В толще палубы проступают очертания трубопроводов и кабелей. Они соединены со сложным устройством. По признакам, понятным мне, все в порядке!
Нервно пискнул детектор движения.
Из тьмы разрушенных отсеков внезапно появились фигуры изгоев, закованные в схожую с моей высоко технологичную броню. Их человек двадцать. Кольцо моментально замкнулось.
Прорвусь!
— Андр, не спеши! — голос мне определенно знаком. — Бежать некуда.
— Джирд, в чем проблема? — конечно же, я узнал его. Медленно оборачиваюсь, тяну время, соображая, в каком направлении лучше всего прорываться. — Почему прекратился респаун? Ты контролируешь аппаратуру? — стараюсь, чтобы сарказм и недоверие прозвучали отчетливо.
Он сделал шаг ко мне, спокойно ответил, игнорируя выпад:
— Устройства Ушедших невозможно контролировать. Но их можно включить или выключить, при помощи древних нейросетей. Например, чтобы привлечь твое внимание, — он усмехнулся.
— Лжешь! Я видел, как возрождались даргиане и хааши!
— Качественные голограммы и не более, — небрежно ответил изгой. — А теперь к делу, Андр. Ты угнал мой корабль. Придется вернуть.
— Мы взяли его с боем!
— Даргиане работали на меня! — рявкнул Джирд, теряя терпение. — Не скрою, я был удивлен, когда ты смог поднять корабль в космос. А теперь — координаты, Андр?! Где он сейчас находится?
Значит, они не успели отследить курс!
На борту мои друзья. Я никогда не отдам их в лапы изгоев!
Похоже, Джирд прекрасно это понимает.
— Не скажешь ты, — информацию дадут древние нейросети, — в его голосе теперь звучат зловещие нотки. — Сам ведь знаешь, что происходит, когда нет шанса на респаун? Артефакты просто выдавливает наружу. Я заберу их с твоего трупа и абсорбирую.
Я резко вскинул обе руки, но интегрированное вооружение не сработало. Сервомоторы мгновенно обесточило!
— Хорошая попытка. — Джирд, уже ничего не опасаясь, подошел ближе. — К твоему сведению: я основал Клан Технологов и лично разрабатывал эти системы, — доверительно поясняет он. — Юрген не в курсе всех тонкостей. В каждом тяжелом скафандре есть скрытый модуль удаленного доступа. Не веришь?
В толще проекционного забрала моего гермошлема внезапно вспыхнула надпись: «Переход в режим технического обслуживания. Шестьдесят секунд до разгерметизации».
Надпись мигнула и погасла.
— Не скрою, Андр, ты сумел меня заинтриговать. В тебе есть потенциал. Ты способен управлять древним кораблем, и это очень ценный навык. К тому же нейросети Ушедших — своего рода осколки личностей и работать станут не со всяким. Знаешь, иногда злейшие враги становятся друзьями, — неожиданно добавил он. — Но Юрген выставил изгоев в невыгодном свете, а ты поверил ему, ведь так?
— Он неправ?
— Все зависит от точки зрения. Юрген — слабак. Поддался воздействию нейроимплантата, послушно забыл свою прежнюю жизнь. А мы — нет.
— Хочешь вернуть себе возможность логаута? Сбежать отсюда? Тогда к чему тебе корабль, артефакты? Что толку в устройствах Ушедших? Упади на колени, моли админов, может быть, снизойдут?
Джирд усмехнулся.
— А много ли могут админы, Андр? Что если ты заблуждаешься, и они давно стали пешками в чужих руках? Неужели Лиори тебе ничего не рассказала о древней сети?
— Она жива?!
— Вне сомнений, — пренебрежительно ответил Джирд. — Дай мне координаты корабля, и получишь все, что только пожелаешь.
— Нет!
— Ну, как хочешь, — он пожал плечами. — Респаунов через тридцать я вернусь. Поверь, ты успеешь подумать о многом и станешь сговорчивее.
Он развернулся и пошел прочь. Остальные изгои последовали вслед за ним. Приводы моего скафандра так и не заработали.
Тьма и тишина вокруг.
Я слышу лишь собственное прерывистое дыхание.
В моем сознании смешиваются образы, полученные от древних нейросетей.
Я видел хаашей под опекой капсул поддержания жизни… в чем-то похожих на наши инмоды.
Я видел Призрачный Сервер… но я не верю изгою, ведь вокруг меня запрограммированный мир, где все подчинено понятным, привычным игровым законам!
Он пытается обмануть меня! Сбить с толку! Запутать! Игра не может базироваться на реальной внепространственной сети! Он лжет! Ему нужен корабль, и ничего более!
В толще проекционного забрала злобно вспыхнула надпись: «Переход в режим технического обслуживания. Шестьдесят секунд до разгерметизации».
Джирд знает свое дело. События последних дней вихрем проносятся в памяти. Обе нейросети Ушедших мгновенно активизировались.
Пятьдесят девять секунд до разгерметизации…
Пятьдесят восемь…
Пятьдесят семь…
Краснодарский край, декабрь 2014 — март 2015 года
Изгой
(ознакомительный фрагмент)
Система Дарг, станция Ушедших, активная точка респауна
Фрагмент деформированной палубы космической станции нависает надо мной неровным, изломанным краем. Я лежу на заиндевелом полу разрушенного отсека. Коричневатый свет газового гиганта проникает сквозь пробоины в обшивке, дробится в переплетениях изогнутых балок, скупо озаряет древнее помещение.
Вокруг царят вакуум и космический холод. Забрало моего гермошлема поднято. Легкие разорваны взрывной декомпрессией. Лицо искажено судорогой. Губы обметаны кровавым инеем, — я не должен этого ощущать, но предельно высокий уровень киборгизации неожиданно стер границы небытия.
Изгои, заманившие меня в ловушку, взломавшие систему бронескафандра, не подозревают, что в промежутках между мучительными респаунами я сохраняю способность воспринимать окружающее. «Это надо использовать», — отрешенная мысль холодной змейкой ползет по искусственным нейронам.
В пробоинах обшивки сияют звезды. Среди их рисунка царит коричневатый Уиронг — опоясанный спутниками газовый гигант системы, чуть дальше и правее виднеется серо-голубоватая горошина Дарга, — планеты, пригодной для жизни, населенной ксеноморфами.
Поблескивает искрами отраженного света пояс астероидов. В непосредственной близости от станции видны скопления обломков, — свидетельство множества космических битв различных эпох, среди которых дрейфуют огромные, безмолвные, полные неразгаданных тайн корабли цивилизации Ушедших.
Это киберпространство «Призрачного Сервера» — виртуальной реальности нового поколения, где все основано на нейросетевых технологиях.
Спросите кто я? Как оказался тут? При каких обстоятельствах был киборгизирован, и почему валяюсь среди брызг собственной крови на искореженной палубе давно заброшенной космической станции?
