– Так! Что тут происходит? По какому поводу собрание? – начальственный окрик с нижнего лестничного марша сразу мне не понравился.
– Вы лучше сами посмотрите, – за всех ответила тревожная дама.
И сгрудившаяся на площадке четырнадцатого толпа раздалась в стороны, пропуская участкового в полицейской форме.
– Это еще что такое?! – рука заметившего тварей участкового тут же опустилась на рукоять торчащего из поясной кобуры пистолета.
Я торопливо выгреб из второго споровика оставшиеся спораны, подхватил с пола пистолет и, мягко ступая и опираясь рукой о стенку, неслышной тенью двинулся по ступеням наверх. На площадке пятнадцатого собралось лишь четверо жильцов из верхних квартир, незаметно пробраться между которыми шансов у меня было гораздо больше, чем прорываясь сквозь плотную толпу из двух десятков жильцов на четырнадцатом этаже.
Нижняя толпа наперебой загалдела мне вслед, отвечая на вопрос участкового:
– Когда мы вышли на лестницу, они уже здесь лежали…
– Мне кажется, появление чудовищ связано с туманом…
– Да никакие это не чудовища! А бутафория! Кто-то решил приколоться…
– Петя, не лезь!..
Я спокойно добрался до верхней площадки и, двигаясь так же вдоль стены, тенью-невидимкой проскочил мимо жильцов в короткий коридор пятнадцатого этажа. Здесь я планировал затаиться в ожидании первого «возвращенца» в квартиру и, незаметно присев жильцу на хвост, таким незамысловатым макаром проникнуть «в гости». Дальше – аккуратная нейтрализация хозяина или хозяйки, и квартира до нашествия орды оказывалась в моем полном распоряжении.
Но судьба распорядилась иначе.
Одна из четырех расположенных по обе стороны дверей оказалась приоткрыта, и, не теряя времени, я тут же юркнул в этот неожиданный подарок судьбы.
Попытавшись закрыть за собой дверь, неожиданно столкнулся с рядом трудностей. Сорванная дверная задвижка валялась на полу в коридоре, а дверной косяк оказался сильно поцарапан и местами даже деформирован, как будто сквозь него недавно пролез кто-то ростом гораздо больше стандартных двух метров. Точно такие же царапины и сколы в изобилии имелись на косяке настежь распахнутой двери спальной, а широкое окно в этой комнате и вовсе было выломано из оконного проема, причем стекло и куски рамы валялись в комнате на полу и кровати, как будто некто огромный с трудом протиснулся через слишком узкое для него окно снаружи в комнату.
Вот так я и разгадал секрет появления на верхней лестничной площадке «орангутанга».
Из-за покореженного косяка защелка дверной ручки перестала цепляться за края выемки в косяке, и дверь невозможно стало просто захлопнуть. Пришлось шариться по ящикам комода в прихожей и искать подходящий ключ, чтоб наверняка запереть дверь изнутри на главный замок. К счастью, ключ от замочной скважины отыскать удалось, и длины ригелей главного замка оказалось достаточно, чтоб дотянуться до выемок в косяке.
Заперев дверь, я первым делом двинул на кухню, где в еще не успевшем нагреться холодильнике обнаружил внушающие уважение к хозяину запасы колбасы, сыра, масла, яиц и прочей всячины, типа, разнообразной молочки, овощей и фруктов. В хлебнице отыскалось едва надрезанная буханка ржаного, и пара мягких булок. Чайник на плите, к сожалению, оказался холодным, ну да не беда, под такой обильный закусон сойдет и запивка из обычной холодной воды. Зато в шкафчике над холодильником обнаружилась двухлитровая банка отменного самогона.
Быстро схомячив с водой десяток на скорую руку нарезанных бутеров, я занялся изготовлением живца, благо и спораны, и самогон в наличии имелись. А посуду, для изготовления первоначальной смеси, и последующего перелива чистогана, и марлю для фильтра, раздобыть на кухне рачительного хозяина не составило труда.
И вот когда, нацедив литровую банку конечного продукта, я нацелился снять пробу с получившегося живца, во входную дверь какая-то нетерпеливая бесцеремонная сволочь требовательно загрохотала кулаком.
– Да пошли все на хрен! – рявкнул я, и не думая подрываться с места.
За дверью озадаченно притихли.
Перелив из банки чуть мутноватый живец в стакан, я лихо крякнул и оприходовал продукт в три могучих глотка.
Мешающая думать вата в голове тут же сгинула без следа. Уже прекратившие падения после сытной еды шкалы, с поступлением живца, наперегонки рванули вверх.
Одобрительно хмыкнув, я призвал из ячейки пустую фляжку, и стал аккуратно наполнять ее живцом из банки, готовя новый НЗ.
К умиротворяющему звуку тонкой струйкой стекающего в походную емкость продукта неожиданно прибавился знакомый завывающий скрежет. Точно так же верещала моя Шпора, вгрызаясь в металл. Вот только Шпора в данный момент покоилась в своей инвентарной ячейке, а трель резьбы по металлу доносилась из прихожей.
– Твою ж мать! – проворчал я, поспешно убирая заполненную на два трети фляжку в ячейку.
Входная дверь в прихожей распахнулась, и в «мою» квартиру нагрянули незваные гости.
Глава 7, в которой внизу начинается бойня, а мне нужен ответ на вопрос
Заметив в приоткрытую кухонную дверь первого омоновца, выбегающего из прихожей в коридор, я подхватил со стола пистолет и бесшумной тенью, от греха подальше, отступил в дальний угол кухни, к мойке.
«Че за фигня происходит? С хрена ли на пятнадцатом этаже вдруг нарисовался ОМОН? Даже если кто-то из жильцов, увидев из окна нашу с руберами гонку, как то исхитрился вызвать полицию (что маловероятно из-за отсутствия в перезагрузившемся городском кластере сотовой связи и электричества) – даже тогда ОМОН должен был здесь появиться гораздо позже. А так выходит, что бравые парни с автоматами будто специально караулили меня неподалеку от дома. И прибыли на место происшествия буквально через десять минут после того, как я с рубером на хвосте ворвался в подъезд. С хрена ли?» – пронесся в голове хоровод безответных вопросов и рассуждений, пока я прислушивался из своего угла, как бравые парни в черных масках и брониках шустро разбегаются по квартире, осматривая и принимая под контроль здесь каждый уголок.
Один боец не замедлил ворваться и на кухню.
Деловито поводив по сторонам дулом автомата, из-за продолжавшего действовать «Лунного пламени», омоновец меня в углу не заметил, о чем тут же и доложил во встроенную в шлем гарнитуру:
– На кухне чисто!
Еще секунд через десять напряженного ожидания из коридора раздался знакомый голос участкового:
– Капитан, вы же сами слышали голос из квартиры!
– Вы слышали. А я вам поверил на слово… Сейчас склоняюсь к мнению, что вам показалось, – раздался незнакомый голос в ответ.
– Показалось?!
– Сами видите: парни осмотрели здесь каждый уголок. Квартира пуста – это факт.
– А как же разгром в спальне?
– Безусловно, совсем недавно там кто-то был, и сильно наследил. Но я не следователь – разгадывать ребусы не мой конек.
– Чертовщина какая-то!.. Посмотрите, рама буквально вырвана из оконного проема в комнату. И царапины на косяках… Как будто здесь действительно побывало одно из тех чудовищ с лестницы.
– Вызывайте следственную бригаду. Выслеживать сбежавших маньяков – их обязанность.
– Уже, – проворчал участковый.
– Вот и славно… Мы вам больше не нужны?
– А если убийца вернется?
– Я не могу долго держать здесь людей. Рация раскалилась от вызовов. После этого странного тумана город словно сошел с ума.
– Да-да, я все понимаю… Дальше, пожалуй, справлюсь сам.
– Принято… Удачи.
«О как! Выходит, ОМОН вызвал участковый. Вероятно, по рации», – вывел я из прервавшегося разговора кусок полезной информации.
Торчащий в дверном проеме боец, получив из гарнитуры приказ, также стремительно, как ворвался на кухню, развернулся и умчался обратно в подъезд. Топот берцев в коридоре подтвердил выполнение аналогичного маневра остальными омоновцами.
В опустевшей квартире мы с участковым остались одни.
Плавно ступая, я вышел из кухни. До окончания действия маскировочного Дара оставалось чуть больше минуты. Пока действует невидимость, решил подобраться к возмутителю спокойствия и, по возможности без членовредительства, выведать причину вызова ОМОНа.
