Над головой просвистела пуля и со звоном впилась в заднюю стенку десантного отсека.
– Твою же мать… – выдохнул Нестеров и, скидывая с плеча автомат, перекатился под защиту десантных кресел.
Как показалось сталкеру, внутри темного центрального холла за прозрачными пластиковыми дверями промелькнул чей-то силуэт. Алая точка ЛЦУ поползла по полу салона, перескочила на одно из пустых сидений, а затем так же резко исчезла.
– Пригни голову и готовься взлететь, как только прикажу! – крикнул Роман пилоту.
Наемник ничего не ответил. Нестеров обернулся. Стекло в двери кабины слева от летчика пошло трещинами, а сам он лежал лицом вниз на приборной панели. Из небольшой дырочки в его шлеме сочилась кровь.
– Зараза… – пробормотал сталкер и, прицелившись, дал короткую очередь по окнам телецентра.
Несколько стекол разлетелось вдребезги. За ними показались смутные тени, отошедшие в глубь комнат, а мгновение спустя по обшивке вертолета вновь забарабанили пули. Судя по количеству, стреляли сразу с нескольких сторон. Роман вытащил магазин и, продолжая материться, полез в подсумок за новым. Оставаться внутри вертолета дальше было, судя по всему, попросту глупо.
– Ну где вы там… – прошептал сталкер беря один из темных силуэтов на прицел. – Только не говорите мне, что вас всех убили!
Нестеров плавно нажал на спуск. Автомат вздрогнул и выплюнул несколько зарядов. Пули промчались над забитой брошенными автомобилями парковкой и впились противнику в грудь.
Стоящий в разбитом окне человек покачнулся, сделал несколько неуверенных шагов и, подавшись вперед, с криком перевалился через подоконник. Секунду спустя раздался омерзительный хруст, и нападавший распластался на асфальте.
А затем двери телецентра распахнулись, и на гранитные ступеньки выбежали члены маленького отряда. Анна и Рем, прикрывая пригнувшихся ученых, двигались первыми, тогда как Барнс с двумя другими бойцами корпоративной охраны шли спиной вперед, ведя ураганный огонь из UMP-5 куда-то в глубь холла.
– Роман, заводите мотор! Нам нужно сматываться! – гаркнул Грэй и, сменив магазин, продолжил стрелять.
Ученые тем временем успели преодолеть открытое пространство и один за другим забрались в вертолет. Доктор Лавров, коротко кивнув сталкеру, опустился на одно из сидений и щелкнул застежками ремня безопасности.
– Кто эти ребята? – спросил Нестеров, взяв на прицел очередного стрелка.
– Хотел задать тот же самый вопрос, – усмехнулся Рембрандт и, пробежав вперед по салону, залез в кабину.
Пробормотав какое-то ругательство, снайпер распахнул дверь и, вытолкнув наружу труп пилота, занял его место. Пули продолжали поливать обшивку, отбивая какой-то угрожающий ритм. Волкова, встав на одно колено рядом с лежащим на полу Нестеровым, сделала несколько прицельных выстрелов.
– Все, полетели! – скомандовал подбежавший последним Барнс, запрыгнул в вертолет и закрыл за собой бортовой люк.
Снайпер кивнул и, опустив на голову тяжелые наушники, положил ладони на штурвал. Лопасти «Черного ястреба» пришли в движение. Под непрекращающимся обстрелом вертолет качнулся и, оторвавшись от земли, начал подниматься в воздух. Прозрачные пластиковые двери телецентра распахнулись.
На ступеньки выбежали фигуры в темно-синих комбинезонах, сжимавшие в руках автоматы Калашникова с глушителями. Лица их скрывали противогазы. Один из бойцов вскинул на плечо РПГ-7 и, прицелившись, произвел выстрел. Оставляя за собой длинный белый шлейф, заряд вырвался из ствола и, промчавшись под самым днищем вертолета, впился в монорельсовый поезд.
Центральный вагон исчез во вспыхнувшем огненном шаре. Остальные четыре ударная волна, подкинув в воздух, сбросила с дороги прямо на забитое машинами шоссе. С громким скрежетом серые вагоны смяли несколько автомобилей и замерли, объятые пламенем. Черный столб едкого дыма от горящего пластика устремился в небо.
Человек с РПГ, опустившись на одно колено, принялся перезаряжать оружие.
– Даже не надейся… – пробормотала Волкова, просунула ствол «Винтореза» в полуоткрытую боковую дверь, на мгновение припала к оптике и, задержав дыхание, спустила курок. Тело в синем комбинезоне дернулось и рухнуло на гранитные плиты главного входа телецентра. После чего покатилось по ступеням. Серый камень окрасили кровавые разводы, из дыры в голове хлестала кровь.
– Промеж глаз, – кивнул, прищурившись, Грэй и захлопнул бортовой люк.
Анна забросила «Винторез» за спину и устроилась в кресле рядом с Романом. Щелкнув застежкой ремня безопасности, посмотрела на Нестерова.
– Спасибо, – негромко проговорила она, – что вновь сдержал свое слово.
Сталкер улыбнулся и кивнул. Вертолет, уйдя из зоны досягаемости оружия стрелков в комбинезонах, заложил крутой вираж и полетел в сторону виднеющихся на горизонте деревьев. Все сидели молча. Тишину нарушал лишь рев двигателя, от которого мелко вибрировал пол.
– Кто-нибудь знает, кто это вообще был? – резко вскинув голову, осведомился Пит.
Молодого ученого трясло, он сжимал и разжимал кулаки, пытаясь унять дрожь. Элис положила ладонь в защитной перчатке ему на плечо. Краска на костюмах ученых кое-где уже начала сходить, и то тут, то там проглядывали оранжевые пятна.
– Понятия не имею, – откликнулся Барнс, опускаясь на сиденье напротив. – Слишком мало деталей. Оружие стандартное для Московской Зоны. Я бы даже сказал – тривиальное. Экипировка – тоже.
– Один нюанс. – Роман поднял указательный палец. – Они все носят одинаковые комбинезоны… «Нефрит», если я не ошибаюсь. Третья или четвертая модель. Их просто обожали наемники, работавшие в Старой Зоне. У Рене есть парочка трофейных, оставшихся после ряда односторонних контрактов.
– Хотите сказать?… – Грэй кивнул на растворившийся в темноте за иллюминатором телецентр.
– Хочу сказать лишь то, что они умеют неплохо стрелять, организовывать засады и явно принадлежат к какой-то силовой структуре. Не обязательно официальной, не обязательно легальной. А так всего лишь домыслы. Может быть, это случайная стычка. А может быть… – Нестеров обернулся на Лаврова. – Это представители еще одного игрока, мечтающего наложить лапы на дока и его открытие по созданию «псионических суперсолдат»…
* * *
Айзек вновь посмотрел в оптический прицел. Покрытая тротуарной плиткой площадка перед входом в парк была пуста. Тонкие лианы кое-где обгорели, но это, если не считать пятен засохшей крови на земле, было единственным свидетельством успеха организованной на военных засады. С остальным – телами и техникой – блестяще справилась группа зачистки. Фигуры в черных комбинезонах, прибывшие на тяжелых гусеничных тягачах, оттащили от ворот обгоревшие джипы и в данный момент, вероятно, сбрасывали их в Яузу.
