– Что это?! Не может быть! Она настоящая?…
Метнувшись к шкафчику с инструментами, Шелковны достал ножницы для металла и попытался разрезать оболочку необычной конечности. Он был похож на кладоискателя, нашедшего наконец заветный сундук и лихорадочно пытающегося добраться до его содержимого. Но у него ничего не получалось. Лезвия, щелкая, срывались с ровного края, причем на металле не оставалось даже царапин. Схватив молоток, Резак ударил по ножницам. Раздался хруст, ручка сломалась и отлетела в сторону.
– Как же ее отрезали? – недоумевающе спросил доктор. – Это же броня!
– Посмотрите, там должна быть застежка, – кратко бросил Британец.
Включив яркую лампу, Резак принялся внимательно всматриваться в блестящую сталь, время от времени тыкая в нее обломками ножниц. Вдруг раздался щелчок, и стальная оболочка разошлась по всей длине. На цинковом столе лежала нечеловеческая рука: змеиная серо-зеленая кожа, три толстых пальца со звериными когтями, зеленое мясо на срезе… Шелков-ны издал восторженный вопль и, вцепившись в артефакт, как голодный пес в кость, принялся осматривать его со всех сторон.
– Так-так-так… Прямоходящая рептилия… Некислородное окисление… Не может быть! Неземная форма жизни! А это что? Похоже на залеченные пулевые ранения… Интересно, когда они получены?
На последний вопрос Британец мог дать совершенно точный ответ.
– Сегодня!
Шелковны всплеснул руками.
– Поразительно! Колоссальная способность к регенерации! Значит, агент ФБР говорил правду… Но я должен произвести вскрытие, исследовать ткани на клеточном уровне… Здесь столько работы, этим можно заниматься всю жизнь! Да это… Это…
Доктор был предельно возбужден: глаза блестели, даже руки дрожали от волнения.
– Это готовая Нобелевская премия по медицине!
Британец кашлянул.
– Исследуйте как хотите, доктор, но помните: все, что с этим связано, будет являться государственной тайной. Никаких премий вы не получите. Поэтому дам вам один совет: никогда и никому не рассказывайте о результатах! Только мне! Именно для этого я и притащил вам эту штуку. Расскажете мне все, что вы о ней узнаете. Для меня это очень важно.
Британец повернулся и направился к выходу. Рудольф Шелковны проводил его до дверей.
– Когда закончится то, что происходит? – спросил доктор напоследок. – Мы, те, кто остался, считаем каждый день…
– А много вас? – поинтересовался майор.
– Сорок три человека. В основном местные. А в мотеле «Звезда» остался какой-то колумбиец. Абрахамс говорил, что они приехали целой компанией… Так когда все вернутся?
– Теперь скоро, – рассеянно сказал Британец. – Может, уже завтра. Только помните: надо держать язык за зубами…
– Я хорошо понял вас, майор, – кивнул Резак. – Только вы получите полную информацию, которую я смогу вытянуть из вашего подарка!
* * *
Проклятая страна, проклятое место, проклятые порядки… Его группа могла поставить на уши Боа-Виста, а если понадобится, то и весь Медельин, да и любой другой город в Колумбии! Они похищали членов богатейших семей и получали баснословные выкупы, расстреливали из засад полицейских начальников, взрывали судей, резали на куски конкурентов, скармливали крокодилам предателей, и никто не мог найти их трупы… Вся округа дрожала при упоминании банды Карлоса! А здесь все поменялось: его парней расстреливали в упор или резали на куски, они бесследно исчезали и никак не могли добраться до одного-единственного гринго! Карамба! Динамит и Удав тоже исчезли… Похоже, что он остался один. Возвращаться, не выполнив приказ хозяина, нельзя – сразу окажешься в пасти аллигатора! Значит, выход один – позаботиться о себе и убраться в Европу, подальше от «Коза Ностры», с которой картель поддерживает тесные связи…
Карлос допил очередную порцию виски и жестом подозвал бармена. Джейк поспешно подбежал и хотел налить еще, но колумбиец накрыл стакан огромной ладонью.
– Кто самый богатый человек в вашем вонючем городе? – без предисловий спросил он.
Светловолосый парнишка колебался лишь секунду: бросил взгляд на огромный револьвер под рукой у страшного гостя, поймал жесткий взгляд не знающих жалости глаз и счел за лучшее ответить.
– Мистер Сомерсет, сэр…
– Сегодня ночью покажешь мне его дом!
И снова Джейк кивнул. Если он хотел жить, то следовало во всем соглашаться с этим человеком. А он хотел жить.
Вдруг входная дверь распахнулась с такой силой, что обе створки ударили в стены, да так, что посыпалась штукатурка. Карлос с надеждой вскинул взгляд: так обычно заходил Удав. Но на пороге стоял совсем другой посетитель. Ростом он был чуть ниже Карлоса, но с широкими плечами и развитым торсом. Лицо бывалого человека, твердый взгляд прищуренных глаз, уверенные манеры. Синие джинсы, такая же рубашка, красный шейный платок в распахнутом вороте, черный кожаный жилет, ковбойская шляпа и сапоги. В опущенной руке он держал «Кольт», который вот уже почти сто лет исправно отправляет на тот свет плохих парней. Впрочем, и хороших тоже.
С первого взгляда было видно – с ним лучше не связываться. Вдобавок Карлос сразу узнал того гринго, который забрал коку босса и убил слона. А заодно расправился с его людьми. Так что, «не связываться» не получится. Медленно, но свободно и независимо он встал, выпрямился во весь свой гигантский рост, расправил плечи и уставился на вошедшего тяжелым, гипнотизирующим взглядом. До лежащего на красной скатерти «Редхока» было не более полуметра. Сейчас это стало очень большим расстоянием.
Карлос выглядел таким грозным и страшным, что Джейк спрятался под барную стойку и, дрожа, наблюдал за происходящим сквозь щель между досками. Но Генри Адамсу приходилось видеть противников и пострашнее. По сравнению с первым и вторым Зверем, Карлос казался ему сидящим в инвалидной коляске карликом.
– Зачем ты убил слона, чико? – спросил Карлос, чтобы нарушить томительное молчание.
Но Британец был не склонен разводить церемонии. Он поднял пистолет.
– Отойди от стола, подними руки и стань на колени! – приказал он тем обыденным тоном, которым просят обычно одолжить зажигалку. – Тогда, может быть, останешься жить.
Карлос скрипнул зубами.
– Не тебе это решать, чико! – криво улыбнулся он. – Только Божья Матерь решает, кому жить, а кому умирать…
Явившись сюда, гринго давал ему шанс выполнить приказ Васкеса. Оставалось этот шанс использовать. И если бы они по сигналу выхватывали револьверы, то Карлос бы наверняка победил. Но Британец не признавал вестернов.
– Разве? – равнодушно спросил майор. – А я сам решал. Причем много раз. Отойди от стола!
