Помощник капитана незаметно (это он так думал) кивнул одному из офицеров. То ли служба безопасности, то ли контрразведка. Когда представляли, всех не запомнила, тем более что должности в дзынирском флоте не идентичны ашжурским. Тот сразу же исчез с мостика. Очень надеялась, что не доносить на меня, хотя поделать уже ничего не могла. И в любом случае без поддержки экипажа не было никаких шансов на успех. Пришлось ждать.
Нет, мы, конечно, мило беседовали, только это был обмен ничего не значащими фразами. Но наконец офицер вернулся. Обратился на этот раз он сразу же ко мне:
– Капитан! Разрешите доложить! За последние полчаса на «Мести и чести» произошло восемнадцать несчастных случаев со смертельным исходом.
Ну вот и все. Мосты сожжены. Экипаж сам принял решение. Совсем не удивлюсь, если выяснится, что они давно планировали нечто подобное и останавливало их только отсутствие координат.
– Полагаю, что по странному стечению обстоятельств все жертвы «несчастных случаев» подозревались в передаче сведений новому командованию, лояльному Арбитрам? – спросила я.
Офицер только пожал плечами в ответ. Мол, совсем не исключено. Действительно, Вселенная велика, и в ней возможны и не такие совпадения.
В любом случае решение было принято, и всего через пять с половиной лет кое-кого ждет очередное Великое Испытание. Только на этот раз испытывать будут их самих.
Даля. Капитан разрушителя планет
– Кстати, об отсутствующих катализаторах, – остановила я собравшихся расходиться офицеров. – Надеюсь, на борту найдется тот, кто сумеет обезвредить уже взведенный?
Все удивленно смотрят на меня.
– Три штуки, в моем багаже.
До них все еще не дошло, в чем дело.
– Взвести-то я их взвела, а как отключить, понятия не имею.
Первым пришел в себя все тот же офицер службы безопасности и умчался с мостика. На это раз ожидали молча. В конце концов он вернулся и доложил, что катализаторы обезврежены и помещены в арсенал.
– Но зачем? – спросил помощник.
Одарила его своей самой «милой» улыбкой, с которой обычно смотрела через оптический прицел.
– Кто же знал, какими будут результаты нашего знакомства? Страховка не бывает лишней.
– Но откуда? – задал он другой вопрос.
Еще раз мило улыбнулась. На этот раз нормальной улыбкой.
– Можете мне не верить, но нашла на свалке. Или почти на свалке. В любом случае координаты дома Арбитров достать было куда сложнее.
Авторское послесловие к третьему прологу, который был написан как отдельный рассказ «Республика Куршская Коса»
Все начиналось именно с этого рассказа, и только потом появилась идея продолжения. Когда его писал, провел своего рода социологический опрос. Только не обычный, когда по случаю какого-то события, праздника или просто знаменательной даты задается прямой вопрос и опрашиваемый обязательно врет в ответ, совершенно не важно, по каким причинам. Отвечая на незаданный вопрос, соврать намного труднее.
Вообще-то с самого начала никаких каверзных вопросов с хитрыми ловушками задавать не собирался. Просто для написания рассказа была необходима информация о вооруженных силах Литвы, которую не сумел узнать ни у Гугла, ни у Яндекса, сколько их ни пытал. Поскольку ничем сверхсекретным не интересовался, сделал вывод, что это именно я неправильно ищу, и решил спросить у местных.
Опросил я несколько десятков литовцев. Самых разных. Разного возраста, разных политических взглядов, разного, насколько получилось, социального положения. Рожденных еще в СССР, родившихся уже после и даже тех, кто появился на свет до того, как Литва вошла в состав Советского Союза. Не служивших в армии вообще, служивших еще в советской, служивших уже в литовской, одного успевшего отслужить в обеих и даже одного, который лично «Кузькину мать» видел. Тех, кто даже сейчас не боится открыто говорить, что при русских жилось лучше, тех, кто свято верит, что лучше сейчас, и одного такого, кто СССР и Россию ненавидит лютой ненавистью, хотя раньше был фарцовщиком и жил лучше большинства окружающих, а сейчас простой рабочий с зарплатой ниже среднего и живет хуже соседей. А также тех, кто утверждает, что сейм и телебашню лично от русских танков защищал (ага, если верить последним подсчетам, то получается, что и там, и там стояло как минимум по три с половиной миллиона, меньше, конечно, чем Ленину то самое бревно нести помогали, но ненамного).
Всем им я задавал очень разные вопросы, хотя и на одну тему. Оно и понятно, все они так или иначе были связаны с рассказом.
– Ты случайно не знаешь, сколько в Литве танков?
– А помимо натовских у Литвы свои самолеты имеются?
– Мой приятель как-то в детстве был летом в пионерском лагере на Куршской косе. Так однажды решил домой в Клайпеду пешком сходить и случайно забрел на секретный военный объект. Его еще тогда там задержали и, пока мешок картошки не почистил, не отпускали. Потом всем хвастался, что на губе сидел. Ты случайно не знаешь, сейчас на Куршской косе военные есть?
– Помнишь, раньше возле мола вышка стояла, и пограничники в бинокли море рассматривали, хотя больше на женский пляж пялились? А сейчас нет, потому что не нужна, или какая-то аппаратура вместо нее?
Ну, и некоторые другие подобные вопросы, приводить их не буду, так как никто, кроме местных, все равно не поймет, о чем речь. Сначала спрашивал потому, что нуждался в конкретной информации, а потом… Потом ответы на них меня уже не очень-то и интересовали. Главное было услышать ответ на незаданный вопрос, на который я даже не намекал. И тем не менее все до единого сочли нужным высказаться на его тему, причем совершенно одинаково. Ответив на мой вопрос или чаще признавшись, что ответа не знает, каждый обязательно добавлял:
– А зачем Литве армия, танки, самолеты, корабли (нужное подчеркнуть, недостающее добавить)? За нас в любом случае НАТО воевать будет!
Так что самым фантастическим допущением в рассказе были вовсе не пришельцы, прилетевшие на Землю, чтобы проверить, готовы ли люди Родину защищать, а то, что в описываемой стране нашлось достаточное количество таковых.
Швогер – брат жены.
В литовском языке нет другого слова для обозначения еврейской национальности.
«Техноманьяк», автор Алькор (Светлана Никифорова).
«Эскадрилья «Смерть», автор Алькор (Светлана Никифорова).
Песня Алькор (Светланы Никифоровой) на стихи С. Пыхтина.
