— С радостью поучаствуем, база. Давайте векторы для двенадцати поисковых пар, и мы займемся делом.
* * *
— Из гиперпространства выходят корабли! — возбужденным воплем гравиакустик Голорно ухитрился привлечь к своей скромной особе внимание всего мостика, но был слишком молод, чтобы сдерживаться. — Я насчитываю четыре… нет, пять… шесть кораблей основного класса!
Хэн Соло выбрался из капитанского кресла, которое за глаза обзывал стульчаком и в котором ему все равно надоело сидеть, и встал позади юного, пылающего рвением офицера. Но слова его были обращены к связистам.
— Отзовите истребители, — распорядился кореллианин и нагнулся через плечо Голорно к монитору. — Детали,: — почти шепнул он гравиакустику на ухо. — Мне нужны подробности.
— Э-э… два «звездных разрушителя», — торопливо затараторил тот, потому что, несмотря на молодость, все-таки знал свое дело. — Один класса «империал», похоже, единичка, второй — «виктория»… еще тяжелый крейсер, по-моему, дредноут. Два легких крейсера… судя по телеметрии, оба — каракки. А последний…
Мальчишка сглотнул, на тощей шее смешно подпрыгнул острый кадык.
— «Разрушитель» суперкласса, — севшим голосом прошептал Голорно.
— «Железный кулак», — Соло выпрямился. — Появился-таки.
Хэн кисло посмотрел на экран, прикидывая свои силы. «Мон Ремонда», его флагман, считалась самым могучим из кораблей Мон Каламари. Головорезы Антиллеса, кто может быть лучше? Еще на его стороне «Мон Каррен», тоже каламарианской постройки, фрегат «Тедевиум», еше недавно бывший обычным учебным корытом, и рыдван класса «мародер» с гордым именем «Небесный птах». Птах этот был древним как мир, никак не мог достойно развалиться на части и всех тем удивлял. Против флота, с которым пришел Зсинж, выходить было не то что смешно — глупей не придумаешь. Была, конечно, у Хэна припрятана в рукаве козырная карта; где вы видели кореллианина без небольшого запаса на черный день?
— Вызывай вторую группу, — приказал Соло. — Через сколько времени Зсинж до нас доберется?
— Три минуты, сэр.
— А когда примчится Антиллес?
— Ему еще надо собрать все свои истребители и перегруппироваться. Четырепять минут, сэр.
Соло вздохнул. Бы когда-нибудь участвовали в скачках на слизняках?
Он оглянулся на дверь мостика. Правильно — нараспашку. Правильно — за ней стоит верный Чуй. Буки решил не принимать официального участия в кампании, но предпочитал держаться в непосредственной близости от мостика и Хэна Соло. Кореллианин подарил напарнику уверенную улыбку.
— Вторая группа выходит из гиперпространства, сэр!
Взгляд Соло вновь метнулся к экранам, по которым текла новая информация с фрегата «Тедевиум».
Телеметрия не могла не радовать. Два «звездных разрушителя», два дредноута, легкий крейсер и фрегат-«пиконосец».
— У нас проблемы, — заметил Хэн Соло. Голорно оглянулся на него. У мальчишки не было времени научиться прятать страх. Соло криво усмехнулся.
— Не бойся, — сказал он юнцу. — Уж я-то знаю, когда надо бросать груз и бежать.
Кореллианин нашел взглядом навигатора.
— Прокладывай курс… самую короткую дорожку до ближайшего к Левиану гравиколодца.
Навигатор-каламари проконсультировался с компьютером.
— Вход в колодец расположен непосредственно позади «суперразрушителя», сэр.
— Понял. Прокладывай курс И передай данные всем остальным.
— Есть, сэр.
— Связист… куда он подевался? А, вот ты где! Откорректируй приказ группе номер два. Пусть будут готовы к прыжку, но не вмешиваются.
— Есть, сэр.
Соло повернулся к капитану Ономе. Мон каламари все это время терпеливо и безмолвно стоял рядом.
— Выводите нас отсюда, капитан.
— Слушаюсь, сэр.
— Корабли выходят из гиперпространства!!! Соло недоверчиво уставился на гравиакустика.
— Голорно, ты что, шутишь, что ли?
* * *
От крутой «свечи» закладывало уши. Ведж мельком вспомнил о гравикомпенсаторах, но мысль промелькнула и растворилась без следа. Ничего, до кромки атмосферы осталось немного, еще чуть-чуть, и он выскочит, тогда станет легче. Перегрузка вжимала в кресло, в глазах плавали красные пятна. Ведж шмыгнул носом в надежде унять текущую оттуда кровь.
Секир он передал под командование капитана Тодры Майн и послал вперед, не было смысла держать стремительные «ашки» на привязи у «крестокрылов» и «бритв».
С флагмана передавали, что Соло идет на сближение с шестью кораблями основного класса. Вокруг «Мон Ре-монды» уже шла основательная потасовка, истребители противника жадно общались с ребятами с «Мон Карре-на» и «Тедевиума».
Ведж не слишком на них полагался. На крейсере и фрегате в сумме насчитывалось пять эскадрилий. Противник мог ввести в бой двадцать две. Как минимум.
Как только он выскочил за границу атмосферы, стало ясно, что сведения с «Мон Ремонды» значительно устарели.
Интересно, участвует ли в сражении барон Фел? Ведж прикусил губу. Он считал Соонтира Фела одним из величайших пилотов, которые выходили из стен имперской военной Академии, и определенно самым великим из всех, кому приходилось летать в Разбойном эскадроне. А еще барон был единственным в Галактике человеком, с кем Ведж Антиллес делил личный секрет.
Барон Соонтир Фел, краса и гордость флота Империи, приходился зятем герою Новой Республики.
Не считая еще нескольких посвященных, только они двое знали, что настоящее имя баронессы Уинссы Старфлер Фел (и по совместительству известной имперской актрисы) — Сиал Антиллес. После побега и исчезновения Сиал и ее мужа Ведж не получал никаких новостей о старшей сестре. Антиллес умел хранить тайны. Мордашка Лоран работал с Уинссой-Сиал несколько раз, но даже с ним Ведж не решался заговорить. Даже если это значило, что Мордашка никогда не расскажет ему о сестре.
И вот теперь Веджа опять ждал бой, в котором мог участвовать барон Фел. И опять появлялась сумрачная возможность взорвать к ситховой матери собственного родственничка… и потерять, вероятно, последний шанс разузнать о Сиал.
Тактический экран показывал, что «Железный кулак» развернулся и отступает. Ведж кивнул. Если бы Зсинж продолжал идти прежним курсом к планете, они с Соло просто прошли бы мимо друг друга, обменялись неприцельными залпами, а потом военачальнику пришлось бы разворачивать свои корабли для погони за более быстрым противником. А отступление давало ему пространство для маневра. Зсинж сможет вести бой, пока Соло прогревает двигатели для гиперпрыжка.
Эскадрильи Антиллеса догнали «Мон Ремонду» и сейчас кружили в нескольких километрах от крейсера Мон Каламари. На таком расстоянии перестрелка казалась перемигиванием разноцветных лампочек. Мрачноватое сравнение… Ведж напомнил себе, что некоторые из этих веселых огоньков означают чью-нибудь смерть.
