— Кем ты будешь дяде Оле, офицер?
— Подмастерье. Савва я.
— Тогда я тебя за так к нему довезу, — вышел таксист из щекотливого положения без потери чести. — Из уважения.
На хуторе все оставалось по-прежнему, как и не уезжал никуда. Разве что третья могилка появилась на утесе — дед умер в конце зимы. Да молотобоец тут прижился с женой и двумя маленькими дочерьми.
Оле откровенно мне рад был.
— Судя по наградам, ты не дезертир, — заявил он мне. — Тогда какими судьбами сюда?
— Отпуск по ранению, — ответил я на его объятия.
— Добро пожаловать домой, сынок, — Оле смахнул мизинцем слезу из угла левого глаза. — Тебе тут всегда рады.
И вот только после этого сыновья Оле как по команде полезли ко мне обниматься. Патриархальный быт — это вам строгие ритуалы.
Элика появилась на крыльце, держа на руках запеленатого младенца. «Так вот откуда такое показное радушие старого кузнеца», — подумал я с ехидцей.
Молодая мать смотрела на меня в упор, и ее большие синие глаза, казалось, стали еще больше.
— Я знаю, что ты вернулся только для того, чтобы уйти, — сказала она с обидой. — Но прежде чем ты уйдешь к себе на гору, возьми на руки своего сына, чтобы потом люди не говорили мне, что он безотцовщина.
И протянула мне ребенка.
Я принял его на руки, откинул с лица покрывало. Глаза у него наши, кобчиковские — серые. И фамильная родинка за левым ухом, которая есть у каждого мужчины нашего рода. Так что я не сомневался, что держу на руках собственного сына. Такого большого уже.
— Сколько ему? — спросил.
— Три месяца, — ответила Элика твердо. — А теперь отдавай ребенка обратно и можешь уходить.
Я не торопился отдавать ей сына и весело смотрел на ее обиженное лицо. Красивая она. Нравится мне. И характер есть…
Сквозь пеленки потекла из свертка тонкая струйка желтой, почти ничем не пахнущей жидкости прямо мне в руку и оттуда на мундир.
«Надо же… описал отца, поганец», — умилился я. И в этот момент ясно осознал, что чужая война кончилась. Мне теперь есть кого защищать в этой империи. От любого врага.
Москва. Декабрь 2014 — март 2015
Приложение 1
ТАБЕЛЬ О РАНГАХ ИМПЕРСКОЙ АРМИИ
Все чины разбиты на двадцать классных категорий.
Чины императорской и королевской гвардии имеют при одинаковом же названии преимущество в два класса.
Чины воздухоплавательных отрядов имеют при одном и том же названии преимущество в один класс.
* Чин генерал-полковника, как и чин адмирала моря (адмирала Северного моря, адмирала Южного моря и т. п.), временный, присваивается только во время войны, когда надо выделить командующего среди равных генералов и адмиралов. Может быть пожизненно присвоен при выходе в отставку, если человек уже обладал им.
** Чин генерал-майора дает по выслуге потомственное имперское дворянство.
*** Чин майора дает личное имперское дворянство (но не рыцарство) по выслуге. Что-то вроде средневекового оруженосца с правом на личный герб. Пользуется всеми привилегиями дворянства, кроме права передать их по наследству.
**** Чин штаб-фельдфебеля и к нему приравненных существует, но по традиции давно не присваивается.
Приложение 2
ОРДЕНА ИМПЕРИИ
Орден Бисера Великого — высший орден Ольмюцкого королевства. Имеет четыре степени и медаль.
1-я степень — знак ордена носится на широкой ленте через плечо.
2-я степень — знак ордена носится на шее, со звездой ордена на груди.
3-я степень — знак ордена носится на шее.
4-я степень — знак ордена носится в петлице.
Медаль ордена «За полезное» носится в петлице на ленточке ордена.
Солдатский крест — имеет две степени.
1-я степень — крест носится на булавке на правой стороне груди или на кармане френча.
2-я степень — крест носится на груди, на черно-белой ленте. Или при полевой форме одна лента в третьей петлице.
Рыцарский крест — присваивается исключительно за личную храбрость перед лицом врага тем, кто уже имеет 1-й и 2-й класс Солдатского креста. Имеет вид Солдатского креста, но носится на шее. Награждение Рыцарским крестом одновременно автоматически возводит человека в личное дворянство как «имперского рыцаря».
Крест военных заслуг Ольмюцкого королевства — присваивается королем за военные заслуги в военное время. На нижнем луче креста выбита дата начала войны.
Крест военных заслуг с мечами дается исключительно за личную храбрость перед лицом врага.
Крест военных заслуг с венком — за военные заслуги, связанные с командованием людьми.
Крест военных заслуг с венком и мечами — за заслуги, связанные с командованием людьми, и проявленную при этом личную храбрость перед лицом врага. Имеет три степени.
Орден 1-й степени носится на широкой ленте через плечо.
Орден 2-й степени — на шее.
Орден 3-й степени — в петлице.
Кавалер Креста военных заслуг любой степени имеет привилегию на непосредственный суд самого короля.
Король может в знак особых заслуг присвоить уже выданному ордену «трофей», который носится над верхним лучом креста. Трофей имеет вид разнообразной военной арматуры на фоне штандарта или скрещенных знамен. Трофей может быть присвоен и в мирное время.
Золотое оружие с надписью «За храбрость» с темляком ленты Солдатского креста — награждают главы автономных субъектов империи (короли, герцоги и т. п.), так как Солдатским крестом может наградить только император. Считается равным Солдатскому кресту 2-й степени, но более почетной наградой.
Имперский крест — высший орден империи, присваивается за особые заслуги перед всей империей. Дарует потомственное дворянство. Носится на широкой ленте через плечо. Офицер или чиновник, получивший Имперский крест, возводится автоматом в следующий чин с абсолютным старшинством по производству в новом чине.
Знак за ранение «Слава пролившему кровь за родину».
Одно-три ранения — знак серебряный.
Свыше трех ранений — золотой.
Носится на булавке ниже Солдатского креста 1-го класса.
Чепать — зацеплять, цепляться за что; задевать.
ОБАТО — отдельный батальон аэродромно-технического обеспечения.
