человек?
– Да, а что? – нахмурился рыцарь.
– На ней следы от эльфийской магии, – ответил Феол.
– Да ладно? Ты не ошибся?
– Точно тебе говорю.
– Хм. Она точно человек. Она не приёмная, и я лично знал жену Говарда, когда та ещё была жива, – сказал блондин.
– Странно. Нужно будет прояснить этот момент.
– Может, для этого мы и здесь? Что там твоя книга говорит?
Эльф достал книгу знаний и раскрыл на середине. В комнате уже было довольно темно, так что магу пришлось создать искусственный шар света, повесив его в воздухе.
– Ого, научишь меня такому?
– Это магия света. Ты лучше меня должен уметь ей управлять, – подначил друга Дамиан.
– Поговори мне ещё, – огрызнулся Ален.
Феол подумал и написал в книге следующее:
«Я на мельнице. Что делать дальше?»
Надпись исчезла и через несколько секунд на следующей странице появилось:
«Ждать».
– Ну как там? – спросил блондин.
– Говорит – ждать, – ответил эльф.
– Ну, тогда я спать, – сказал рыцарь и, развернувшись к другу спиной, затих.
Феол закрыл книгу и, посидев ещё несколько минут в раздумьях, решил и сам отправиться на боковую
***
На следующий день, под предлогом Алена: «Всё равно хрен знает сколько ждать придётся, научи», тёмный эльф принялся обучать своего друга магии. Конечно, Стивенсон уже знал азы, что очень обрадовало Дамиана, но всё равно, магия очень сложно давалась рыцарю. Дело ещё и осложнял тот факт, что Феол владел тёмными искусствами, мало разбираясь в светлых.
К концу дня маг сделал вывод, что его друг вполне сможет сдать второй круг магии в ордене паладинов, но вот третий… до этого ему ещё было далеко.
После ужина, в компании мельника и его дочери Мари, Ален принялся уговаривать эльфа на дуэль.
– Я никогда не видел, каков ты в бою, а это очень важно, ведь теперь нам придётся принимать бои вместе, – уговаривал друга Стивенсон.
– Мы можем биться по очереди, – парировал Дамиан.
– Не отнекивайся, тренировка, в любом случае, не помешает, крепче спать будем, – настаивал блондин.
В итоге, после нескольких минут уговоров и подначиваний, рыцарю всё же удалось уговорить мага на поединок.
Они отошли подальше от мельницы, чтобы не напугать Говарда и его дочь, и нашли ровную, вполне пригодную для дуэли, площадку.
– Даже не верится, что я согласился, – качал головой Феол.
– Да ладно тебе. Уверен, это будет интересно, – радовался Ален.
– Хорошо. Правила? – спросил эльф.
– Ну, ты владеешь каким-нибудь оружием? Я планировал бой без использования магии, – почесал затылок Стивенсон.
– Очень удобное правило против мага, – ехидно улыбнулся Дамиан.
– Ну, а что ты предлагаешь? – вдруг скис блондин.
– Я не буду использовать мощные атакующие заклинания, но защитные и нейтральные оставлю, – предложил Феол.
– Идёт, – согласился рыцарь.
– Тогда начинаем.
Эльф встал в боевую позу, и в руках у него появились два кинжала.
– У тебя кинжалы дымятся, это нормально? – спросил Ален.
– Да, так и должно быть, – улыбнулся маг.
– Ну, хорошо, – неуверенно сказал Стивенсон, и вытащил из ножен свой меч.
Эльф улыбнулся ещё шире и исчез.
Рыцарь с разворота ударил позади себя, заставив Дамиана отпрыгнуть.
– Думал, я куплюсь на такой дешёвый трюк? – спросил блондин.
– Купился же, – сверкнул глазами Феол.
Ален посмотрел вниз и увидел, что его нога окутана чёрной верёвкой. Верёвка дёрнулась вперёд, заставив капитана пошатнуться, и тот стал падать назад. В этот момент, маг резко двинулся вперёд, отодвигая левым кинжалом меч своего друга, а правым целясь тому в грудь.
Безвыходная ситуация, скажите вы? Как бы не так. У Стивенсона были свои тузы в рукаве. Он выставил перед собой левую руку, и та вспыхнула ярким светом.
Эльф исчез.
Рыцарь упал-таки на задницу и, быстро вскочив обратно на ноги, нанёс круговой удар.
– Не туда целишь, – послышалось позади.
Ален обернулся и посмотрел на Дамиана, спокойно пританцовывавшего с кинжалами в руках.
– А ты хорош, даже без магии хорош, – сказал рыцарь и выпрямился.
– Мы только начали, Ален, или ты уже передумал? – ехидничал Феол.
– Нападай, – улыбнулся Стивенсон и встал в боевую стойку.
Эльф обрушил на рыцаря целый шквал быстрых атак, всё время исчезая и появляясь, не давая нанести по себе и одного удара. Алену удавалось успешно обороняться, но о победе и речи идти не могло.
Через несколько минут Дамиан исчез, и появился в десяти метрах перед Стивенсоном. Без кинжалов, сидя на траве скрестив ноги.
Рыцарь воткнул меч в землю, отдышался и, выпрямившись, убрав своё оружие в ножны.
– Ты чертовски хорош, эльф, – признал Ален.
– А вот ты слабоват для капитана, – грустно сказал Дамиан.
– Я и в пол силы не бился, – оправдывался рыцарь.
– Как и я, – пожал плечами Феол.
– В следующий раз я найду способ тебя поймать.
– Может быть, – улыбнулся эльф.
***
Шёл третий день их проживания на мельнице. Эльф сидел, в задумчивости изучая имеющиеся у него карты местности. Книга знаний не говорила ничего нового. Стивенсон ушёл в деревню к востоку от мельницы, посмотреть, что там есть интересного, то бишь, просто от скуки.
Самое интересное началось после обеда, когда тёмный эльф почувствовал присутствие незнакомых ему людей, а затем отчётливо услышал:
– Говард Брин!
Магу не понравился голос незнакомца и тон, с которым он произнёс имя мельника. Похоже, назревалось что-то нехорошее.
– Помилуйте, я ещё не собрал денег, дайте мне ещё немного времени, – услышал Дамиан голос Говарда.
Как часто ему приходилось слышать подобное в тех местах, где он путешествовал. Как много он видел сцен, которые обычно следуют после этих слов.
– Тогда мы заберём твою дочь.
Вполне ожидаемо.
– Мари, нет, прошу, – сокрушался Говард.
Банально.
Феол исчез и появился рядом с мельником.
Разбойники, а это без сомнения были именно они, обескураженно глазели на пришельца, который с нескрываемым презрением смотрел на них. Всего пятеро, делов на минуту.
– Ты ещё кто такой? – спросил командир отряда.
– Местный уборщик, – ответил эльф.
– Шутки шутить вздумал, мразь?
Разбойник кивнул влево и один из бандитов кинулся на мага. Дамиан исчез и появился позади нападавшего. Тот остановился, выронил из рук оружие, а затем упал на колени, схватившись за бок.
Феол поднял руку ладонью вверх, и изо рта бедолаги фонтаном брызнула кровь, после чего он упал лицом в землю и затих.
– Что за чёрт? – испуганно произнёс глава отряда.
– Шли бы вы отсюда, – скучающим голосом, сказал маг.
Разбойники попятились назад.
– Ты ответишь за это, Говард Брин, – повернувшись к мельнику, тихо сказал главный бандит.
– Что здесь происходит, – послышалось со стороны, и все взгляды обратились на восток.
Там, преграждая бандитам путь к отступлению, стоял Ален.
Эльф ещё никогда не видел у
