— Куда? В доме Мышка. Не хочу её травмировать, — проворчал полковник смущённо.
— Вот проблема. Вернёмся в госпиталь, возьмёшь ключи от моей халупы. Всё равно я тут ещё не меньше двух, а то и трёх недель проваляюсь. Сам видишь, ползаю еле–еле, — грустно усмехнулся Матвей.
— Ну, если так…
— Именно так, — решительно кивнул проводник, и снова закашлялся.
— Совсем плохо? — участливо спросил Савенков.
— Бывало и лучше, — выдохнул Матвей, едва отдышавшись.
Добравшись до штабной палатки, они доложили генералу о торговом заходе, который сделали янкерсы и, выслушав очередную порцию трёхэтажного мата в адрес зарвавшихся хамов, вернулись в госпиталь на генеральской машине.
* * *Вызов в кабинет директора агентства был для Смита Саллевана полной неожиданностью. Агент Сталк, по его команде отыскавший осмеянного профессора в какой‑то богом забытой дыре, успешно проводил изыскания по налаживанию контакта с пленными пришельцами. И этот вызов, сильно насторожил Саллевана.
Войдя в приёмную, он сходу заметил двух гусей из госдепартамента внешних сношений, и внутренне поморщившись, шагнул к секретарю.
— Директор вызывал меня.
— Я знаю сэр. Одну секунду, — кивнул парень, связываясь с шефом.
Выслушав ответ, он указал Саллевану на дверь, и чуть кивнув, сказал:
— Проходите сэр, вас ждут.
Сидевшие в приёмной гуси недоумённо переглянулись и, поднявшись, попытались, было начать возмущаться, но секретарь, сделав вид, что очень занят, просто проигнорировал их шипение. Войдя в кабинет, Саллеван с улыбкой поздоровался с директором и, указывая пальцем себе за плечо, спросил:
— Похоже, от нас опять требуют чуда ?
— А когда было иначе? — усмехнулся в ответ директор.
— Так что у них случилось ?
— Эти придурки осмелились отправить в Россию двух своих людей. Решили закупить у них собак.
— Идиоты! Мой парень сразу сказал, что русские своих собак продавать не станут.
— Я им так и сказал, но ты же знаешь этих индюков. Они до сих пор считают, что их крашеная бумага под названием доллар, является универсальным ключом для любого замка.
— Так в чём проблема ?
— Они пропали.
— Кто ?
— Те, кого они отправили в Россию.
— Ну, а мы здесь причём? — окончательно растерялся Саллеван.
— Они требуют найти пропавших, — тяжело вздохнув, ответил директор.
— Это что, шутка такая? — спросил Саллеван, опешив от неожиданности. – Как мы можем отыскать пропавших людей на другом континенте, да ещё во время войны? Кроме того, по нашим данным, русские очень плотно перекрыли все границы, и попасть в страну незамеченным, просто невозможно.
— Я всё это знаю, старина. И пытался им всё это объяснить. Но ты же знаешь, этих ослов. Они не поверят, что палка, это палка, до тех пор, пока не получат ею по башке.
— Шеф. Я не пошлю своего парня на смерть. Один раз он уже вернулся из ада. Боюсь, мы не сможем им помочь.
— Вот и объясни им это, — быстро ответил директор, нажимая на клавишу селектора.
Гуси из госдепа ввалились в кабинет, и сходу попытались насесть на директора, но тот, небрежным жестом заставив их замолчать, решительно ответил:
— Вы просили свести вас с человеком, который курировал проект разведки. Знакомьтесь, мой заместитель, Смит Саллеван. Это его парень побывал в России и привёз оттуда известные вам материалы. Можете задать все интересующие вас вопросы ему.
— Мистер Саллеван, — тут же развернулись к нему чиновники. – Нам срочно требуется ваша помощь. Вы должны немедленно отправить вашего человека обратно в Россию с приказом, найти двух наших людей. Они пропали, и вы просто обязаны найти их.
— И как вы себе это представляете? — мрачно усмехнулся Саллеван.
— Странный вопрос, — пожал плечами один из чиновников. – Отправьте своего человека в Россию, и пусть он всё выяснит. Мы должны твёрдо знать, что с ними произошло. Это очень важно. Это дело государственной безопасности.
— А разве здесь бывали другие? — иронично пожал плечами директор.
— Я не секунды не сомневаюсь, что дело важное, но это невозможно.
— Мистер Саллеван, что значит невозможно ?! — возмутился чиновник. – Вы понимаете, что вы говорите ?
— Понимаю, и именно поэтому, сказал то, что сказал, — пожал Саллеван.
— Но у вас же есть человек, который уже побывал там. Так почему бы ему снова не съездить туда? — развёл руками второй гусь.
Возведя очи гору, Саллеван издал тяжёлый вздох, и тоном, которым принято говорить со слабоумными и маленькими детьми, принялся объяснять:
— Вы хоть представляете, что такое, попасть в Россию? В прошлый раз, для того, чтобы добраться до места, ему потребовался почти год. Идёт война, господа, если вы забыли. И не просто война, а война на уничтожение. Людей хватают или убивают при любой попытке сопротивления. В подобной ситуации, я просто не могу приказать своему человеку отправиться в дорогу. Это, значит, отправить его на верную смерть.
— Вашему человеку платят за подобный риск. Кроме того, он принимал присягу, и просто обязан выполнить приказ, — снова насел на Саллевана чиновник.
— Только не вздумайте сказать это при нём, — усмехнулся директор.
— Почему? — не понял чиновник.
— Потому что он швырнёт вам в лицо своё удостоверение, и просто уйдёт отсюда. И признаюсь откровенно, я его пойму. Этот парень и так совершил невозможное. Посылать его снова на верную смерть, я не стану, — решительно ответил Саллеван.
— Вы не посмеете отказаться. Вы обязаны сделать всё, чтобы установить, что случилось с нашими людьми, — возмущённо затопал ногами чиновник.
— Да пошёл ты, — презрительно фыркнул Саллеван. – Ты хоть понимаешь, кретин безмозглый, что парень может всю жизнь бродить по русским лесам и ничего не узнать. Их могли убить до того, как они вообще добрались до места. Они могли попасть в лапы ксеносам и оказаться в одном из их лагерей. И как вы представляете себе поиск в этом случае? Поймите, наконец, это просто невозможно, — добавил он успокаиваясь.
— Не зная, что с ними случилось, мы не сможем остановить запланированный подрыв ядерных зарядов. Вы представляете, что это будет? Всё население страны будет просто обречено на многолетнее проживание под землёй. Мы не сможем даже попытаться восстановить индустрию. Страна просто перестанет существовать, — устало проговорил чиновник, опускаясь на стул.
— Знаю. Но выхода нет. Русские здорово укрепили границы, и использовать маршрут, которым прошёл мой парень, мы больше просто не можем. Его пристрелят ещё до того, как он высадится на берег. Кроме того, ваши люди действительно могли пропасть до того, как добрались до России. Или на обратном пути. Так что, в любом случае, вам придётся выкручиваться самим, — вздохнул в ответ Саллеван.
