– Эй, парень! – Паттерсон, не зная, куда поставить чашку с кофе, сжал ее в руке. – Сюда можно только с седьмым уровнем допуска!
– Я знаю! – крикнул инженер и, подняв карту доступа, висящую на шее, продолжил шагать в направлении наемников.
Эндрю выругался и, прищурившись, попытался разглядеть нечеткие цифры, идущие по нижнему краю пластикового прямоугольника с именем и статусом.
– Да все в порядке! У меня девятый, – сообщил инженер, подойдя уже почти вплотную.
Паттерсон моргнул. Он только сейчас понял, что человек прикрывает пальцами правой руки край идентификационной карточки, где должны быть пробиты отметки об уровне допуска. А вот левую держит за спиной.
– Твою же мать! – выдохнул Эндрю, роняя чашку и хватаясь за кобуру.
Инженер резко выбросил вперед руку с пистолетом и спустил курок. Над смотровой площадкой грянули выстрелы. Первый пробил левую ногу Паттерсона, и та немедленно отнялась ниже колена. Уже падая на покрытый разбухшим от плесени и грибка ковром пол, Эндрю успел заметить, как наемник, сидевший в раскрытых дверях вертолета, повалился спиной назад в отсек. Термос с кофе выпал из его рук и покатился по ковролину, расплескивая вокруг себя коричневую жидкость.
Инженер выстрелил снова, и пытавшийся вскинуть оружие боец «Мусорных лис», стоящий возле обрыва внешней стены, качнулся, перевалился через край и истошно завопил, уцепившись ремнем автомата за торчащую наружу арматурину.
– Не вопи, тебя вытащат, – негромко сообщил инженер и, резко развернувшись, взял на прицел наемника, выскочившего из-за одного из вертолетов. – Ты!..
Солдат вздрогнул. Штурмовую винтовку он вскинуть к плечу даже не успел и теперь стоял с поднятыми руками.
– Помоги товарищу, – приказал инженер, указав стволом пистолета на висящего вниз головой человека.
Наемник кивнул и побежал к краю крыши. Роман окинул взглядом смотровую площадку и, быстро вскочив в вертолет, вытолкнул оттуда держащегося за живот бойца, который еще несколько минут назад мирно разливал кофе. Солдат «Мусорных лис» громко и нецензурно ругался и выл от боли.
Нестеров захлопнул боковую дверь и прошел в кабину. Трое раненых, все не смертельно. В общем и целом пока все идет неплохо. Сталкер приставил пистолет к затылку пилота.
– Проклятье, народ… – Летчик лениво вытащил из ушей наушники, в которых на полной громкости орала какая-то западная рок-группа. – Если это опять какие-то ваши…
Он обернулся.
– Шутки… Э… – Наемник поднял руки. – Сдаюсь. Ты вообще кто, приятель?
– Сдаваться не надо. – Нестеров, продолжая держать пилота на прицеле, сел в соседнее кресло. – Причинять тебе вред я не буду, если ты не станешь делать глупостей. Договорились?
Летчик, судорожно сглотнув, кивнул.
– Отлично. – Роман кивнул на приборную панель. – Взлетай.
– Да… да, конечно! – Наемник опустил на голову шлем и, застегнув на подбородке ремешок, начал быстро щелкать какими-то кнопками.
Через мгновение взревел двигатель, и лопасти, все убыстряясь, пришли в движение. Двойные прозрачные двери распахнулись, и через них, вскинув автоматы, на смотровую площадку ворвались бойцы в серой униформе с песочными вставками. Красные точки от лазерных целеуказателей заплясали на груди пилота. Нестеров, продемонстрировав приставленный к голове летчика пистолет, помахал наемникам рукой.
«Черный ястреб» оторвался от пола и, заставив бойцов «Мусорных лис» прикрыть ладонями лица от ниспадающего потока воздуха, вылетел в широкую дыру в стене. По обшивке забарабанили пули. Нестеров обернулся. Последнее, что он увидел, прежде чем пролом с рваными краями в полукруглой стене смотровой площадки стал слишком мелким, чтобы различить хоть какие-то детали, были подбежавшие к краю стрелки. Стволы штурмовых винтовок SCAR освещало дульное пламя, бойцы корпорации стояли в два ряда – первый на одном колене, второй в полный рост. Рядом с ними один наемник наконец втащил другого, до этого висевшего снаружи, через дыру, и оба, тяжело дыша, повалились на пол. Возле раненых опустились медики с объемными сумками с красными крестами.
После этого вертолет, набирая высоту, облетел вокруг башни и, обогнув громадный шпиль, устремился в глубь города.
Роман, продолжая держать ствол пистолета направленным на пилота, откинулся на спинку кресла, выдохнул и пробормотал:
– Думаю, у меня теперь есть пара седых волосков.
Никто не погиб, и Роман смог добыть для группы транспорт. И вдруг внезапно мелькнуло воспоминание: на маленькой монетке, подброшенной Вдовиченко, выпала решка. Молодой человек улыбнулся. Действительно, все прошло более чем удачно.
* * *
Вертолет, заложив крутой вираж, пошел на снижение. Под ним пронеслась пустая широкая улица и приподнятые на высоких опорах пути монорельса. Сам потускневший состав замер между станциями. Его двери были раскрыты настежь, некоторые пластиковые окна выбиты.
– Куда теперь? – негромко осведомился пилот, сжимавший штурвал так сильно, что побелели костяшки пальцев.
– Садимся. – Роман кивнул на парковку перед громадным зданием телецентра.
Летчик что-то пробормотал и, щелкнув переключателем у себя над головой, опустил рычаги управления. Гул мотора стал тише и сменил тональность, после чего машина, опустив нос, пошла на снижение.
Обогнув по широкой дуге замерший на путях состав монорельса, «Черный ястреб» опустился на асфальт прямо посреди проржавевших автомобильных остовов. Качнувшись на гибких опорах стоек шасси, вертолет замер.
– Глуши мотор и не вздумай улетать, – усмехнулся Нестеров, указав стволом пистолета на летчика. Затем, поднявшись с места, прошел по десантному отсеку, толкнул боковую дверь и выглянул наружу.
Всю парковку вплоть до широкой гранитной лестницы телецентра занимали брошенные автомобили. Справа возвышался серый фургон новостей с громадной цифрой «1» на дверях. Крышу «Газели» венчали тарелки спутниковой связи. Внутри темного салона перед потухшими дисплеями сидел скелет в полуистлевшей форме сотрудника технической бригады. Рядом лежали останки телеоператора. Разбитый вдребезги черный короб камеры валялся у колес машины.
Нестеров посмотрел на двери телецентра и крикнул:
– Народ! Я знаю, что вы там! Выходите!
Вместо ответа раздался лишь вой ветра, пронесший по пустой площади опавшие листья вперемешку с мусором.
Внезапно в одном из окон второго этажа мелькнул алый отблеск. На груди Романа подпрыгнула и замерла красная точка. Сталкер вздрогнул и, выругавшись, упал на пол.
