Двинувшись навстречу Эскудо, я оказался возле входа в заросшую беседку раньше него, он подошел.
— Занято, — как обычно холодно произнес я.
— У вас тайная встреча, Викен-Алани? — ехидно поинтересовался он, делая ударение на второй фамилии.
— Это не ваше дело, Эскудо-Гендель, — я тоже могу быть спесивым.
— Конечно же… Но совсем недавно здесь прошел Карааба-Свентсон и дальше по аллее я его не вижу.
— Да, он прошел здесь. Эскудо-Гендель, а с какой стати вы ходите за Карааба-Свентсоном? — гаденько поинтересовался я. — Мне вот как-то все равно где он, с кем он, а вам нет — такой повышенный интерес к второранговому блудливому красавчику… Почему? — я знал что улыбка на моем лице попадает под определение «мерзкая», голос, впрочем, тоже.
— Что за домыслы! — вспылил Эскудо.
— Домыслы!? Факты. Впрочем, я вас не задерживаю… И не советую мне мешать, — в последнюю фразу я вложил явную угрозу, видя что Эскудо ее прочувствовал, я развернулся и вошел в беседку.
Она оказалась маленькой, всего лишь три шага в диаметре, и двое парней стояли друг против друга в этой ловушке, вжимаясь в противоположные стены-стволы. Почти неприкрытое отчаяние КарСве и бесстрастная маска второго, тут же натолкнули на мысль, что речь идет не о рядовой интрижке.
Интересно… Ну раз взялся, надо довести дело до конца. Я заговорил негромко, но четко, и если Эскудо не ушел, а я не слышал удаляющихся шагов, то разберет слова.
— Итак, продолжим… Понимаете, она просто перестаралась, заигралась… Она ни в коей мере не хотела вас оскорбить, просто как котенок случайно выпустила коготки и поцарапала. Она ведь еще не окончила обучение и не знает, когда нужно остановиться… — говоря все это, я смотрел на незнакомца. Его внешность была очень яркой и экзотичной: раскосые серые глаза, полные губы и смуглая кожа, «души» на нем не было. Но я начал догадываться, кто передо мной, ведь я обязан знать не только послов, но и безопасников — мой отец одинаково принадлежит и к тем и к другим.
Шорох гравия выдал, что Эскудо отошел от беседки и вышел на посыпанную камнем тропинку. Я оборвал речь и осторожно выглянул — так и есть, он уходит. Бросив ломать комедию, я серьезно посмотрел на экзота потом на КарСве, оба молчали.
— Если не хотите быть застуканными вместе, вам лучше послушаться моих советов, — сказал я.
— Мы уже застуканы, — ответил экзот. Семейная особенность: тихий, вкрадчивый, но передающий все эмоции голос, выдал его окончательно. Это будущий некст Лодзь.
— Ситуация может быть хуже. Намного хуже, — парировал я.
Лодзь бросил взгляд на КарСве, тот был в полном отчаянии:
— Нам лучше послушать Ви…
— Цыц, — оборвал я его. Мне не хотелось, чтобы Лодзь так легко узнал мое имя, — Мы выйдем вдвоем и пойдем к выходу из парка, — обратился я к нему, — А ты, КарСве, выждешь, пока мы скроемся из виду, и напрямик, не по тропинкам пойдешь в центр, и выйдешь на аллею возле игривого фонтана.
Тот кивнул соглашаясь.
— Пошли, — и я, не дожидаясь Лодзя, выскользнул из беседки. Никого. Отлично.
Через несколько мгновений он догнал меня, и мы какое-то время шли молча.
— Если что — приехали ко мне, поговорить о моей сестре. Она проходит полный курс обучения в Доме Красоты, и перестаралась, влюбив в себя.
Лодзь лишь хмыкнул.
— Никогда не был в Доме Красоты.
— Пока мы живы ничего не поздно, — ответил я.
— Почему вы помогли? — спросил он.
— Выясните, — предложил я, глядя ему в лицо.
Он все просчитал очень быстро, дураком Лодзь уж точно не был.
— Вы напрасно надеетесь, — ледяным тоном ответил он.
— Нет. Я ни на что не надеюсь, — озадачил я его.
На том разговор завершился, до выхода из парка мы дошли молча и расстались, кивнув друг другу.
Да, ситуация, конечно, складывается интересная. Все говорит о том, что если у КарСве и был покровитель, то это Лодзь. Только вот экзоту самому восемнадцать или уже есть или только будет. Мог ли он, будучи мальчишкой надавить на Карааб, чтобы те взяли слабо подготовленного фермерского сына — маловероятно, но не исключено. Судьба сделала меня судьей и я предпочел вынести оправдательный приговор за недостатком доказательств. Что бы там ни было раньше, сейчас КарСве не только трахается направо и налево, но и учится, причем совсем неплохо, вовремя получая дипломы и сдавая семейные экзамены.
Семьи госслужащих получают деньги из казны на свое содержание, на что и как они их тратят — проверяют Лодзи. Очень выгодно иметь что-то, позволяющее прижать их некста, и он это прекрасно понимает, потому и сказал «Напрасно надеетесь», мол, он не позволит шантажировать свою семью. А вот нам, Викенам, Лодзи не страшны, мы получаем из казны не под отчет, так сказать, — а в качестве гонораров за работу, и можем тратить их как угодно, потому я и ответил, что ни на что не надеюсь.
На следующий день вечером меня отвлек от занятий тихий, но настойчивый звонок в дверь, я в раздражении решил не открывать — нечего отрывать меня от учебы, но неизвестный посетитель не унимался.
Это был КарСве. Открыв дверь, я злобно выпалил:
— Чего тебе?
Красавчик привыкший к моей вежливости и сдержанности, просто опешил.
— Ты отвлекаешь меня от учебы, — все же пояснил я.
— Извини… те, — растерянно произнес он.
— Проходи, — я сменил гнев на милость, раз он пришел значит что-то важное, наверно. Если нет — прибью… фигурально.
Он прошел в комнату и рассеянно оглянулся.
— Так что ты хочешь? Только быстро.
КарСве набрал воздуху в грудь и выпалил
— Что вы хотите от него?
— Давай перейдем на ты, если без свидетелей, — предложил я. Он согласно кивнул и я продолжил.
— Этот вопрос глупый и ненужный. Если его задает Лодзь, то я был лучшего мнения об его уме.
— Нет, это спрашиваю я, — тут же отозвался он.
— Угу. Так вот, род Викен не находится на постоянном обеспечении госказны, соответственно мне не нужна… информация о Лодзе.
— Но может вы… ты захочешь ее выгодно продать.
Хорошая мысль… только слишком скользкая.
— Скажи мне, ты сам поступил к Караабам или он помог тебе?
КарСве буквально перекорежило от этого вопроса, он отвернулся, сделав пару шагов, затем опять приблизился и уставился мне в лицо.
— Да! Да! Не сам! Только не ОН помог.
Он отвернулся и принялся рассказывать как будто сам себе, спеша выговориться, выплескивая наболевшее.
— Мы встретились летом и провели его фактически вместе. Не знаю, что это было… Мы не представляли что расстанемся, что не будем видеться каждый день… Но никуда не денешься — он уехал. Мы висели на видео-связи по несколько часов в день… Обсуждали, как я поступлю к их вассалам и мы сможем быть вместе. А потом… Он пропал. Перестал отвечать на мои вызовы. А через какое-то время, со мной как бы случайно встретилась ОНА. Не знаю о ней ничего… Сказала: если не отстанешь от него, то будешь счетоводом у местных коммерсантов, а поведешь себя умно — станешь послом. Предложила карьеру в обмен на… него.
