- А ты по пузырям шастал, турист.
- Да, а я в пузырях. Может, там земля как-то сместилась или еще что. Короче, глубокий провал, дно видно - но далеко. И там несколько раз стаи кабанов пробежали, я сверху видел. А потом гляжу - за ними бюреры мчатся. С дубинками какими-то, копьями… Ну вроде как загоняют стаю. Хотя это неважно, бюреры там или нет, все равно мы через него не переберемся. В общем, Никита, места тут невеселые. И выходит, что единственный путь - напрямую, через город.
Они привстали, глядя над турелью. До города было с километр, на краю виднелась свалка, огибая ее, от туннеля шла широкая дорога. Редкие приглушенные выстрелы доносились с той стороны.
- Стреляют, - отметил Никита.
- Да. Там Долг и Монолит засели с двух сторон от центральной площади, а улицы по бокам, как я понял, заминировали, чтоб противник в обход не мог…
- Ты и там побывал, что ли?
- Ночью пролез. Недалеко, по окраине только - и все равно сначала чуть на мине не подорвался, а потом чуть не подстрелили, едва ноги унес. Хорошо, в темноте они за мной гнаться побоялись. Но тут другое, Никита. Я там на одной улице джип видел. Здоровый такой, с квадратной кабиной. Синий. Ничего тебе это не напоминает?
- Здоровый джип… - Пригоршня почесал затылок. - Это тот, что ли…
- Тот самый. Они ж тогда за мной по шоссе гнались, когда мы разделились, после Свалки. Это джип самого Полковника.
- Полковника! - еще больше изумился Пригоршня. - Так его что, тоже наняли, как и Болотника?
- Выходит, что так. Полковник ведь на Долг работает. Причем он крупная шишка у них, командир большой базы. И не любитель какой - профессиональный военный. Значит, он помогает им там с монолитовцами разобраться, в городе этом… и заодно нас поджидает. Вернее, ждет нас и по ходу помогает своим.
- Да откуда ж он знает, что мы… ну, по эту сторону от него, а не по ту, где ЧАЭС.
Химик кивнул.
- В том-то и дело: знает. Видит, что «Малыш» возле берега этого притока стоит. Наверное, Полковнику сказали, что в обход пути нет, понимает он, что деваться нам некуда, что так или иначе через город поедем, - вот и ждет. Потому что если выдвинется нам навстречу, мы можем вдоль болота на запад чесануть, и там неизвестно, как сложится. А тут вроде в западне мы. То есть не в западне, но мимо никак не проскользнем…
- Что значит «видит»? - перебил Никита подозрительно.
- Идем.
Недоумевающий Пригоршня спустился вслед за напарником, они прошли в салон, и Химик показал на стол. Там лежала металлическая шайба. Никита взял ее, покрутил в пальцах. Увидел примотанную кольцами тонкую антенну, залепленную прозрачным скотчем, и поднял глаза на Химика.
- Это что?
- Это я нашел на боку «Малыша», когда повреждения осматривал. Оно магнитное, магнит сильный. Пристало к нижней части…
- Передатчик, что ли?
- Какой-то специальный. Не знаю, когда его успели к нам… Наверное, еще возле Лесного дома, когда монолитовцы напали. Не знаю. Но получается что? Получается - сидит себе Полковник, перед ним какая-то штука, может, ноутбук с рацией встроенной, или какая-то модель ПДА, или еще что… Неважно, короче, там экран, на экране - карта. И по карте огонек ползает, то есть мы.
- Так расхерачить ее к чертовой матери! - Никита бросил шайбу на стол, оглянулся в поисках чего-нибудь тяжелого.
- Нет, подожди, зачем? Если ты не попал в мишень, всегда есть возможность нарисовать ее там, куда пришелся выстрел. Так давай для Полковника мишень нарисуем, чтоб он в нас не попал…
- То есть?
- Теперь, когда мы про эту штуку знаем, преимущество уже у нас, а не у него, понимаешь? Нам как ни крути через город надо. А «жучок» тут оставим, чтоб до последнего момента казалось, что мы на прежнем месте торчим. Понимаешь? Выедем на рассвете, совсем рано, когда еще толком и светать не начнет. У постовых самый сон…
Никита сел, откинувшись назад, положил ноги на стол. Он поел, выпил и водки и чая, но ему все равно было хреново. К тому же кашель то и дело раздирал горло, и температура, кажется, поднялась. Голова была словно чугунная, в ушах гудело.
- Совсем паршиво выглядишь, - заметил Химик.
- И чувствую себя так же, - согласился Никита. - Может, яд уже действует? Хотя рано вроде. Ладно, слушай. Значит, расклад такой у нас: городишко, улицы в основном заминированы. Есть центральная площадь…
- И центральная улица, которая вроде весь город пересекает. Дальше поворот - и прямиком к ЧАЭС.
- И нам по ней надо проехать?
- Вроде того. По-моему, нет другого пути.
- А Долг с Монолитом где? По сторонам от нее?
- Да. Там снайперы на крышах сидят и гранатометчики.
- И они по нам стрелять начнут, даже если мы на рассвете…
- Начнут.
- Как с турборежимом?
- Ты ж так дополнительный баллон и не поставил. После того как я возле шоссе врубил его, не осталось газа, весь выгорел.
- Точно, ты проверил? Ну понятно. «Малыш», я гляжу, побитый совсем. В колпаке вон дырка, броня помята и турель…
- Турель я починил почти.
- Почти?
- Теперь ствол в стороны не поворачивается, только немного крутиться может.
- Ага. Не проедем, - заключил Никита.
- Почему ты сразу отступаешь? Ведь еще не пробовал.
- Ну да, а еще я не пробовал стрелять себе в голову. Рекомендуешь? Короче, невозможно это…
- Ну так давай совершим невозможное.
- Да брось. Один раз из гранатомета по колпаку или колесу нам засадят - и всё, встанем посреди этой площади под перекрестным огнем. Это ж просто здравый смысл…
- А ты дай пинок своему здравому смыслу. Тем более у меня план есть.
Никита помолчал, разглядывая «жучок».
- «СВД»? - спросил он наконец.
Напарник кивнул.
- Я себя совсем плохо чувствую, Андрюха.
- Но рулить-то сможешь? Я пойду.
- Ты стреляешь хуже.
- Хуже. Но смогу. И потом, у нас душа еще есть, даже две.
Они глянули на металлический шкафчик в углу салона, и Пригоршня вновь задумался.
- А все равно не выйдет, - уверенно объявил он наконец. - Им один раз попасть достаточно будет, понимаешь? Колпак вон на честном слове держится.
- Выйдет. Я еще другое придумал. Там впереди свалка, видел?
- Ну, видел, так что…
- На ней много всякого. Броневиков несколько, машины… Я ночью раз пять туда-сюда курсировал. Обратил внимание, что перед кабиной навалено? А у нас, - Химик топнул ногой по полу, - там мини-сварка лежит, не забыл? Но надо прямо сейчас начинать, Никита.
* * *
Было далеко за полночь, над «Малышом» ярко горели звезды. Присев на подножке, Пригоршня поднял защитную маску и оглядел место стыка, посветив фонариком. Изогнутая полоса брони шла горизонтально через весь колпак, под ней было два металлических сегмента покороче, сваренные между собой. Свободной в результате осталась лишь узкая щель - как раз на высоте головы человека, сидящего за рулем.
