сипение, которое сын едва ли мог услышать. Сейчас она и сама будто бы готовилась услышать откровение, которое самой ей откроет глаза на смысл своей жизни.
– Я был ниспослан роду Атерна в качестве испытания, – с не по-детски строгими нотками в голосе провозгласил Данмар, – и они его не прошли. Они пренебрегают заветами Воргана и не следуют Истинному Пути, по которому должен двигаться каждый воин. Они попрали все известные заповеди нашего бога, и этим навлекли на себя его гнев.
– Но… но ведь… – наложница не могла поверить в правдивость того, что она сейчас слышала. Но ведь объятия ангела много лет назад тоже казались ей нереальными, но все же плод их запретной любви сейчас стоял прямо перед ней. – Ворган ведь не вмешивается в дела смертных!
– Именно так, – признал мальчик, чем еще больше запутал мать. – Поэтому лишь я, сын смертной женщины, рожденный в этом мире, могу выступать орудием его правосудия.
На такой аргумент Ириде возразить было нечего. Она действительно самолично выносила и выкормила этого ребенка, и никаких сомнений в том, что это обычный человек у нее не могло быть. По крайней мере, до сегодняшнего дня…
– Атерна должны умереть, мама.
Приговор, прозвучавший из уст сына, был сказан тихо, но уверенно. Однако после этих слов остальные звуки окружающего мира словно умерли, как будто наложница вдруг оглохла.
– Ч… что? – Только и сумела она переспросить, не слыша себя.
– Они опозорили своими поступками свою честь, имя, звание воина и аристократа, – последовал категоричный ответ. – Искупить свои деяния они все смогут только в Небесных Чертогах, пред Его очами. И никак иначе.
– Но ведь… Таасим… он же…
– Да, мама. Таасим тоже. Он плоть от плоти Ноира, и ничем не лучше своего отца.
– Но он ведь и мой сын тоже!!! – Ириде хотелось возопить во весь голос, но она опасалась привлечь этим внимание хозяев дома и охраны. А потому она прорычала эту фразу громким шепотом, срывающим ее голосовые связки.
– Наверное поэтому отец и выбрал тебя, – с неизменным спокойствием ответил Данмар. Именно в этот момент мать ощутила, насколько сильно он изменился… – Ты породила его, и тебе же высшие силы даровали возможность эту ошибку исправить.
– Нет-нет-нет… только не это! Нет… – женщина схватила себя за волосы и с силой потянула, пытаясь хотя бы болью прогнать это жуткое наваждение. Это все не может быть реальным…
– Да, мама. Такова воля нашего бога. Но не волнуйся, ты не останешься наедине со своей ношей, ведь я пройду весь этот путь вместе с тобой…
Данмар с тигриной грацией спрыгнул с парапета и направился к Ириде, а она смотрела на его приближение, и не могла понять, почему стена мрака за его спиной двигается вместе с ним. И только лишь когда непроглядная тьма, способная посрамить своим черным совершенством самую беспросветную ночь сомкнулась и вокруг нее, она вдруг поняла…
– Твои крылья Данмар… – прошептала она, робко касаясь прекрасных перьев, – у твоего отца были точно такие же…
– Я знаю, мама… я знаю.
Женщина подавила в себе истовый порыв пасть на колени перед собственным сыном, но вот рвущиеся наружу слезы она остановить уже не могла…
Глава 25
– Ты выучил свою роль, Кавим? – Спросил я Владеющего, который молча вышагивал рядом со мной.
– Было бы чего учить, – фыркнул южанин, крутя в пальцах серебряную монетку. – А мы можем разобраться с этим делом без всякого лицедейства?
– Могли бы, – без всяких церемоний признал я, – но тогда не факт, что охота за Асталом не продолжилась бы. А нам ведь надо раз и навсегда освободить его от оков прошлого.
– Но к чему такие сложности? Мы ведь можем попросту прирезать этих ублюдков, и дело с концом!
– Не думал, что ты столь кровожаден! – Преувеличенно удивленно всплеснул я руками.
– Нет, твой план тоже хорош, не спорю, – не упустил я случая сыронизировать, – но все не так просто. На дне Махи существует целый собственный мир, живущий по своим особым законам. И чтобы эти законы сломать, нужно быть либо очень сильным, либо очень богатым. Для первого у нас сильно не хватает боевых единиц, а на второе мне попросту жалко денег. Мы можем убить одних, но на их место придут другие, и для нас ничего кардинально не изменится. Так что придется идти путем хитрости и обмана.
– Мне не нравятся твои замыслы! – Резко возразил Кавим, чем тут же напомнил мне Астала. – Это недостойно воителя!
– А спасение друга и соратника – достойно? – Спокойно возразил я, и Владеющий тут же замолк, не имея аргументов против такого вопроса. – Ни от тебя, ни от Астала не потребуется врать. Говорить буду исключительно я. Так что вы оба должны воспринимать мой план как тактическую хитрость.
– Ты очень странный ребенок, Данмар, – задумчиво изрек Владеющий спустя полминуты размышлений. – Ты всего парой слов способен обратить черное в белое, и я даже не знаю, как тебе возразить.
– Ворган с тобой, Кавим, – хохотнул я. – Мне ведь уже двенадцать, какой же я ребенок!
– Думаешь, ты уже
