Ознакомительная версия.
— На «Юпитер»? — подсказал работяга.
Сталкер вспомнил этот «Юпитер» — мрачное место, напичканное аномалиями, мутантами и бойцами враждебных группировок. Его передернуло. Но вслух он сказал:
— Ага. Работать там буду.
На счастье, на этом неприятный допрос закончился: заурчал, подъезжая, автобус — забытый ЛАЗ из далекого детства. Маус залез вслед за соседями по остановке, протянул водителю двадцатипятирублевку и услышал в ответ много интересного про себя и своих родственников: у водилы не было сдачи. Зато было ра- дио, неказистый транзистор, притороченный прямо на приборную панель, который встретил новых пассажиров звонким юным голосом: «Здравствуйте, ребята! В эфире — „Пионерская зорька“!» Заиграла какая-то архаическая музыка, заговорили о чем-то далеком от понимания.
Маусу казалось, что он попал в какую-то странную театральную постановку. Все здесь было как-то не так — и звуки, и запахи, и люди… Он оглядел пассажиров: вроде люди как люди, но какие-то другие. Одежда, прически, движения — все было неуловимо чужое. И, надо сказать, он тоже ловил на себе любопытные и даже настороженные взгляды: то ли выглядел слишком уж грязным и небритым для этого небогатого, но чистенького автобуса, то ли имел «не то» выражение лица. По такому вот странному выражению «не от мира сего» легко выделить в толпе случайно затесавшегося иностранца.
Ехать пришлось не слишком долго. Его просто поразило — какими небольшими были расстояния внутри Периметра, если преодолевать их вот так, на обычном рейсовом автобусе. Зона умела играть с пространством и временем, превращая десятки шагов в километры, а минуты растягивая в часы, наполненные отчаянием и страхом. Наверное, Бука был прав, и Зона просто не имела права на существование в человеческом мире, как бы того ни хотелось сталкерам. К тому же не следовало забывать, что за свое появление Зона заберет немалую дань: тысячи и тысячи умерших от радиации местных жителей, десятки погибших ликвидаторов аварии, да и много еще чего, о чем до сих пор умалчивают документы под грифом «секретно».
Нет, Зону нужно убить. И убить в зародыше.
Автобус незаметно вынырнул на городские улицы. Зашипели, открываясь, двери, и Маус сошел на тротуар. Увиденное его потрясло — потрясло обыденностью улиц, простыми и спокойными людьми, множеством детей, заливающихся в счастливом смехе. Да и люди здесь были не то что в привычном ему двадцать первом веке — лица какие-то ясные, светлые. Будто святые — так, наверное, сказал бы Монах.
Не такой он привык видеть Припять, совсем не такой. А потому в голову ударило жуткой мыслью: ведь большинства из этих людей давно уже нет в живых! Если их сразу не убила радиация — то впоследствии они умерли от странных болезней или сгинули в мясорубке девяностых…
Все это были призраки.
Вжав голову в плечи, он двинулся дальше. Следовало найти промтоварный магазин, как это называлось в эти времена. Или просто магазин одежды. И то, и другое отыскалось довольно быстро. И сталкера ждал неприятный сюрприз.
Пустые полки. В магазинах не было буквально ни хрена. Маус поначалу даже оторопел: подготовиться к такому повороту событий попросту не пришло в голову. Он почти не помнил, что такое «дефицит»: в мире Зоны за бабки можно было купить все, и это казалось вполне естественным. А что он ожидал увидеть в городе советских энергетиков? Китайскую барахолку? Впрочем, успокоившись, он все же сориентировался и понял, что положение не так безнадежно. Конечно, даже самых дешевых джинсов купить здесь было нельзя.
В отделе мужской одежды висели какие-то жуткие, унылые костюмы отечественного производства, брать которые не стоило по простой причине: в таком виде да еще с рюкзаками их запросто задержит первый же милицейский патруль. Решение оказалось простым и вроде бы удачным: в отделе спорттоваров Маус затарился жуткого вида трикотажными спортивными костюмами, которых здесь было в избытке. Образ туристов, припершихся из леса, показался ему наиболее достоверным. Еще раз мысленно поблагодарив предусмотрительного генерала, Маус сунул покупки в приобретенный тут же уродливый брезентовый рюкзак: пакетов для покупок здесь не предлагалось. Подумав, взял еще и палатку — из-за объемного чехла, куда можно было спрятать оружие. И котелок — просто для довершения образа.
Появилась еще одна «гениальная» мысль: найти чехол для гитары — лучшая маскировка для винтаря. Но на такой вопрос продавщица в музыкальном отделе лишь изумленно выпучила глаза: она и не знала, что существует такое. Тогда, скорее из какого-то хулиганского задора, Маус купил собственно гитару — уродливое творение массового производства.
В ожидании обратного автобуса завернул в гастроном и взял то немногое, что там было из еды: пачку серых, как земля, макарон и буханку хлеба. Спросил, что имеется из спиртного, но толстая продавщица лишь одарила его презрительным взглядом. Память выдала что-то смутное про «сухой закон» и вырубленные по чьему-то указанию виноградники. Это было необычное ощущение: денег у него оказалось куда больше, чем можно было потратить в этом странном, почти что забытом мире. Оглядев унылый прилавок, на котором стояли лишь одинаковые, как солдаты, банки консервированной кильки в томатном соусе, он взял пять таких банок и чудом залежавшийся треугольный пакет с молоком.
Продавщица с необъяснимой ненавистью швырнула ему сдачу, и сталкер мысленно пожелал ей попасть под радиоактивный дождь, если таковой все-таки случится. И вышел на улицу, к остановке. В ожидании автобуса вскрыл «пирамидку» с молоком, отхлебнул, скривился: молоко оказалось прокисшим. Тем не менее выпил все, без остатка — Зона учит не пренебрегать калориями в любой форме. К тому же очень хотелось пить. Допив, стал дожидаться автобуса, любуясь большим плакатом, славящим достижения советских энергетиков…
Он сошел на безлюдном шоссе и побрел к оставленным в укрытии товарищам. Странное дело — теперь он чувствовал себя самым обыкновенным туристом, расслабленно путешествующим по красивым заповедным местам. Что ни говори, а к хорошему привыкаешь быстро.
Товарищей по оружию нашел не сразу: те здорово замаскировались в зарослях. Быстро обрисовал обстановку, заставил переодеться в принесенные спортивные шмотки.
Некоторое время они молчали, разглядывая друг друга. Самое время было посмеяться, так как вид их был довольно комичным. Впрочем, смеяться совсем не хотелось. К тому же, когда взгляд привык к этой диковатой картинке, Маус отметил, что Монах со своей бородищей и очкарик Антонов очень даже вписываются в образ туристов-интеллектуалов. И теперь его собственная небритость только играла на руку. Несколько выбивался из образа вызывающе длинноволосый Бука. Но в целом получалось неплохо.
Ознакомительная версия.
