— Это будет последний!! Только не будем выставлять таких же слуг, которые уже принимали участие в поединках!! Согласен?!!
— Нет!!!
— Мой муж — я готова драться!
— Найта, не сходи с ума…
Она недослушала, легким стремительным бегом добралась до края леветриующей плиты…
— Я запрещаю!!!
— Ты сам дал мне свободу воли, — крикнула она в ответ и невероятным прыжком очутиась на караю плывущих в воздухе ворот.
— Бой начался!! — прогрохотало сверху, и плита стала подниматься еще выше.
Я заметил на ней появление вампирши. Та самая, с черными волосами и сочными губами.
— Найта!!!
Будто боясь, что я помешаю, плита взмыла еще выше, пока бьющиеся насмерть женщины не пропали из вида. Я слышал только безумный звон и лязг стали, а потом на краю появилась пятящаяся Найта и поднятый для атаки фламберг.
Моё сердце остановилось, а после чуть не вырвалась из груди. Я зажмурился всего лишь на секунду, открыл глаза, услышав всеобщий выдох, и увидел, как одна из женщин срывается и падает вниз.
— Найта!!!
Я бросился к ней с воплем, но она будто кошка приземлилась грациозно и плавно. Судя по всему была абсолютно цела.
— Я чуть не поседел, дурочка ты моя!
Она гордо проигнорировала, с беспокойством глянула вверх. Проследив за её взглядом, увидел вампиршу, на полкорпуса перевесившуюся через край. Бирюзовые глаза следили за нами, как показалось, с гастрономическим интересом…
— ТЫ ПРОИГРАЛ!!! — прогрохотал бог. — Твой боец упал с арены!!
На меня что-то капнуло, с яростью подумал, что вампирша осмелилась плеваться, но это была кровь… Она свесилась с плиты еще ниже, и стала видна рукоять Найтиного меча, торчащая у неё из груди. Бирюзовые глаза, в которых, как казалось, был отблеск интереса, оставались неподвижны, когда тело скатывалось всё быстрее, пока не упало между мной и Найтой бесформенным мешком.
— Твой боец умер раньше, чем мой коснулся земли! — крикнул я срывающимся от переполняющих чувств голосом.
— Да, но…
— Заткнись! Ты проиграл. Еще слово, и я размажу твою дохлую сущность по всей планете! Убирайся! Отныне это мой мир!
Сам не знаю на что я рассчитывал, когда выкрикивал этот блеф. Наверное, надеялся, что бог возьмет, да и уберется восвояси. Но мною более руководствовала ярость и злость чем расчет.
— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!! — прогремело из жуткой пасти. — Я уничтожу этот мир, но убью тебя!!
Наверху будто образовалась гигантская воронка, которая потянула к себе всё окружающее пространство.
Я ощутил себя песчинкой на берегу бескрайнего океана, на который сейчас упадет тяжелая волна цунами. Словно вода, быстро отливающая от берега, из этой части Вселенной уходила энергия. Она собиралась в воронке, копилась, чтобы высвободившись единым порывом смахнуть перед собой любые преграды.
Я успел подумать, что такого удара не выдержу ни я, ни этот мир… А потом, бог смерти спустил накопленную энергию с привязи. Цунами ударило и…
Жив? Неужели жив? Но как?!
Рядом с собой почувствовал присутствие трех богов. Оглянулся, но вместо них, обнаружил друзей: Фарка, Найту, Балаута. У каждого из них пламенели глаза… даже у Найты они светились цветом яркой листвы. На секунду я углядел в ней богиню Сонию, но наваждение спало вместе с исчезновением зеленого света из её глаз. Глазницы Фарка и Балаута вновь горели и светились не более чем обычно. Ощущение присутствия трех могущественных сущностей исчезло столь же внезапно…
— Я ухожу, но ты пожалеешь!! — напоследок прогрохотали молнии.
Злобное лицо наверху исчезло, а само небо стало медленно очищаться от скверны. Через минуту полные счастья лица солдат повернулись к ласкающим лучам местного светила.
Никто не проронил ни слова, в окрестностях повисла звенящая тишина, но она не была гнетущей, напротив, какой-то очищающей. Лишь сейчас, когда исчезли потусторонние звуки, я в полной мере ощутил оказываемое ими на меня давление. Ведь защищающийся разум стремился отгородить себя от монотонного звукового фона, и я, как наверно и солдаты, не замечали их словно стук часов или гул мотора холодильника.
— Спасибо, — сказал один из солдат, и его вразнобой поддержали все: — Спасибо вам.
Они благодарили меня, думая, что я избавил их мир от бога смерти. Но, ведь это не так. Всех спасли Найта, Фарк и Балаут, точнее боги, действующие через них. Оказывается, в их лице у меня есть мощное оружие… жаль выстреливает оно не часто.
Кто-то надел шлем и по громкой связи возвестил, что техника заработала.
Генерал-губренатор, обнимая дочь, плачущую на металлической груди, сказал кому-то:
— Сообщи людям, что угроза миновала. Пусть выходят из своих убежищ и любуются чистым небом. Весь ужас остался в прошлом!
Глава 6 Выбор
Я недолго радовался победе, я даже не успел толком поговорить с генерал-губернатором. Он присягнул в верности, но сразу после этого, все мои планы были безжалостно разрушены и втоптаны в грязь.
Связавшаяся со мною Эльва была вне себя от возбуждения:
— Плохие новости, капитан. Нас окружили превосходящие силы противника.
— Что?! Как?!
— Через полчаса после того как систему покинул Демиург, сюда вошла группа из пяти флотов. Перехваченные мною сообщения говорят, что контингент противника возглавляет сам Величайший. Мы попали в полное окружение, сэр.
— Когда это произошло? — спросил я, всё ещё не веря в случившееся.
Чертов Старведий, дождался, когда я избавлю Лилис от бога смерти, а систему — от Демиурга, и немедля нанес удар!
— Флоты вошли в систему меньше минуты назад, сэр, — сказала она голосом, почему-то ставшим мелодичным и успокаивающим. — Вражеский флот еще не открывал огня, и я не осмелилась пока его провоцировать. Капитан, что будем делать?
— Этот вариант уже обговаривался. Вы должны успеть включить временные двигатели до того, как первые ракеты доберутся до ваших позиций.
— Да, сэр. А как же вы? Мы не можем вас эвакуировать.
— Эльва, вы противостоите пяти флотам. Вы ничем не можете мне помочь. И раз враг дает вам ускользнуть — валяйте, если вы останетесь, вас просто уничтожат.
— Но…
— Эльва, ты не можешь защитить меня. Но у меня есть шансы — у тебя нет. Подумай, что будет, если я выживу, но по твоей милости останусь без Ордена, без тебя и флота.
— Поняла, сэр. Конец связи.
И Эльва исчезла. Где-то далеко в космосе открылась труба во времени, в которую, как казалось со стороны, неспешно вошел сверкающий колосс, а затем он мгновенно исчез в голубоватой вспышке. Остальной флот почти синхронно проделал то же самое. И вот уже между Лилис и пятью объединенными флотами Величайшего не оставалось ничего кроме клочка пустого пространства и пары недействующих оборонительных станций на орбите. И, разумеется, они не стали медлить.
