- А ты как думал?! - довольно хмыкнул Халькдафф. - Машины - они как живые, если как следует приручить…
«Ага, - подумал Пард вскользь. - Провода чик, и молчи в уголке. Ничего себе приручение…»
Но проснувшийся азарт не проходил. Стальная громада покорно выполняла все, что ей велели живые из рубки. На каждый запрос немедленно отсылалась исчерпывающая инструкция. Каждое действие упреждалось соответствующей командой. И ничто, ни одна машина на борту пока не заподозрила подмены.
После полудня, когда стало понятно, что броненосец действительно слушается, Парда, Инси и Бюскермолена отправили отдыхать. За командный ноутбук сел Халькдафф, Вольво занялся локаторами, а в машинном попросили подежурить Иланда. На камбуз же, снова добровольно, вызвался Зеппелин, а орк Вася от скуки взялся ему помогать. Мина с Беленьким, чувствовавшие себя не у дел, тоже пытались чем-нибудь помочь, но Вольво посоветовал им лучше проверить готовность орудий и прогуливаться наверху, по палубам, во избежание всяких сюрпризов с неожиданно приблизившимися судами. Локаторы локаторами, но и о живых глазах нечего забывать…
Пард вместо отдыха прогнал тесты центра управления огнем - и в который раз поразился боевой мощи броненосца. Истинная машина смерти! Хорошо, что такую громадину не заставишь передвигаться по суше, а то несколько подобных боевых машин - и можно смело отправляться на штурм Большой Москвы, к примеру. Вряд ли регулярная армия сумела бы совладать с атакой гигантских и практически неуязвимых машин - ведь на суше броненосец и затонуть-то не может.
По расчетам Инси и Халькдаффа «Стремительный» (точнее его корпус, потому что головной комп броненосца был отключен и нем), должен был выйти на прямую видимость берегов Крыма назавтра к обеду. До тех пор оставалось только следить за курсом, поддерживать работу двигателей и успокаивать остальные машины на борту.
До самого вечера никаких неожиданностей не стряслось; а после ужина Пард, снова занявший место за командным, принял сигнал из радиорубки. Кто-то вызывал «Стремительного».
- Бюс! - позвал Пард гнома. - Сядь-ка на мое место пока… Совладаешь?
- Совладаю, шеф! - весело ответил Бюскермолен. Он удивительно легко признал более высокое положение Парда на иерархической лестнице техников, и ничуть этим не тяготился.
Пард и неутомимый Халькдафф, с утра не покидавший рубки, уселись за резервный терминал. Слинковались с радиорубкой. Аппаратура на «Стремительном» поражала воображение: впервые в жизни Пард увидел работу мобильной видеосвязи.
Халькдафф запустил незнакомую программу по формуле intervideo. На экране открылось окно приглашения и высветились контрольные строки:
#On channel: DiGiTAl WiZARD #Waiting for: Halkdaff #Mode: Video 3 #Subj: Voice Chat
Халькдафф быстро изменил видеомоду на предложенную и на экране тотчас возникло лицо незнакомого Парду эльфа.
- Привет, Халькдафф!
- Привет, Диджи! - ответил Халькдафф несколько удивленно. - Как ты умудрился меня разыскать?
- Я тебя четвертый год разыскиваю, - ответил эльф с экрана. - Ты действительно сумел приручить броненосец?
- А что? Мир уже знает? - не поверил Халькдафф.
- Знает, черт побери! С утра все, кто сидит на работе с крупнотоннажными судами, переполошились. Халькдафф, к вам сейчас мчатся на максимальной скорости все существующие в мире боевые корабли. Что ты там натворил, на «Стремительном»? А?
- В двух словах не об®яснишь, - растерянно ответил Халькдафф. - Собственно, «Стремительного» мы отстранили, а кораблем командуем сами, вручную, с терминалки. Но что значит - к нам спешат остальные корабли? Зачем?
- Ставлю сто против одного, тебя хотят пустить ко дну! Я не знаю, как тебе удалось отстранить «Стремительного» и что это вообще означает, но похоже, остальные броненосцы решили отомстить за собрата! И не только черноморские - из Нью-Йоркской гавани исчезли все боевые корабли! Шейд из Саутгемптона говорит - у них то же самое. Свяжись с Минамото, я уверен, что на востоке корабли тоже снялись в море.
- Но почему, разрази меня гром и побей молния? Что мы такого сделали? - Халькдафф окончательно растерялся.
- Откуда мне знать? Тебе виднее, Халькдафф. Я думаю, ты применил запрещенный прием и все машины мира ополчились на тебя. Берегись - я предупредил, кажется вовремя предупредил, и это все, что я могу сделать для тебя Халькдафф. Кстати, ты там что, не один?
- Нет.
- А с кем?
- Ты не знаешь. Пожалуй, только Иланд тебе знаком.
- Но Иланд ведь не техник! - удивился незнакомец-Диззи. - Он ведь работал боевиком у Техника Большого Киева.
- И продолжает.
- Постой… Ты что, работаешь сейчас в сцепке с Техником Киева?
С ответом Халькдафф немного помедлил, но сказал правду:
- Да, Диззи. Я работаю в сцепке с Техником.
- А, shit, я так и знал! Тут и политика замешана!
Халькдафф развел руками.
- Слушай, Диззи! Если на меня ополчились все машины, как же ты со мной говоришь?
Эльф на экране фыркнул:
- Обижаешь! Свою рацию я приручал как следует… Твоя, кстати, тоже вполне тебе послушна.
- Она отрезана от всего мира. По управлению, я имею в виду. Я ею вручную командую, а не через комп броненосца.
Диззи запнулся.
- То есть? Как вручную? Как не через комп?
- Не спрашивай, Диззи. Это долго об®яснять.
Эльф по кличке «Диджитал визард» изумленно захлопал глазами.
И тут связь прервалась, а снаружи раздался истошный крик хольфинга Мины:
- Гости на хвосте! Гости!
Халькдафф тут же дал команду менеджеру оперативного наблюдения вывести на резервные мониторы внешнюю картинку. Мониторы ожили. Те, что показывали море перед носом броненосца и траверзы, ничего кроме моря и не отображали. Зато за кормой у самого горизонта виднелось сразу пять темных черточек.
- Кто это? - спросил в пустоту Халькдафф. - Небось, приятели «Стремительного»?
- Меня больше занимает вопрос что они намереваются с нами сотворить! - проворчал Пард.
- По-моему, это очевидно, - отозвался Халькдафф без малейшего энтузиазма в голосе. - Вольво! Ты меня слышишь?
Динамик внутренней связи исторг голос вирга:
- Слышу, Халькдафф.
- Что будем делать?
- А что скажет Пард?
Пард пожал плечами, хотя видеть его могли только эльф с Бюскермоленом.
- А что нам остается? Уходить. Вряд ли они нас догонят…
- Нас могут встретить кавказские корабли. И они будут впереди.
- Пока ведь не встретили.
- Потому что они точно не знают наше месторасположение. Не думаю, чтобы уточнение отняло у них много времени.
- Надо быть начеку, живые, - сказал Вольво тоном пророка. - Боюсь, спать этой ночью нам не придется.
В рубку вошла Инси с бусиной-говорилкой в ухе. Она тоже слушала все переговоры.
