– На вот, проглоти.
Я сунул Локу в рот две таблетки. Он безропотно проглотил их и устало потер руками свой лоб.
– Поспи, – повторил я и, оставив Лока одного, вышел из каюты. Но в эту ночь я и сам долго не мог заснуть. Все думал и думал об отдаче, не понимая еще, почему меня так задели за живое слова Лока, почему они меня так беспокоили.
К "ЗА" системы ВК.71.2 звездолет прибыл через двое суток. Но никто, кроме меня и командира корабля, не знал, куда мы прилетели. И пока я не хотел никому об этом рассказывать. Не пришло еще время. Поэтому, когда звездолет выходил на орбиту Хамеона, кроме нас, двух посвященных, в рубке никого не было. Хотя каким Мазир Раун, командир корабля, был посвященным? Кроме пункта назначения и того, что он привез Чистку, ему тоже ничего не было известно. Правда, об остальном не стоило труда догадаться. Но обычно транспортники отчужденно вели себя с нами и старались не думать о том, что мы делаем. И этот случай не был исключением.
– На орбиту выходить в районе колонии? – спросил у меня Мазир Раун.
– Да, – ответил я, – зависай прямо над ними. – Мне нужны свежие снимки всех объектов на планете и постоянное круглосуточное наблюдение за ними. Организуешь со своими людьми.
– Хорошо, – немного обеспокоено поерзав в своем кресле, произнес Мазир Раун. – Ого! – воскликнул он вдруг через пару секунд.
– Что там? – быстро поинтересовался я.
– Нас поймали.
– Куда поймали, доложи толком! – забеспокоился я.
– Этого не может быть, но приборы показывают, что мы на прицеле наводящего локатора.
– Что?! – Я вскочил с кресла. – Откуда здесь наводящий локатор?!
Вопрос был дурацким. Разве мог транспортник, пусть даже командир звездолета, знать об этом.
– Наводящий локатор… – тихо произнес Мазир Раун. – Такие есть только на Земле и в лунном порту. Надеюсь, они не станут стрелять по нас.
Командир звездолета многозначительно посмотрел в мою сторону. Он был абсолютно спокоен… И уверен в своей безопасности. Конечно, он не мог знать, что наводящий локатор установили именно для нас. Я медленно возвратился в свое кресло. В моей голове прокручивались десятки вариантов, каким образом избежать столь быстрого поражения, но ни один из них не подходил к данной ситуации. Уйти от наводящего локатора было невозможно. И, желая удостовериться в этом окончательно, я тихо спросил:
– Мы можем уйти?
– Вы хотите спросить, можем ли мы уйти, если штука эта нацелена именно на нас?
– Да, черт возьми, – подтвердил я.
Мазир Раун посмотрел на обзорный экран, где медленно вращался желтовато-коричневый шар планеты. Я уверен, он все понял.
– Чтобы набрать необходимое ускорение, нам потребуется три минуты. За это время даже самый медлительный оператор сможет нажать кнопку. От нас и осколков-то не останется.
Надо отдать командиру звездолета должное, он держался молодцом.
– Вряд ли у них имеется еще один наводящий локатор, – начал вслух рассуждать я. – У нас на борту шесть челноков. Четыре для подразделения Чистки и два для мусорщиков. При желании в челнок можно взять еще по одному лишнему человеку с экипажа, но не больше…
– Остается еще восемь, кому не хватит места, – закончил подсчет Мазир Раун. – Ничего не выйдет. Если объявить, что мы на мушке и начать эвакуацию, то начнется бойня.
Мазир был прав. Намечалась настоящая бойня, в которой мои ребята никому не оставили бы шансов.
– Они вызывают нас, – доложил вдруг командир звездолета.
– Мы можем назваться каким-нибудь торговцем? – быстро спросил я.
– Нет. – Мазир Раун отрицательно покачал головой. – Звездолеты Чистки невозможно спутать с другими. Они уже знают, кто мы, и спрашивают, лишь соблюдая правила.
– А мы можем поймать наводящий локатор и уничтожить его.
– Нет, они выстрелят первыми.
– Как я понял, и вывести на орбиту СТМ-спутник мы тоже уже не успеем? Мазир Раун молча кивнул.
– Тогда не отвечай, – приказал я, хотя это был не выход.
– Если мы не ответим на третий вызов, они все равно выстрелят, – произнес командир корабля. – У вас есть еще три минуты, чтобы погрузиться в челноки и покинуть звездолет. Моим ребятам ничего не говорите. Я не хочу, чтобы вы порубили их своими тесаками. Пусть умрут нормально.
Я посмотрел на смуглолицего командира звездолета и почему-то подумал о том, что хотел бы видеть его своим офицером. Но этому не суждено было сбыться. Я быстро наклонился к внутреннему селектору звездолета и нажал кнопку общего оповещения.
– Внимание, спецподразделение Чистки и команда мусорщиков, экстренная посадка в челноки!!! Повторяю, спецподразделение Чистки и команда мусорщиков, экстренная посадка в челноки!!! Время старта через две минуты!!!
Я глянул на командира звездолета в последний раз и быстро выбежал из рубки управления. Времени выражать благодарность не было.
Мои ребята сидели в челноках уже через минуту. Им не нужно было собираться. Оружие и вся амуниция находились всегда внутри челноков. Время требовалось лишь для своего погружения. Я заскочил в челнок Лока и сразу приказал оператору на пульте:
– Быстро доложи о готовности! Солдат связался с рубкой:
– Челнок Один, Два, Три, Четыре, к старту готовы.
– Поняли вас, – донеслось в ответ из рубки управления, и в ту же секунду начали открываться внешние шлюзы, и магнитные толкатели обхватили своим полем челноки. Мы двинулись к выходу.
– Что случилось? – спросил, наклонившись ко мне, Лок. – Почему такая спешка?
– Мы на мушке у наводящего локатора, – ответил я и посмотрел на часы. Прошло уже полторы минуты. Магнитные толкатели выплюнули в космос наши челноки, и я сразу приказал оператору за пультом управления: – В сторону, на полной, и свяжись с мусорщиками, что-то они задерживаются!
Я впился взглядом в иллюминатор. На звездолете начали открываться шлюзы со стартовой площадки, где находились челноки мусорщиков.
– Команда мусорщиков на… Я не стал слушать доклад и, перегнувшись через солдата, прокричал:
– Уходите, быстро за нами! Звездолет на прицеле наводящего локатора!
Из открывшегося шлюза стремительно вылетели сначала один, затем второй челноки мусорщиков. И почти в ту же секунду от планеты звездолет пронзил луч наводящего локатора. На мгновение зажглась яркая звезда, а затем все пропало. Моя спина покрылась холодным потом. Все ребята прилипли к иллюминаторам и видели гибель звездолета. Такое было впервые.
Я вновь наклонился в пульту управления и просмотрел данные о местонахождении челноков. Наши уже были вне досягаемости локатора, а вот мусорщики отставали.
