Дочь эволюции.
14.
Иголочки нервного импульса побежали по спине Марты за мгновение до того, как транспортер остановился. Кто-то из командования заранее решил привести сморенных долгой ездой бойцов в себя.
— Все наружу! — скомандовал необычайно хмурый Антон. — Приготовиться к досмотру.
— Это еще зачем? — проворчал Стефан.
Антон лишь сурово глянул на него и полез в люк.
Марта поднялась с места и ощутила, что ей не хватает воздуха. Пока тело пребывало в покое, легкие выкачивали достаточно кислорода из атмосферы Гекаты, но стоило потребности в нем вырасти, как девушка начала задыхаться.
Эвристический субанализатор потратил несколько минут на то, чтобы перестроить дыхательную систему, и все это время Марта судорожно втягивала воздух и мучительно кашляла.
Продышавшись, девушка впрыгнула из транспортера и невольно зажмурилась, ослепленная бьющим со всех сторон красным светом. Глазам понадобилось несколько мгновений, чтобы привыкнуть.
В небе Гекаты висело гигантское багровое солнце, от него шел ощутимый жар. Пейзаж состоял в основном из скал, желтых, алых, коричневых.
Организм, бросив силы на перестройку дыхания, не мог обеспечить быстрой адаптации к высокой температуре. Так что к тому моменту, когда форсеров выстроили в шеренгу, девушка чувствовала себя мокрой и горячей, будто упавшая в кастрюлю с супом мышь.
— Всем сохранять спокойствие, — перед строем появился тактик. — Мы вступаем на территорию особо охраняемого объекта и все должны быть подвергнуты досмотру.
Транспортеры стояли цепочкой вдоль узкой дороги, а чуть дальше, перегораживая ее, виднелись широкие металлические ворота. Обойти или объехать их не имелось возможности — с обеих сторон створки ограждали отвесные скалы, взобраться по которым не смог бы и горный крот с Норли.
Ворота были приоткрыты и от них к солдатам двигались десятка полтора форсеров, на груди которых виднелась единичка Первого Параграфа. В руках они держали какие-то странные штуковины.
— Это еще что, укуси меня дьявол? — вопросил Пабло, рассматривая нечто похожее на вывернутый наизнанку зонтик.
— Сканеры, — ответил Антон. — Проверяют, что у тебя в мозгах — верность Пророку или блудливые мысли…
Вышедшие из ворот форсеры пошли вдоль строя, проводя сканером по каждому из бойцов.
— Ох и планетка, — сказал кто-то, когда проверка прошла мимо. — Хочется жить в холодильнике…
— Да легко, — с сарказмом отозвался Антон. — Вон, бери контейнер из-под оружия, и будет тебе днем печка, а ночью холодильник.
Хельга понуро вздохнула.
— Так, нас вызывают на отдельную проверку, — сказал Антон. — Вы тут не шалите особенно.
— С ними не пошалишь, клянусь Пророком, — ответила Марта, ощущая, как тяжелый взгляд форсеров из охраны давит на переносицу.
Субтактики один за другим потянулись к воротам, солдаты остались одни. Ровный строй тут же нарушился, бойцы, несмотря на то, что находились под прицелом, принялись оглядываться.
Каменные «стены» около ворот были явно созданы искусственным путем — виднелись следы резаков. Выше, на скальных карнизах, размещались плазменные орудия.
Марта насчитала их почти десяток.
— Ну надо же, прямо стрельбище какое-то! — сказала она негромко. — Неуютно ощущать себя двигающейся мишенью…
— Интересно, зачем все это нужно, — задумчиво сказала девушка с прожженными волосами. Как выяснилось в пути, звали ее Анжелина. — Любой человек тут хорошо если десять минут протянет, а дальше его даже дыхательная маска не спасет. Костюм высшей защиты разве что…
— А эти ребята чего стоят? Их охранять обычный склад не поставят, — отметил Стефан, опасливо покосившись в сторону бойцов Первого Параграфа. — Похоже, нас тут ждет что-то такое, о чем не то что людям, но и большинству форсеров знать не положено.
Спорить с этим было сложно.
Из ворот показались субтактики, так что бойцы тут же замолчали.
— Надеюсь, все осознали, что попали не в то место, где можно разрешить себе вольности? — поинтересовался Антон, подойдя. — Любой, сунувшийся туда, куда не положено, будет убит без предупреждения…
— Ого! — сказала Анна.
— Теперь все по машинам, — проговорил Антон. — Желательно сидеть молча и не рыпаться.
Когда все заняли места, транспортер покатил дальше.
Тенты с кузовов снимать не стали, наверное для того, чтобы бойцы особенно не пялились по сторонам. В щели можно было разглядеть приземистые округлые здания, покрытые термоизоляционным материалом, под лучами светила Гекаты сверкающим, точно фольга.
Между ними ходили форсеры, стояли машины и торчали похожие на грибы выходы вентиляционных шахт. Судя по ним, под землей находилось что-то достаточно большое.
— Приехали, — сказал Антон, когда транспортер остановился. — Все на выход, с вещами.
Выгружались в мрачном молчании.
Зал был достаточно велик, чтобы вместить полсотни людей, но для боевой бригады форсеров оказался тесноват. Когда Марта вошла внутрь, все сидения были заняты, оставались только проходы вдоль стен.
— Проходите, проходите, коллеги, — рассеянно командовал худосочный форсер, расположившийся перед огромным, чуть не во всю стену стереоэкраном. — Я не задержу вас надолго…
Солдаты пятой боевой бригады выгрузились из транспортеров всего час назад. Затем спускались на лифтах и долго шли узкими лестницами.
— Так, это все? — форсер, увеличенный череп которого выдавал ученого, бросил вопросительный взгляд на тактика.
Тот кивнул.
— Тогда начнем, — ученый покачал головой, разглядывая существ, отличающихся от него больше, чем он от людей, и все же являющихся, как и он, детьми форсированной эволюции. — Позвольте представиться, коллеги. Я — руководитель научной части проекта «Большой скачок». Можете называть меня Хесусом — это, конечно, не настоящее имя, но его вам знать не положено.
— Тогда меня зовут Базилий! — не утерпел Пабло.
— Ночное дежурство, — спокойно отреагировал Антон.
Оглядев солдат, «Хесус» продолжил.
— Я не задержу вас надолго, — сказал он. — Вас собрали здесь лишь по той причине, что мне хотелось взглянуть на героев, которым предстоит обрушить основы людской цивилизации и войти тем самым в историю. Наши великие замыслы с благословения Пророка будут реализованы в вашем самоотверженном поступке…
Марта насторожилась.
«Хесус» явно был склонен к пустой болтовне, но все же он знал, зачем именно их сюда привезли и, судя по всему, считал, что это дело исключительно опасное.
