раскалённый металл.
В этот момент я почувствовал необычайный прилив сил. Я почувствовал такую энергию, что, казалось, одного моего желания будет достаточно, чтобы поработить этот мир.
Что одним щелчком я заставлю склонить колени не только врагов, но и целых государств людишек, что спрятались здесь от ужаса настоящего мира, словно трусливые дети. Я могу заставить покориться всех, я могу стать величайшим космодесантником всех времён и народов. Создать собственный орден, который сметёт весь мир и подчинит его лишь мне одному. Я могу… могу… могу всё!
И это на мгновение стало частью меня. Частью моего «Я». Вся эта жажда силы и безграничные желания войны, похоти, знаний всех таинств вселенной и сил управлять жизнью. На то мгновение, пока я держал этот шар в руках, расплавляя металлические перчатки и пытаясь выдержать натиск соблазна и боли.
Дыра над нами уже расширилась настолько, что что-то неописуемое и пугающее, щёлкая громадными зубами, заглядывало сюда. Оно было похоже на череп без глазниц, имело тысячи глаз, от самых маленьких до самых больших с настоящую планету. Его кожа была словно живой, двигаясь подобно волнам в океане.
Я чувствовал взгляд этого существа на себе, слышал, как оно шепчет мне, предлагает присоединиться к себе, обещает одарить такой силой, которой не одаривало даже Основателей-предателей. Я могу сохранить семью, могу сохранить тех, кто мне дорог, сразив врагов…
Да только я верен лишь человечеству, ТУПОРЫЛАЯ ТЫ ТВАРЬ!!!
И с этим я упёрся ногами в алтарь, после чего резко разогнулся, выкрикнув:
— ТЯГА!
И вырвал этот шар хаоса с его постамента.
Красная вспышка ослепила меня так, что разом смолкли все голоса в голове. Мир внезапно взорвался, и я так и не почувствовал, приземлился ли куда-то или меня развеяло на миллиарды атомов.
Но что самое главное — я так и не понял, получилось ли у нас остановить их или я только что открыл для себя врата в мир хаоса.
В одночасье всё вокруг изменилось.
Мир хаоса исчез, ему на смену пришёл зал в подземном комплексе, что претерпел значительные изменения. Обросший метастазами, обтянутый паутиной сухожилий и наполненный порами будто от костей, он словно пытался повторить то самое место, в котором они оказались ранее. Или же он был тем самым миром, но галлюцинации от сил хаоса заставили воспринимать его куда больше, как отдельный мир…
Как бы то ни было, всё закончилось.
Грог и Зигфрид стояли посреди этого грязного разнообразия. И больше не кричали измученные жертвы пыток, не выли сектанты, и на алтаре не светился шар демонической энергии. Было тихо, все вокруг умерли, и только они вдвоём ещё стояли на ногах, пытаясь прийти в себя после случившегося.
Зигфрид первым нарушил мёртвую тишину.
— Грог, Грант, вы как?
Через лёгкие помехи первым откликнулся Грог.
— В порядке.
— Грант?
— Что это было? — огляделся он. — Врата в мир хаоса?
— Не знаю. Грант, ты жив? — его взгляд наткнулся на лежащее у алтаря тело. — Твою мать…
Зигфрид сделал первый шаг. С трудом, будто двигаясь через толщу воды, он направился к их боевому товарищу.
Произошедшее ещё крутилось в их головах, эта бесконечная ярость и ненависть, старые обиды, возведённые в абсолют, и желание крови. Но теперь это было похоже на обрывки страшного сна, который медленно таял, не оставляя после себя ничего.
Какое наваждение на них напало?
— Грант? Грант!
С каждым шагом сила возвращалась. С каждым движением уверенность вновь наполняла их сердца. Под конец Зигфрид уже чуть ли не бежал, упав на колено перед павшим товарищем. Он потряс его за плечо.
— Грант, ты меня слышишь? Ты как? — Зигфрид бросил взгляд на товарища, что ещё стоял достаточно крепко на ногах. — Грог, переходим ко второй части плана. Объявляй эвакуацию, готовьте место к уничтожению.
— Принял, — тот развернулся и бегом направился за взрывчаткой, что они оставили у самого входа.
А Зигфрид ещё раз потормошил брата по оружию за плечо.
— Грант, очнись!
Пульс был, спокойный и ровный, будто тот попросту спал. Компьютер не видел действительно серьёзных повреждений, которые могли бы повлиять на его состояние, но он не приходил в себя.
Зигфрид нахмурился. Его взгляд зацепился за то, что его товарищ держал что-то в руке, какой-то артефакт, видимо, выдернутый из алтаря. Он крепко сжимал его, будто боясь, что кто-то вдруг попытается его забрать. Зигфрид уже было потянулся к нему, но, подумав, убрал руку.
— Грог?
— На связи.
— И принеси герметичный контейнер. Надо кое-что забрать с собой…
* * *
Глаза долго не могли вернуть зрение после вспышки. Казалось, я вечность провёл в слепоте, пока наконец не начал различать округу. Минута за минутой мир медленно возвращал свои очертания, представая предо мной в пугающих формах, которые могли заставить вздрогнуть даже самые смелые сердца.
Это была бесконечность.
Насколько хватало глаз, я видел лишь бесконечные волны энергии, будто тумана, переливающегося всеми оттенками красного, от пурпурного, почти что фиолетового, до алого, цвета свежей крови. Они кружились вокруг меня, как пыль, подхваченная ветром, закручивались в вихри и стекали потоками куда-то вниз.
Не сразу я понял, что сейчас нахожусь на какой-то платформе, чёрной, построенной будто из древнего камня великих планет, которые насчитывали миллионы тысяч лет. Платформа была не больше двух метров в диаметре, даже не шагнуть никуда. Её основание уходило далеко вниз, теряясь в бушующем море энергии хаоса, который бушевал, обрушиваясь на камень раз за разом в тщетной попытке обрушить колонну.
— Думаешь, это конец, человек?..
Голос доносился отовсюду. Загробный и шипящий, он пробирал меня до самых костей, разрывал сознание одним своим звуком, сводя с ума.
— Думаешь, что человечество выстоит?.. Ответь мне…
Я чувствовал, что на меня смотрят. Чувствовал взгляд, который проникал в каждую клетку моего тела, способный увидеть то, что не мог разглядеть никто другой. Его глаза, всевидящие и пронзительные, как самый острый клинок, глаза без век медленно показались сквозь потоки хаоса, как солнце, выглядывающее из-за туч. Громадное лицо обретало очертания подобно кораблю, выплывающему из тумана. Дыхание заставляло меня покачиваться, обрушиваясь ураганным ветром, едва не сбрасывая платформу.
Чудовище было размером с самый большой линкор Империи и дальше больше.
— Ответь, ты боишься смерти?..
Моя кожа растворялась в его смердящем дыхании. Пожелай оно сомкнуть зубы, и не осталось бы от меня и следа.
Один из богов хаоса, я
