потянулись не только с той стороны реки! Тонюсеньким ручейком потихоньку начали приходить и здешние.
Как долго я этого момента дожидался! Наконец-то разошлись слухи о наших победах! Потянулись люди туда, где появилась какая-то защита от завоевателей. Тем более, у нас никто не заставлял их вот так сразу веру менять. Ну, язычники… И что с этого? Желают верить в своих богов, пусть верят…
Местные приходили семьями, в которых мужчин по понятным причинам было очень мало. Стариков сразу сторожами приставил. Самых опытных, по их собственным уверениям, поставил контролировать процессы строительства. Уж в чём-чём, но в дереве и камне они точно должны соображать. Да и я никуда не денусь, сам присматривать буду.
Как только на стройке появились женщины и девки, пришлось провести срочное собрание всего нашего личного состава. Мне ещё разборок из-за женщин не хватает до полного счастья! Мои и до этого знали, что никакого насилия в отношении женщин не потерплю, но на всякий случай ещё раз об этом напомнил. После стольких дней воздержания у кого-нибудь крышу точно сорвёт. Пусть потом не говорят, что не предупреждал…
Кстати, как только у нас появились первые женщины, так сразу же с той стороны реки приплыли недовольные таким фактом старейшины. И снова принялись предлагать своих девок. Правда, торговаться особо уже и не торговались. Так, обозначили для порядка свои интересы…
— Зачем мне ваши девки? — нарочито удивлялся я. — Мне теперь и своих достаточно. Гляньте, сколько их на строительстве!
Да ещё, как на грех, именно в этот момент к нам на поляну вышла ещё одна группа желающих переселиться к нам. И снова пришли почти одни бабы с детишками разного возраста. Мужчин среди этой толпы можно было по пальцам одной руки пересчитать. Да и мужчинами их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее, старики дряхлые, стоящие кое-как на своих собственных ногах.
Показалось, что в этой толпе знакомых увидел. Присмотрелся, а это жители той самой рыбацкой деревушки, в которой мы не так давно побывали. Всё-таки не выдержали, пришли следом за нами! И это просто отлично! Старые знакомые… Теперь за конфликты можно не волноваться. Будет где мужикам поднакопившееся напряжение сбросить…
Старейшины посмотрели на такое дело и уехали. Правда, на следующий же день вернулись. Но вернулись не одни, привезли с собой большую группу молодых парней и девчат!
— Пусть у тебя трудятся, опыта набираются!
— Бесплатно? Потому что опыт тоже денег стоит!
— Да как же бесплатно? Разве так можно?
В общем, пришлось в очередной раз садиться и договариваться. Пусть время и потратил на разговоры, зато заставил старейшин проговориться, почему они мне так старательно девок всучивали! Да потому, что очень хотели породниться с нами! Чуяли перспективы…
Да и дело это такое, молодое. Тут и дураку будет понятно, что мои ребята на этих молодых девчонок начнут облизываться. Так что никуда мы не денемся, породнимся, конечно… Потом…
Опять же старейшины не просто девок привезли, они к творчески к этому делу подошли. У каждой из кандидаток в будущие жёны поллодки разнообразного имущества. Это и оружие, и домашняя утварь, и, та-дам! Деликатесы! Копчёности всякие!
Запах умопомрачительный! Да ещё и ветер от реки в нашу сторону задувал, поэтому не успели лодки преодолеть стремнину, как на берегу парни носами закрутили. Даже я в тот момент не выдержал и на реку оглянулся! Правда, в отличие от моих, я сразу понял всю подоплёку замысла хитромудрых старейшин.
Подманят вкусными запахами парней к лодкам, потом попросят с выгрузкой помочь, по ходу дела перезнакомят молодёжь между собой, и дело сделано!
Меня только не учли в своих планах. Мне, моему делу, в этом какая выгода? Нет, за парней я в любом случае буду рад, но вот так манипулировать моими людьми на простых чувствах нехорошо. Ладно, если бы договорчик какой под это дело подкинули! Например, мне до зарезу нужно железо в крицах, брёвна ошкуренные или камень строительный. Да много что нужно!
Семена на посадку вообще бы к месту пришлись!
Да те же самые готовые продукты, хотя бы! Нас тут уже вон сколько! И с каждым днём численность населения всё увеличивается и увеличивается. Охотники с добычей пропитания не справляются, зверь из нашего леса всё дальше и дальше уходит! Если бы не рыбаки, то точно с прокормом такой толпы не справились бы! Огородов-то пока у нас нет!
Так что насчёт продуктов я не просто так подумал. Всё, что ни дали бы, всё принял, ни от чего бы не отказался! А эти решили на копеечном добре, на крохах нас захомутать!
И знаю, с какой целью. Сначала парней переженят, потом их жёны сюда родичей перетащат! За родичами придут старейшины со всеми своими ресурсами и всё, задавят! Закончится на этом моя вольница, зацапает Водь себе и эти земли…
На переговоры настроился серьёзно, вот только одного не учёл — не один я тут такой ушлый…
— Это ещё зачем? — растерялся.
Сижу, перевожу взгляд со старейшин на молодую симпатичную девчоночку. Привели её, как только мы в круг сели да перездоровались между собой. Передо мной поставили, да в спину ощутимо подтолкнули. Уж не знаю, специально ли так получилось или случайно, но споткнулась девица да в руки мне и упала. Пришлось подниматься на ноги и девицу эту… А что я могу ещё сделать? Если только слегка от себя её отодвинуть. Отталкивать грубо никак нельзя, обиду сразу озвучат! Дипломатия местная, ети её!
Стою, первая растерянность злостью сменилась. Ах вы, стервецы! На девицу глянул, та тоже стоит довольная, вижу, как в глазах чёртики прыгают. Та ещё оторва. Нет, не для меня этот фруктик вырос. Мне бы… А что мне? А ничего пока! Не до этого сейчас! Вон вокруг дел сколько! И врагов!
Нахмурил брови, усами пошевелил, глазами зыркнул — девица назад отшатнулась, побледнела. Вот и славно. А старейшины что-то бормочут тем временем поочерёдно. Вник, а они жизни меня пытаются учить!
— Нельзя такому сильному воину без девки, — важно поясняет мне бородатый старик. — Она и за хозяйством твоим присмотрит, и порядок наведёт. Будешь сыт и доволен. Много сыновей тебе нарожает. Да ты подойди, пощупай, какая гладкая и мягкая! Сам бы щупал, да возраст уже не тот!
— Да не хочу я её щупать! — хоть и растерялся немного, но поддаваться не собираюсь, сидеть продолжаю, да на девку смотрю, смутить пытаюсь взглядом. А той хоть бы хны от таких смотрин! Стоит довольная, грудь высокую вперёд выдвинула, к
