Евгений впился взглядом в экран, надеясь вновь увидеть лицо одного из иноков, засветившееся в паре кадров. Высокий плечистый монах с длинными густыми русыми волосами, собранными сзади в хвост, скрепленный обычной резинкой. Небольшая бородка и аккуратные усы под хищным орлиным носом. И глаза, исполненные неизбывной тоски… Такие знакомые Брагину глаза, с которыми ему не раз приходилось сталкиваться взглядом.
– Жук… Жучара… братишка… – шептали губы бывшего сталкера Шквала. – Как же ты?..
Передача тем временем кончилась. Больше Жук на экране не появлялся.
Расплатившись за так и не доеденный обед, Евгений, чуть пошатываясь, вышел из таверны. Официантка удивленно посмотрела ему вслед. Надо же, как набрался. А ведь всего и выпил, что пол‑литра сухого белого вина. Странный парень.
Она схватила пульт и снова переключила телевизор на музыкальный канал. Увы, красавчика Димоса Анастасиадиса уже не было. Вместо него выступала умопомрачительная блондинка Пегги Зина. Ну, тоже ничего, хотя Димос, конечно же, намного лучше. Он вообще супер‑пупер.
– Xtise mia gefira‑a… – снова запела девушка.
На этот раз ей никто не помешал допеть любимую песню до конца.
* * *
Евгений вернулся в свою берлогу – небольшую студию, которую снимал за триста евро в месяц. Дешево и сердито.
Минимализм, вполне устраивавший неприхотливого Брагина: двуспальная кровать, небольшая кухня с холодильником и микроволновкой, столик с зеркалом, прикроватные тумбы, жидкокристаллический телевизор, лоджия с видом на море, пальмы и горы. Вид стоил всей тысячи.
Брагин любил вечерком посидеть на лоджии в кресле‑качалке за стаканчиком местного вина, глядя на садящееся в воды Средиземного моря солнце. Безмятежность пейзажа убаюкивала, успокаивала, заставляя забыть о другом море, оставшемся в другой жизни. Далеко‑далеко отсюда.
Вот и сейчас он плюхнулся на нагревшееся за день ротанговое сиденье. Рука потянулась за пластиковой полуторалитровой бутылкой, принесенной из холодильника, но на полпути остановилась.
Взгляд наткнулся на колокольню собора Святого Дионисия, над которой как раз остановилось солнце. От этого казалось, что над коричневым пирамидальным куполом сияет нимб.
В памяти всплыло, как они с Жуком ехали мимо собора из аэропорта по набережной Страта Марина, как морпех по‑детски удивлялся рассказу о том, что святой иногда ходит по городу и помогает нуждающимся. Вспомнилась и их подводная одиссея с черепахами и акулой…
Эх, Жук‑Жучок, вот и ты пошел по стопам Дионисия. Тоже решил помогать бедствующим? Или в первую очередь захотел сбежать от себя самого, загнанный в тупик Диким Гоном?.. Спросить бы тебя сейчас…
Но Брагин знал, что вряд ли они с морпехом еще встретятся. Возможно, не в этой жизни…
Кто‑то громко постучал в дверь.
Евгений удивился. Кого это еще принесло на ночь глядя? Он особенно ни с кем из соседей не приятельствовал. Жил тихо и скромно. Может, ну его (или их) ко всем чертям? Его нет дома.
Стук повторился. На этот раз громче и настойчивее.
Он нехотя поднялся из кресла и поплелся открывать.
– Ты?! – Глаза поневоле поползли на лоб.
– Я, – ответила роскошная красавица в коротком легком платьице.
Отодвинув его бедром в сторону, она прошла внутрь квартиры. Скептический взгляд по сторонам. Прошествовала на балкончик, осмотрела скудно сервированный пластиковый столик.
– Ты… здесь?.. – все не мог поверить Брагин своим глазам. – Как ты меня нашла?
– Да где же ты еще мог спрятаться, как не на своем любимом острове, Робинзон ты мой Крузо? – взъерошила ему волосы Тамила. – Ты ж мне о нем там, – кивок куда‑то в сторону, – все уши прожужжал.
* * *
– Вот, – приподнявшись на кровати, Тамила дотянулась до столика и налила себе вина. – Вот так все и было.
– А дальше? – спросил Брагин, закидывая руки за голову.
– А что дальше? Отсиделись на чердаке, пока Гон не закончился. Чертова пентагона потом замучились выволакивать, да он еще, пока дух не испустил, зал разнес… Живучая же скотина оказалась. Шесть пуль только моих из «Дезерт Игла», и все равно три часа подыхал. В общем, посмотрела я на это все, подумала, да и решила, что хватит с меня. «Удачу» продала…
– Тархуну? – зачем‑то справился он.
– Нет, его, бедолагу, Гон как раз в дороге настиг. Абдулле. Триста, конечно, не дал, но двести двадцать штук слупила. Собрала манатки и прилетела сюда.
– И что будешь делать?
– Еще не знаю. А покуда прикупила здесь небольшой домик. Неподалеку от Занте, в Циливи. Не хочешь зайти на новоселье?..
– Когда? – поинтересовался он несколько растерянно.
– Сегодня, Женя… – грациозно приобняв его, промурлыкала Тамила прямо в ухо…
* * *
Это место было одним из самых опасных для мелких обитателей Новомосковского моря. Но оно отчего‑то манило подводную живность к себе, несмотря на то что здесь их ожидала верная погибель.
То ли трава здесь росла какая‑то особенная, что ее так и хотелось отведать? То ли мелкие рачки‑червячки были особенно жирными? А пожалуй, что и так. Подводные растения, уцепившиеся кореньями за местные скалы, обладали поистине гигантскими размерами. При этом толстые листья и стебли были напитаны такими соками, что давали рыбкам и морским гадам огромные запасы энергии. Равно как и здешние черви, упитанные и крупные, утоляли голод на более длительный срок, чем обычные, водившиеся в других районах моря.
Вот и теперь косяк пескарей осторожно приблизился к гиблому месту, застыл на несколько мгновений у невидимой глазу, но все‑таки существующей границы, отделяющей опасную зону от мирных вод, а потом отважно ринулся на промысел.
Заработали, защелкали челюсти, усеянные тремя рядами острых как бритва зубов, разрывая на части прочные волокна растений и в мгновение ока измалывая их в пасту. Распрямились острые кинжалы‑плавники, забили весла‑хвосты, толкая полуметровые рыбьи тушки вперед, к новой добыче. Все три глаза каждого из пескарей заполыхали зеленоватым свечением, отчего весь косяк превратился в огромный живой фонарь. Где добыча? Подавай ее сюда!
В клочья порвали трубчатого двухметрового червя, не успевшего зарыться в песок. Вытащили из раковины зазевавшуюся улитку, высунувшую рожки из своего полутораметрового домика. Да еще и сам домик раскрошили ударами мощных мускулистых тел и убийственных плавников.
Пир горой для новомосковских пескарей‑удальцов. Куда до них их обычной родне, пугливо прячущейся в песке. Новомосковские и крупнее, и сильнее, и ловчее. Никто им не указ, даже ракоскорпионов задирают, если те не в стае, а поодиночке.
