— Вот он, ключевой момент! — Каспер поднял кверху палец. — Больше я действительно ничего не умею и не хочу уметь. Моя работа — это весь я. Ни больше ни меньше.
— Оно и понятно, больше — некуда, а меньше — гордость не позволит, — туманно прокомментировал Механик.
— Одно меня тревожит, как дальше-то выкручиваться? Если «нули» меня списали, так оно и случится рано или поздно.
— «Нули»?
— Я их так называю, чтобы не путаться. А как еще их называть, знакомыми незнакомцами?
— Трое в твоем списке, говоришь? — Механик задумался. — Интересное кино. Знаю я одну троицу мутных типов на Большой земле. Серьезные ребята с приличными связями и Зоной интересуются, но… не слыхал, чтоб они в наши дела вмешивались. Они все больше по теории сохнут.
— Да? — Каспер тоже задумался. — И по какой конкретно?
— Ну как же, по главной. Гиперточка Сливко-Клейна, тоннельная установка, маркеры, шесть локаций и Узел, то да се… вот по этой теории и убиваются. То ли установку хотят воссоздать, то ли чего-то не сходится у них в теории Катастрофы, вот и копают, ищут корень нестыковок. Не знаю точно.
— Стоп, стоп, одну минуту, — Каспер поднял руку. — Как ты сказал? Шесть локаций и Узел? Оговорился?
— Зачем же оговорился? Все правильно сказал. Гиперточка это, по сути, и есть Узел, она в гиперпространстве расположена, а в нашем пространстве-времени находятся ее отражения. — Механик взял у Каспера зеркальце и показал посреднику. — Ежели все локации с карты через кальку срисовать, линиями соединить, да то, что получится, в объеме себе представить, красивый такой четырехгранный кристалл можно увидеть. Будто бы две островерхих пирамиды основаниями друг к другу приложились. Только так уж выходит, что «кристалл» этот не в объеме существует, а на поверхность Земли спроецирован. Плоско, двухмерно. Понимаешь?
— С трудом, но, кажется, понимаю. Только не пойму, к чему ты клонишь?
— А ты углы у такого «кристалла» посчитай.
— Э-э… шесть?
— Верно. А локаций пять.
— Шестой… это острый угол, противоположный Академзоне?
— Верно. Где-то в Испании должен располагаться, если в той же проекции его представить.
— Но там ничего подобного нет.
— Вот именно. Понимаешь теперь, почему троица твоя «нулевая» никак концы с концами состыковать не может?
— Допустим, — Каспер развел руками, — но при чем тут игры с группировками в Зоне? Какая связь между теоретическими интересами «нулей» и тем, что сегодня случилось?
— Ты у нас всякое дерьмо хлебать любишь, ты и думай, — Механик пожал плечами. — Я тебе идею озвучил, а дальше… тебе не со мной надо советоваться. С какими-нибудь физиками-теоретиками да с толковыми политиками, а еще лучше и с теми, и с другими.
— А еще лучше, в одном флаконе, — задумчиво пробормотал Каспер.
— Идеальный вариант, но я таких динозавров не знаю. Был один, да весь вышел. Еще тринадцатого сентября.
— Профессор Сливко? Тот, который запустил тоннельную установку?
— Он самый, упокой, Господи, душу его грешную, — Механик перекрестился. — Вот уж кто натворил дел, не подумавши! Ой натворил! Нам с тобой вовек столько не натворить.
— Ты так уверен, что профессора Сливко больше нет?
— А ты?
— Не знаю, — Каспер потер виски. — Что-то крутится в голове, какая-то мозаика, но пока не складывается.
— Может, не вся смальта пока собрана?
— Скорее всего, — согласился посредник.
— Дать совет?
— Конечно.
— Вот когда мозаику сложишь, «нули» от тебя и отстанут. Так что брось на время свои хитромудрые дела, займись тем, чем занимаются в Зоне все нормальные люди.
— Взять автомат и мочить всех подряд?
— Ка-аспер, — Механик поморщился, — тьфу на тебя. Нормальные люди в Зоне придумывают, как выжить. Вот и ты попробуй придумать, как выжить.
— Ты уже подсказал, надо собрать всю мозаику. Только непонятно какую.
— Вот именно. А ты пойми, технологию сборки изобрети, придумай, кому ее потом продать и почем. Шевели мозгами, посредник, шевели!
— Да, Механик, пожалуй, ты прав, — Каспер кивнул. — Туману ты напустил больше, чем дым-машина на рок-концерте, но я все равно чувствую, что ты прав.
— Тум-тум-тум, — без слов напел Механик известную мелодию, — тум-тум-тудум…
— Пам-пам-пам, пабам! — закончил Каспер издевательство над музыкальной фразой из классической композиции «Дым над водой».
Оба коротко рассмеялись.
— Хотел спросить, да вылетело, — временно меняя тему, сказал Каспер. — Как ты вообще догадался, что меня надо спасать?
— Тебя? — Механик удивленно вскинул брови. — Спасать?
— Меня, — Каспер на секунду опешил. — Спасать. Или ты за чем-то другим на ГЭС приходил?
— А, ну да, — Механик снова рассмеялся. — Да ладно, Каспер, расслабься, пошутил я. Больше не буду. Тут все просто. Я сигнал от твоего импланта принял. Думаю, понял твой имплантушка, что скоро хозяину кирдык, вот и взмолился, призвал меня на помощь.
— Странно, — Каспер удивленно взглянул на Механика. — Не шутишь?
— Ну все, сказал же, — Механик ответил укоризненным взглядом.
— Раньше он так не делал.
— А тебя что, убивали уже?
— Всякое бывало, — Каспер пожал плечами. — Круче вряд ли, но примерно на этом же уровне опасность была и не раз.
— Дык, в те разы ты, поди, в гости ко мне не собирался, да? — Механик подмигнул. — И своему импланту не подсказывал номерок мой в экстренной папке держать. Такова уж моя доля, Каспер. Все машины считают Механика своим. Чуть ли не частью себя. А если я часть, то и номерок мой не запрещается набирать. Вот имплант и позволил себе самоуправство. Ведь в свои файлы он лезет, не спрашивая у тебя разрешения.
— Интересно, — Каспер покачал головой. — А почему он не сделал этого чуть раньше?
— Да потому, дурья башка, что пока тебя не привязали за ноги и не окунули в колодец, на голове у тебя что было надето? — Механик рассмеялся. — Правильно, нейтрализатор.
— Потом обруч соскочил, и имплант взялся за дело, — закончил мысль Каспер. — Как все просто.
— И я говорю, обычно все объясняется просто. Нужно только все факты собрать да сложить правильно. Так и с мозаикой твоей будет, уж поверь.
— Получается, отчасти и твоей, — вдруг заявил Каспер.
— О чем это ты?
— Я ведь предупреждение от «нулей» тебе передал, забыл?
— Так это они передали? — удивился Механик. — Совсем с ума сошли. Уже в открытую играют. Видать, сильно их время поджимает.
— Ты скажешь мне, кто они?
— Вот чего не знаю, так это имен, хочешь верь, хочешь нет. Ты их «нулями» величаешь, а я еще проще — Организацией. Везде их след виден, да только никаких ниточек от того следа никуда не тянется. Чисто работают, черти полосатые.
