– Если верить гиперсканеру, к нам приближается корабль. Идёт в гипере на очень большой скорости.
– Кто ещё тут шариться надумал? – Бруд сузившимися глазами взглянула на небольшой монитор гиперсканера. Действительно, от края экрана к его центру довольно быстро двигалась яркая зелёная точка, означавшая звездолёт, находящийся на данный момент в гиперпространстве. Определить, чей это был звездолёт, не представлялось возможным – идентификатор не работал.
– Его скорость очень высока, – задумчиво произнесла Кайриса, тоже глядя на монитор. – Такое впечатление, что он осознанно стремится именно в данную точку пространства… О, гляньте-ка! Формируется окно гиперперехода! И так близко от нас!
Действительно, всего лишь в полутора световых секундах от «Коррибанской Гончей» открылось окно гиперперехода, из которого в обычный космос выскочил имперский ударный крейсер класса «Вибр-2». И почти сразу же и Марис, и Кайриса почувствовали присутствие на его борту сразу двух одарённых, причём довольно высокого уровня. Стало быть, их возвращение в Небесную Реку не прошло мимо внимания тех, кто был с Силой на «ты».
Крейсер, едва выйдя из гиперпространства, заложил крутой вираж и его левый борт озарили яркие вспышки тяжелотактных турболазерных пушек. В отличие от сильно повреждённого «дальнего разведчика», крейсер находился в идеальном состоянии, что и продемонстрировали его канониры, открывшие огонь по рою гратчинов при содействии бортового тактического ОИ. Космос озарился яркими бесшумными вспышками – первый же залп орудий накрыл рой, уничтожив множество гратчинов. Оставшиеся инсектоиды быстро переориентировались и устремились к «Вибру», но экипаж крейсера явно не собирался подпускать их к себе. Турболазеры снова произвели залп, после чего крейсер выстрелил из корабельного ядерного дезинтегратора. Расщепляющее поле накрыло собой всех оставшихся гратчинов, переведя их в состоянии квантов светового излучения.
Неожиданно над пультом управления вспыхнула тонкая световая нить, развернувшаяся в трёхмерный видеообъём, откуда на находящихся в рубке «Гончей» уставилось спокойное лицо мужчины средних лет с аккуратно подстриженной по последней кореллианской моде бородкой, одетого в боевую броню Имперского Рыцаря.
– Я так понимаю, что мы успели как раз вовремя? – спросил он.
– Мастер Халкион – вы даже не представляете себе, как мы рады вас видеть! – на лице Бруд возникла радушная улыбка. – Мы уж думали – всё, приехали!
Корран Халкион улыбнулся в ответ.
– Ваше присутствие в Неизведанных Регионах почувствовали Сарисс и магистр Ти трое суток назад, после чего они поставили на уши едва ли не весь Флот. Сам Лорд Вейдер отдал приказ немедленно найти вас и оказать всю возможную помощь. Мы находились вблизи системы Борвес, когда пришло сообщение от главкома. Ну, а вычислить ваше местонахождение по эху в Силе было не так уж и трудно. Так что теперь вы в полной безопасности и…
– Мастер Халкион – вы должны как можно скорее доставить нас на Корусант! – выпалила Кайриса. – Данные, которые мы сумели получить в Огненном Кулаке, чрезвычайно важны для Генштаба! Мы должны известить обо всём Императора и Лорда Вейдера!
– Императора-то вы известите, можете не сомневаться, – отозвался Халкион, – однако, боюсь, что с Вейдером у вас ничего не получится.
– Это почему? – осторожно поинтересовалась Бруд.
– Лорд Вейдер отбыл в неизвестном направлении почти сразу же после того, как отдал приказ о ваших поисках. Судя по всему, случилось что-то, что потребовало личного присутствия Верховного. – Халкион оглядел Марис и Кайрису. – Это не может быть связано с вашей информацией?
– Вряд ли, – отозвалась датомирка. – Слишком мало времени для того, чтобы силы вонгов, тофов и аргаи достигли Главной Галактики…
– Силы… – Халкион замолчал и понимающе кивнул. – Нашли, да?
– Да. И очень хочется надеяться, что у нас достаточно времени для того, чтобы успеть подготовить этим мерзавцам достойную встречу.
– О, в этом вы можете не сомневаться! – лицо кореллианца исказила недобрая усмешка. – Н’зот вот-вот падёт, мон-каламари и куаррены разгромили вторгшихся в их пространство юужань-вонгов, флотилия «резаных морд» в Си’Клаату блокирована хаттами. Так что встречу им мы сумеем организовать, уж не сомневайтесь. Очень тёплую.
Произнеся последние слова, Халкион как-то нехорошо улыбнулся. И улыбка эта ничего хорошего не предвещала.
Глава 14.
Неизведанные Регионы,
Гардажский Рифт,
живая планета Зонама-Секот.
Люк Скайуокер, стоящий у огромного обзорного иллюминатора из транспаристила, искоса посмотрел на входящих в главный конференц-зал «Палача» Джейсена, Джайну, Вестару Каи и имперского инквизитора Наммана Ча. Рядом с сыном, как обычно, размеренно вышагивал Тулак, спокойно и, вместе с тем, внимательно наблюдая за происходящим.
– Результаты первичного сканирования подтверждают рапорты разведчиков, лорд Каллидус, – произнёс Ча, бросая взгляд в иллюминатор, по другую сторону которого простиралась вечная тьма космической ночи. – В районе, который известен, как Дальняя дистанция, замечен космический корабль юужань-вонгов, по оценочным данным – это что-то вроде челнока. Активность минимальна, однако существует вероятность того, что прибывшие направляются в местность, которая носит название Центральное Плато и где, опять же по предварительным данным, расположено… мм… обиталище планетарного разума. То есть, Секот, собственно, находится повсюду на планете… хм… удивительный феномен, что и говорить… но именно на Центральном Плато расположен загадочный объект, который лангези и ферроанцы именуют Колодцем Разума. Если мы правильно понимаем, то в этом месте существует реальная возможность нанести вред Секоту. И ещё. – Намман Ча внимательно взглянул на Люка. – Я очень отчётливо чувствую присутствие на Зонаме одарённого. Думаю, что это Верджер.
– Это я тоже ощущаю, Намман, – кивнул лорд Каллидус. – И вы правильно думаете. Это Верджер. Ибо кто ещё из одарённых может находиться в одной компании с юужань-вонгами?
– Чего она вообще добивается? – нахмурилась Джайна. – Личные мотивы?
– Верджер, насколько я помню рассказы отца, является ярой сторонницей идей Дарта Бэйна, – сказал Люк, снова поворачиваясь к иллюминатору. – И по её мнению, Владыка Сидиус в своё время нарушил Правило Двух, более того – он его просто отменил, создав Орден Имперских Рыцарей. Для приверженцев доктрины Бэйна сие есть ересь самого высокого пошиба, так что тут мы имеем дело просто со злобной фанатичкой. Кель-Дрома как-то очень верно подметил, что хорошо, что фоши считаются почти вымершей расой. Возможно, что так оно и есть, ведь мы так и не нашли родную планету Верджер. Но сейчас речь не об этом, а о том, как предотвратить катастрофу.
– Вы думаете, что Зонаме-Секот грозит беда, лорд Каллидус? – осторожно спросила Вестара.
– А как ещё можно объяснить присутствие на планете отряда вонгов и бывшего джедая? Комм Карш много интересного поведал нам о Верджер. Это не просто коллаборационизм – это уже сознательное предательство народов Небесной Реки. Хотя в рамки теории о её фанатизме, как ярой бэйнитки, это вполне укладывается.
– И каковы же наши действия? – Джейсен в упор взглянул на отца. – Если мы будем выжидать и дальше, то рискуем потерять Зонаму-Секот. А если я всё правильно понял, планета играет большую роль в планах противников Шиммры из числа юужань-вонгов. Хотя трудно будет сотрудничать с вонгами… пусть даже они и ничем таким себя не запятнали. Но ладно, это к делу не относится…
– Напротив, сын – очень даже относится. – Лорд Каллидус перевёл взгляд на Джейсена. – Нельзя уподобляться нашим врагам и становиться такими же, как они. Это путь в никуда. В Хаос.
– Я просто имел в виду, что нельзя слепо верить всему, что этот Карш понарассказывал, – пробормотал Джейсен. – Вонг всё-таки…
– Вонг, – согласно кивнул Каллидус. – Но, как и любой разумный вид, вонги тоже заслуживают право на жизнь.
– А я разве что против имею? – Джейсен, почувствовав, что начинает краснеть, зло насупился и что-то пробормотал себе под нос. Судя по виду молодого ситха – не совсем приличное.
Люк хотел что-то добавить к сказанному, но тут коротко пискнул комлинк на его левом запястье.
– Слушаю, капитан Реннаген.
Над связным устройством развернулся миниатюрный видеообъём, внутри которого возникло изображение капитана «Палача».
– Лорд Каллидус – поступило сообщение от Лорда Вейдера, – произнёс каридец, почтительно поклонившись ситху. – Его личный шаттл готов к вылету. Он просит вас как можно скорее спуститься в главный ангар.
– Передайте Лорду Вейдеру, что я скоро прибуду.
– Да, лорд Каллидус.
