круг, ага, – прервал эльфа рыцарь.
– Не веришь?
– Пока не особо, но я обещал тебе помочь, и я помогу. Я уже всё подготовил к отправке. Бумага на отпуск уже подписана, осталось поставить дату. Завтра утром жду тебя у главных ворот. Надеюсь, ты хорошо ладишь с лошадьми? – с улыбкой, спросил Ален.
– Да. Не люблю ездить верхом, но научен, – без энтузиазма ответил маг.
– Вот и отлично, – хлопнул в ладоши Стивенсон. – Значит, до завтра?
– Да, – ответил Дамиан и исчез.
Ален скривил лицо.
– Терпеть не могу, когда он так делает.
Глава 3: История одной мельницы.
Всё прошло по запланированному сценарию. Утром, Ален и Дамиан встретились у главных ворот и спокойно отправились в путь. У капитана не возникло никаких проблем с отпуском. Стивенсон нашёл отличных коней и приготовил много полезного в дорогу. Всё было настолько идеально, что у тёмного эльфа сосало под ложечкой. Не привык он, когда всё идёт по плану. Будто затишье перед бурей.
– Ты чего такой хмурый? – спросил его рыцарь, когда город, за их спинами, уменьшился до размера голубиного яйца.
– Просто размышляю, – нехотя ответил Феол.
– И о чём же?
– О том, что нас ждёт на мельнице.
– И как успехи? – не отставал блондин.
– Пока никак.
– Слушай, Дамиан, если ты всё время будешь об этом думать, только время зря потратишь. Сам же знаешь, мы идём практически наугад.
– Да, ты прав. Просто, я не привык идти по течению, видимо в этом дело, – пожал плечами маг.
– Всё будет отлично, вот увидишь. А пока, наслаждайся природой. Смотри, как ярко светит солнце! Ты со своими телепортациями уже давно не видывал такого, а?
– И ещё столько бы не видывать, – пробубнил эльф.
– Какой ты всё-таки зануда, Дамиан, – улыбнулся Ален.
– Сам ты зануда, – с улыбкой произнёс Феол.
До мельницы оставалось совсем ничего, когда мимо них, на расстоянии пушечного выстрела, промчались конные, человек двадцать, не меньше.
– А это ещё кто? – спросил эльф.
– Дозорные. Осматривают округу, возможно выискивают разбойников, – задумчиво ответил блондин.
– И часто они так?
– Время от времени. Хотя, в этих краях их видеть странно.
– Почему? – поинтересовался маг.
– Слишком близко к столице. Искать здесь нарушителей спокойствия довольно глупо. Хотя, может я просто чего-то не знаю.
Дамиан посмотрел вслед дозорным всадникам и, подумав, решил запомнить этот момент. Если они здесь ошиваются, значит, что-то случилось. Нужно будет иметь это в виду.
– О, смотри, а вон и мельница, – указал Ален пальцем куда-то вперёд.
Феол пригляделся и увидел огромную ветряную мельницу, рядом с которой стоял небольшой дом из белого кирпича.
– Приехали.
– Ага, – кивнул Стивенсон. – Что дальше?
– Дальше, напросимся на проживание. Книга неспроста нас сюда привела, – ответил эльф.
– Ну, это будет не сложно. Говард знает меня и не откажет в такой просьбе.
– Вот и отлично.
Подъехав к мельнице, друзья спрыгнули со своих коней на землю. Дамиан принялся потирать свой зад, чем вызвал хохот со стороны своего друга, принявшегося подначивать эльфа. Через несколько секунд на шум вышел среднего роста мужик с небольшой бородой. Сначала, увидев тёмного эльфа, мужик аж побелел от испуга, но завидев за магом старого знакомого, капитана рыцарей, успокоился и расслабился.
– Чем обязан вашему визиту, капитан? – с натянутой улыбкой спросил мельник, косясь в сторону Дамиана.
– Нам нужен кров и еда, Говард. Дело государственной важности, нам нужно переждать время.
– Как долго? – поинтересовался мужик.
– Пока неизвестно. Несколько дней.
– Хорошо. В конюшне, на втором этаже, есть оборудованная комната. Можете пожить там, если вас такое устроит, – сказал Говард.
– Устроит, спасибо.
– Всегда рад вам помочь, господин Стивенсон, – слегка поклонился мельник и пошёл обратно в дом.
На пол пути он обернулся и крикнул:
– Я пока приготовлю горячего!
– Хорошо, спасибо! – крикнул в ответ рыцарь.
Мужик ещё раз поклонился и нырнул в дом.
– Странный он какой-то, – сказал Феол.
– Тебя испугался, – улыбнулся блондин.
– Да нет, дело в другом. Ладно, об этом потом, пока нужно расположиться.
– Согласен, – кивнул рыцарь.
Друзья поставили коней в стойла, расседлали их и накидали им сена из копны в углу конюшни.
– Чуть позже я их помою и накормлю нормально, – сказал Ален, вперев руки в бока.
– Хорошо. Я в этом деле не силён, так что хорошо, если эта часть будет на тебе, – сказал эльф.
– Без проблем, – улыбнулся Стивенсон.
В дальней части конюшни находилась лестница, ведущая на второй этаж. Комната имела странное строение, с вырезанной частью в полу, ближе к выходу из конюшни. Отсутствующая часть пола была огорожена перилами, что весьма радовало. Не хотелось бы свалиться ночью в эту дыру, по пути в туалет. Но, эльф посчитал, что так даже удобнее. Они одновременно могут видеть и выход из помещения и своих коней.
Путники быстро облюбовали своё новое жилище, хоть и временное, и решили отправиться к мельнику. Он же обещал горячего, в конце-то концов.
Когда наши герои вошли в дом Брина, тот уже накрывал на стол.
– Вы как раз вовремя, – улыбнулся он гостям и рукой указал на стулья, приглашая гостей присаживаться.
– Спасибо, – сказал, улыбаясь, Ален. Эльф оставался молчалив.
– Мари, спускайся к ужину, – крикнул он в сторону лестницы, ведущей на второй этаж дома.
– Сейчас, па, – донёсся сверху тонкий девичий голосок.
– Мари занимается вышиванием, хочет разнообразить нашу торговлю на рынке, – нежно сказал мельник.
– Это хорошая идея, – поддержал его Стивенсон.
– Да, думаю, да. Она у меня молодец, – продолжал мужик, ставя на стол последние тарелки с хлебом и зеленью.
В этот момент по лестнице спустилась девушка: стройная, невысокого роста, со слегка вьющимися каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Несмотря на то, что девушка была одета в обычное коричневое хлопковое платье, выглядела она очень привлекательно.
Мари села за стол по правую руку от своего отца и стеснительно уставилась в свою тарелку.
– Ну, что ж, рад принять у себя таких хороших гостей. Если хотите, чего покрепче, вы только скажите…
– Сейчас нет, спасибо, – поблагодарил за предложение рыцарь.
Во время трапезы они почти не разговаривали, каждый предавался своим мыслям. Маг, не проронивший за весь ужин ни слова, искоса поглядывал на девушку. Что-то было не так с ней, но что? Стоит поговорить об этом с Аленом, но это всё позже.
После трапезы, Стивенсон в очередной раз поблагодарил Говарда за гостеприимство, и друзья отправились в свою комнату.
Умывшись и накормив своих коней, они наконец-таки устроились на кроватях и могли спокойно поговорить с глазу на глаз.
– Хотел у тебя спросить на счёт дочери мельника, – начал Дамиан.
– Понравилась? – сразу повеселел Ален.
– Да нет же, она
