к себе худенькое тельце и прошептал малышке на ухо:
– Я знаю, что это ты спасла меня. Я никогда этого не забуду, малышка. Никогда.
Лилия плакала и смеялась, обнимала меня за шею, и это был самый лучший момент в моей недолгой жизни. Никто никогда так не радовался тому, что я существую. Я вдруг поймал себя на мысли, что хочу, чтобы меня вот так же искренне обнимала дочь. Не иначе как умом двинулся. Где я и где ребенок?
– Ну успокойся, малыш. Успокойся. Теперь все будет хорошо. Где остальные?
– Котька сидит с дядей Валом. Его колдуны сильно побили. Я думала, он помер. – Девочка всхлипнула.
– Не помер, а умер. Стоп! Какие колдуны? Что произошло?
– Вас отравили. – В комнату вошел серьезный мэтр Шано. – В вине был сильнейший яд, вас спасло то, что он был рассчитан на людей, а не на… – Маг замолчал, вопросительно глядя на меня и одновременно щупая мой лоб.
– На демонов и ангелов, мэтр Шано. На демонов и ангелов. – Я трансформировался в черта.
Маг ничем не выдал свое изумление, лишь дрогнули руки и глаза слегка расширились. Я даже позавидовал его выдержке, вот что значит годы дворцовых интриг, мои же эмоции можно читать, словно букварь.
– Ну, раз ты демон, то это милое дитя – явно ангел, – чуть натянуто улыбнулся мэтр.
– Мессир не демон, – с возмущением высказалась Лилия, прижимаясь ко мне еще крепче. – Он – черт! А я не ангел, я – дочь демона и смертной, я полукровка, но тоже буду демоншей! Я так решила!
– Лилия, – строго произнес я, – не демонша, а демоница. И не тебе это решать!
– Прости, дядя Соль, – пискнула девочка.
– Что здесь произошло и где остальные?
Лилия заплакала, уткнувшись мне в грудь.
Зудеть-колотить! Это был удар ниже пояса, и нанес его наш старый знакомый. Пока мы валялись в отключке, через портал в трактир ворвалось четверо магов в черных балахонах под предводительством толстого седого старика в расшитых золотом одеждах. Вал, который не пил вина, попытался оказать сопротивление, но был моментально парализован, а затем связан и жестоко избит. Всех девушек, включая Геракла, которого тоже приняли за девицу, увели через портал в неизвестном направлении. Один из учеников темного мага обмолвился о рынке невест, на котором собирались продать девушек. Старый маг велел Лилии передать мне, если я выживу, что теперь мы в расчете. Я у него отобрал асурила, девственниц и трех учеников, а он взял в два раза больше. Он забрал всех: Шуру, амуров, Одуванчика, Велву, Бруньку и Афродиту, которая увязалась за Валом ко мне в гости. Ну, и Геракла в платье за компанию.
– Как-то у меня не получается в два раза больше, – пробормотал Мамон, со стоном потирая виски.
– Он забрал вампира и эльфа, – хмуро сообщил Сед.
– И принцессу, – тихо добавил мэтр.
– Но как ему это удалось? – непонимающе спросил Хаш. – Справиться с нашими девочками не так уж и просто.
– Он сказал, что будет медленно резать нас на куски, если они не выпьют какой-то чай. А когда девушки выпили, они стали словно куклы и пошли следом за ним. А принцессу похитили из дворцового сада. Прямо из беседки. Ее же охранники. Сейчас они сидят по камерам, пускают слюни и ничего не помнят. Это Лилия и мэтр рассказали, – пояснил мрачный Чет.
Мы сидели в пустом зале трактира. Все, кроме Вала. С ним еще работал мэтр Шано, сращивая переломы и восстанавливая поврежденные внутренности. Чтоб этого ректора забрал северный зверек! Если бы он не заблокировал наши демонические сущности, Вал бы сейчас так не страдал, да и девочек просто так бы не взяли! Я-то из доминиона Власти, на меня его ограничения не подействовали, но остальным досталось…
Лилия и Котька – тот парнишка, который служил нам проводником в первый день пребывания в городе, – были отправлены спать под присмотром Древа. Мамочка лично отнес кадку с растением в комнату ребятишек, назначив его старшим. Древо нашей семьи прониклось важностью момента и даже, по-моему, подросло на десяток сантиметров.
Мы молчали, умных мыслей ни у кого не было.
– Надо известить старших, – нарушил молчание Сед.
– Надо, – эхом отозвался Мамон и поднял на меня глаза.
Черт (интересно, можно ли ругаться самим собой?), как же мне хреново. Судя по серым лицам остальных, я не одинок в своих ощущениях. Но там наши девчонки, и их, возможно, сейчас распродают по разным гаремам. Одно меня радовало, что с ними рядом оказался Гера.
Не думать!
– Князь! – позвал я, вкладывая в зов остатки сил.
– Мастер! – пропел Чет, я почувствовал, как от него кругами разливается теплая золотистая энергия.
Они явились одновременно. Мастер в своем неизменном костюме наемника и Князь в безупречной тройке. Демон и херувим холодно поклонились друг другу и вопросительно повернулись в нашу сторону.
Не могу сказать, что разговор был легким. Диалога не получилось. Честно говоря, разговора не получилось вообще. То, что мы выслушали в свой адрес, повторять не буду. Удивительно, но впервые в истории у Тьмы и Света совпала оценка наших моральных, умственных и физических возможностей. Первые полчаса я молчал, но потом… потом я высказался. Причем высказался так, что стены задрожали. Не обращая внимания на шиканье друзей, на хватание меня за плечи и пинание под столом ногами (я еще выясню, какая зараза наставила мне на икрах синяков), я высказал все, что думаю о Князе, о деканате Светлой Академии, о старых пердунах, которые ради хорошей отчетности готовы бросить собственных студентов на растерзание черным магам, о властителях, не готовых защищать своих подданных, о демократии, об отравителях, о своем папаше, который вздумал умереть, когда я был ребенком, и об отвратительных российских дорогах заодно. А закончил я свою тираду словами: «Да пошли вы все на***, и без вас обойдемся!»
– Ну и хорошо, – спокойно сообщил мне Князь. – Только учти, это нейтральный мир, и мы не имеем права вмешиваться в его дела.
Спокойствие старших как-то охладило мой пыл.
– Не понял…
– Соль, мы не можем вмешиваться в дела этого мира, – устало пояснил Мастер. Я, честно говоря, после своего выступления ожидал бури, а не доброжелательного общения. – Ни я, ни твой владыка не сможем применить здесь свою силу. У нас нет на это прав, но…
– Но у меня
