— Если бы, да кабы… дамс, — потер подбородок Дед, — Хорошо стало бы Серафимушка. Всем.
— Не понимаю, — нахмурился я.
— Ну, смотри, — он стал загибать пальцы, — я в личных щитах хорош, пять минут бы смог продержаться, пока вы их гасите. Для того у нас все условия были, зря что ли ПЗРК запасали? Усадьбу жалко, конечно, да и меня б схоронили, но война могла закончиться сегодня. А всё благодаря стриму в интернете, и имперским силам. Чем не вариант? — Дед криво ухмыльнулся, посмотрев на наши ошарашенные лица. — Не срослось, придётся действовать по основному плану.
— Не знаю, что сказать, — покачал головой Апостолов.
Вид у него был пришибленный. Я же вспомнил старый кинофильм, вернее фразу из него: «Гениальность или сумасшествие — две стороны одной медали». Ох, сколько же трупов могло сегодня быть. В том числе и с нашей стороны. А мне парней сохранить надо, я их звал не воевать, а охранять. Лёгкую прогулку обещал. Даже отдых…. Тревожно за них. Не как на Тау Метам, по-другому.
— Про план расскажете? — справившись с удивлением от услышанного, выдавил из себя Ерастов.
Ничему его жизнь не учит.
— Много будешь знать — скоро состаришься.
— Тогда что….
— Ждать будем, Ростик, ждать и готовиться. Ты же пока займись монтажом видео с камер, думается мне, в скором времени оно понадобиться.
Глава 3
Терпеть не могу ждать, особенно, когда от меня ничего не зависит. Всякие мысли в голову лезут, и кружат, кружат, смущают разум, но делать нечего, ждём. Это не значит, что мы просто сидели, и изнывали от неизвестности. Нет, занятие нашлось для каждого. После обеда мне, даже пришлось отрывать друзей от их задач, собирая во дворе для разговора.
-…Вот такая задница, парни, — ввёл я бойцов в курс происходящего. — Я не предполагал, что может быть настолько опасно, и мы столкнёмся с такой силой. Потому, спасибо за помощь, но вам лучше уехать. Корабль только через две недели, я вам сниму номера в гостинице, отдохнёте.
— Ростислав, ты чего⁈ — воскликнул Анджей, и все его поддержали, возбуждённо забурчав, и удивлённо на меня уставившись.
— Командир, — начал Хирш, — на Тау Метам ты за нас так не переживал, хотя мы трусили отчаянно. Бобёр и Гусар больше всех, конечно, потом Мелкий, Арфа, так вообще….
— Куда тебя несёт? — перебил Феймахера Миша. — Тур, в чём-то Фея прав. Ты такую надежду в нас вселял, такие силы, что мы удивляться не успевали, что, да, как, шли и делали. Мы выжили благодаря тебе, и… — он посмотрел на ребят, — я не знаю, как сказать правильно.
— Рос, — снова подхватил эстафету Гвоздь, — а ты с друзьями своего отца общался? Они друг за друга жизни отдадут. Плевать где. — С нажимом произнёс он. — Ты в курсе, что из их отделения еще несколько человек в отставке? Когда у них были проблемы дома, а капитан Жичкин не мог приехать на помощь из-за службы, твой отец ездил один. И далеко не на пикник, а на родео с пострелушками, даже в одной войне родов поучаствовал.
Анджей говорил, а я вспоминал редкие, но такие долгие отъезды отца с планеты в неизвестном направлении. Хех, он всегда сувениры привозил.
— Так что мы остаёмся, — закончил свою речь старшина.
— Один и все за одного! — подтвердил Чюватов, и все закивали головами.
— Ты фразу перепутал, — улыбнулся я, на душе было тепло и приятно, но тревога всё равно не уходила. — Парни, я благодарен за такие слова, но я не хочу рисковать вами, поймите.
— Ой, командир, ладно тебе! Не здесь, так на войне. Главное, в бою и за правое дело, — обычно сдержанный, и соблюдающий субординацию Пруха подошёл ко мне, и хлопнул по плечу. — Мы сейчас равны в своих желаниях, мы семья, братья. Ну, Хирш, разве, что младшенький, непутевый, но тоже любимый. — Он подмигнул Фее, и продолжил: — братья друг друга не бросают, так что никуда мы не поедем, а будем драться, хоть с полком, хоть с бригадой, хоть со всеми демонами космоса. Будь в нас уверен, и не надо сомнений.
Я смотрел на их улыбающиеся лица, и не мог подобрать слова. Именно в этот момент я осознал — он прав, а я единственный, кто этого не понимал. Мама с первой встречи о них заботилась, как о своих детях, пусть и взрослых. Дед с отцом поглядывали одобрительно и с гордостью. Тревога ушла в момент. Сменилась уверенностью в наших силах. И пусть хоть бригада будет, прав Прохор, мы всех одолеем. Мы семья.
— Вот и порешали, ты молчи, командир, молчи, — Пруха ещё раз похлопал меня по плечу, словно читая мысли. — А мы пойдём. Там у одной машинки трофейной привод барахлит, надо исправить.
— Отделение, разойтись! — скомандовал Гвоздь, и ушёл, подмигнув на прощание.
Я постоял ещё немного, смотря им вслед, и вернулся в дом, к Лире. Захотелось обнять её, прижать к себе вместе с Варенькой, и не двигаться.
* * *
Через час, когда я закончил с монтажом видео, в дом буквально влетел размахивающий руками, и голосящий Феймахер. За ним шёл Чюватов. Губы недовольно поджаты, в глазах грусть не земная. Ещё чуть, и, кажется, покатится одинокая, мужская слеза. Мы столкнулись в горнице, я как раз поднялся из подвала, притворив за собой дверь.
— А она фьють! Когтями хвать! А он… — надрывался Хирш. — Да ты не переживай, сейчас разберёмся, Риф. — Командир! — воскликнул Фея, увидев меня. — Беда!
— Что случилось? — напрягся я, не слыша общей тревоги, да и поисковая техника молчала.
Хирш замер, уставившись на Рифката, и выдал:
— Ты сам, или мне рассказать?
Чюватов, засопев, меланхолично махнул рукой.
— Тогда я, — кивнул Феймахер и обернулся: — командир, Риф на беспилотнике облёт делал, и тут птица здоровая, как спикировала на него! — Подпрыгнул на месте Хирш, руками помогая себе для создания образа. — Схватила когтями, и утащила ввысь. Вот!
— Какой облёт? Зачем? — не понял я. — Мы со спутника мониторим ферму и окрестности.
— Ну… — замялся Феймахер.
— Тренировался, — пробурчал татарин номер два нашего отделения. — У меня пока еще не слишком хорошо получается им управлять.
Я в уме сложил кусочки мозаики воедино. Фея детально знает, как, и, что произошло, а Риф не горит желанием делиться подробностями. Всё ясно. Они игрались с беспилотником!
— Запасной есть?
— Нет, — громко сопя, покачал головой Чюватов.
— Надо его вернуть, командир! — Феймахер нетерпеливо перетаптывался на месте.
— Ша! — осадил я его. — Как ты искать собрался?
— На нём маячок есть, в горах он, — ожил Рифкат, активно задвигав руками. — Цел и невредим, но в гнезде. Туда-обратно час на антиграве.
Я посмотрел на две взрослых, но таких ребячьих моськи, в глазах которых теплилась надежда, вздохнул, мысленно их обругав, и пошёл к Деду.
За беспилотником поехали вдвоём с Чюватовым. Взяли антиграв военкома, и рванули прямо через наши земли. Так выходило короче. К моему удивлению, Дед отпустил нас легко, без уговоров: бойцов дома хватало, а нападения он ждал ближе к ночи, потому наказал обернуться за два часа, не позже.
Мы неслись над пастбищами, огороженными стальными заборами, где, по брюхо в траве, бродили сотни туров — каждому стаду своя территория, иначе передерутся. За животными, верхом на конях, или гравициклах наблюдали вооружённые пастухи, тигродавов же не было видно, они несли службу на границе, патрулируя периметр фермы.
Я любовался родными просторами, вертя головой по сторонам, и крепко держа штурвал. Только сейчас до меня начало доходить, как же я соскучился по нашим степям. Никакие джунгли, ни каменные, ни с Тау Метам, не пойдут в сравнение с этим раздольем, с прекрасным, почти бесконечным морем однообразия.
Впереди, на границе степи и подножия гор искрилась от солнца синева озера. Туда работники водили быков на водопой, и там же хищники часто устраивали засады. Вот и сейчас, подлетая ближе, я заметил, как несколько человек разделывают на берегу огромную медвежью тушу. Один из них помахал нам рукой. Я качнул антиграв в стороны, отвечая на приветствие, и помчался вдоль горного массива, оставив позади стайку псов, что задрали головы к небу, провожая нас взглядами.
