помолчал немного и, решив не испытывать судьбу, слегка соврал: – А что случилось с группой – неизвестно. Этот придурок бросил всех там, в Зоне, как жареным запахло. Может, и живы они. И твой ниндзя херов тоже может быть живым. Чем быстрее за ним сбегаешь, тем выше его шанс остаться на этом свете. Как ты говоришь, воздух портить!

Молодой человек озабоченно нахмурился, как только речь зашла о его учителе. Он молча достал небольшой набор инструментов и принялся ковыряться в наладоннике покойного. Проделав несколько манипуляций на сенсорном экране, он разблокировал гаджет и, активировав инфракрасный порт, положил устройство на корягу. Рядом турист пристроил свой наладонник и ввел сервисные команды, позволяющие полностью перелить прошивку и все данные с донорской КПКшки на свое устройство.

– Вот смотрю я на тебя и думаю, – рискнул продолжить беседу Рыжняк, – такой молодой, а все туда же. Что, захотел за старыми пердунами сходить и бессмертие себе на шару оттяпать? Или ты смертельно болен, как твой сэнсэй?

– Что ты понимаешь, дядя, – молодой человек сверкнул глазами, – не за бессмертием и не за исцелением шел мой учитель. Он искал путь в мир самих небожителей.

– Чего это? К божкам-духам, что ли, тропу искал?! – прыснул смехом Рыжняк.

– К ним самым, – вполне серьезно ответил турист. – Мой учитель, как принято говорить, достиг просветления. Он начал слышать голоса. И только попробуй сейчас ляпнуть, что у него крыша поехала – убью.

– Ну почему поехала? – промямлил Толик, с опаской поглядывая на руку молодого, нервно поигрывающую ножом. – Я в Зоне повидал много такого, что для обычного человека – херня запредельная. Так что я верю тебе. Только не пойму, зачем обычному человеку искать путь в мир богов?

– А тебе и не дано понять, дяденька. Понималку не отрастил, понимаешь. Это был его путь, – оборвал ненужную беседу молодой и напоследок спросил: – Что еще ты не сказал, что мне нужно знать?

– Ну-у-у… как бы все и сказал.

Рука молодого резко дернулась. Удар вновь погасил сознание Рыжняка. Хозяин хотеля обмяк, шмякнулся мордой в грязь и начал мирно посапывать, пуская грязевые пузыри. Молодой человек окинул бесчувственное тело презрительным взглядом, бегло ощупал карманы. Пистолет с глушителем и пару магазинов забрал себе. Глянув с не меньшим презрением на пачку зеленых купюр, человек швырнул ее на пузо Толяна. В кармане рыжняковских брюк прощупывалась какая-то крупная кругляшка. Турист запустил туда руку и вытащил обыкновенный обшарпанный туристический компас. Он повертел его в руках, убеждаясь в том, что устройство неисправно. Его стрелка безнадежно размагнитилась, видимо, Рыжняк таскал эту хрень в качестве сувенира.

– Мусор. – Покачав головой, молодой человек бросил компас в грязь, рядом с мордой его владельца.

В этот момент на коряге пикнула КПКшка спортсмена. «Data receive complete», – высветилось на экране гаджета. Проведя манипуляции со своим устройством, молодой человек активировал в нем прошивку наладонника покойного сталкера и подгрузил его базу данных. На заставке экрана появилась черно-белая фотография, на которой мило улыбались сам убитый бродяга и его симпатичная подруга, возможно, это была его жена. Приветственная надпись на экране гласила: «Привет, Чупакабра!»

Невероятно, но факт – погоняло этого сталкера было точно таким же, как и прозвище, которое дали молодому человеку другие ученики его сэнсэя.

– Привет-привет! – улыбнулся бывший «гниденыш». – Судьба, блин! Быть мне теперь по жизни Чупакаброй.

Молодой человек еще немного порылся в вещах покойного сталкера. Полностью удовлетворенный комплектом его снаряжения, он забрал себе его рюкзак со всеми запасами, вытряхнул карманы усопшего и распихал все их содержимое по своим, натянул поверх темного костюма трофейный КЗС, наделал в его сетчатой ткани мелких надрезов, чтобы иметь свободный доступ к кармашкам, и подхватил с земли АКМ.

– Ну что, Чупакабра, вперед, искать свой Путь?.. Впрочем, тут говорят иначе – не «путь», а «тропа». – Новоиспеченный сталкер глубоко вздохнул и рассмеялся. – Тропа Чупакабры!

Молодой человек опустил сеть капюшона КЗСа, скрывая под ней свое лицо, последний раз глянул на сонное поселение и уверенно зашагал в сторону Ее Величества Зоны.

Белошапочку закопали на дне оврага с ручьем. Ручей являлся рукавом Стикса, и Аспирин не сомневался, что он имеет прямое отношение к источнику в озере НПО «Химнейтрализация». Вода по крайней мере была в нем вполне животворной – побрызгав на царапины, Аспирин сумел быстро их исцелить. Это в принципе было логично, поскольку поток шел по оврагу прямо из сердца аномалии. В сущности, это и был сам Стикс. Теоретически, подумал Аспирин, жидкость должна была терять силу, удаляясь от пространственного искажения, однако в месте, где их настигли ластоногие, мистическая сила все еще действовала. Оставалось надеяться, что она действовала достаточно сильно.

Тело Белошапочки, извлеченное из-под ластоногого монстра, оказалось сильно изуродовано, так что Аспирин сомневался, что его напарник воскреснет по мановению руки. Но опыт Хохмачова говорил: Белёк, во всяком случае, может воскреснуть позже. Махнув из фляжки со спиртом последние пятьдесят граммов, Аспирин в одного помахал лопатой (не баб же мурыжить) и, закопав верного товарища прямо на дне ручья, вышел на берег и дал в воздух очередь из «калашникова». Патронов уже не было ни хрена, так что памятный салют вышел куцый – буквально в пару дуплетов.

Девоньки в это время стояли рядом, тихо подвывая. Совсем по-русски, подумал Аспирин, даром что иностранки. Видимо, бабы над могилками во всех странах выли на одном языке – человеческом. Самому Аспирину как крутому пацану пускать слюни не полагалось, так что, постояв над курганчиком с Белошапочкой пару минут, сталкер напялил кепку и махнул спутницам рукой – мол, харе сопливить, погнали.

И они погнали.

Быстро выбравшись из оврага, группа двинулась вдоль его края, ориентируясь на север-северо-восток, где, как помнил сталкер, овраг упирался в край леса со злополучной поляной, на которой интуристов не так давно топтали вепри.

Женщины шли за сталкером без препирательств. Аспирин подхватил оба рюкзака, закинув по лямке на каждое плечо. И вскоре, к великому облегчению всех участников маленького марша, они оказались на знакомой до боли поляне с «туманным» порталом, тем, самым первым, что привел их недавно в гнездо людоедов.