Мы, которые пока что не обнаружили тут ни огонька, ни искры, естественно, заинтересовались – что бы это могло быть.
Какой-то крупный кусок черного металла торчал на уровне второго этажа.
Мы подошли ближе и…
Я обомлел: с другой стороны, которая была нам не видна, в проломе толстой кирпичной стены торчало крыло и раздвоенный хвост субатмосферного истребителя «Гепард»… Фюзеляж обгорел почти весь.
Его черная, покрытая сажей туша ушла в глубину кирпичного проема, а на мостовой, среди каменной крошки и бесформенных кусков железа, валялись несколько тел в броне панцерпехов…
– Вот тебе и раз… – медленно произнес я.
– Ага… – тихо повторил Отшельник. – Вот так вот, раз… Духи Горы сильнее Харпаза…
– Это да, – проговорил я задумчиво, почти не разжимая губ.
Я начал осматривать место падения и насчитал на выпуклом фюзеляже около дюжины рваных или же оплавленных отверстий разных размеров. По краям рваных дыр виднелись перегородки многослойной «сотовой» брони, словно в ранах было видно часть внутренностей и костей диковинного животного.
Странно было то, что падение произошло, скорее всего, совсем недавно, а мы с Отшельником не слышали ни грохота удара, ни воя двигателей пикирующей на дом машины.
– Давай-ка уйдем отсюда. – Я взял Отшельника за плечо. – Вдруг топливные баки рванут сейчас… Да и боекомплект может еще сдетонировать – мало ли!
Но тот будто прилип к созерцанию странной для него техники, так что мне стоило больших усилий справиться с его любопытством.
Меня охватило беспокойство: с одной стороны, очень хотелось осмотреть сгоревшую машину, но с другой же было боязно и жутковато. Я убеждал себя в том, что Крис и Ирина ушли пешком и в истребителе находиться не могли… Конечно же не могли…
И вообще – как ни рад я был встрече с Отшельником, но одному в этом кошмаре все же легче. Действительно странный я тип – вроде бы сам тянусь к людям, и сам же от них пытаюсь спрятаться. Что это? Детские комплексы или юношеская неуверенность в себе? Может, я обыкновенный трус? Я вообще-то сейчас в фантастическом дурдоме… Вдруг меня вылечат?
– Постой-ка тут, дружище, минут десять, никуда не уходи! – сказал я Отшельнику, хлопнув его по плечу.
– Я с тобой, – захныкал было он.
Но я одарил его суровым взглядом и сунул в руки свой пистолет. Философ с Горы примолк и взял оружие.
– Я мигом, – ободряюще, как мне показалось, заверил я.
Карабкаться по обгоревшему крылу субатмосферного истребителя – занятие не из простых, да и приятным я бы его не назвал.
Сперва я лез по обломанным кирпичам. Они были еще горячими, и я нацепил на руки перчатки.
Потом, упершись коленом в покрытую копотью клепаную броню самолета, я стал ползти по направлению к накренившемуся корпусу, стараясь ни о чем не задумываться. Я цеплялся руками за край крыла, а надо мной нависал огромный раздвоенный хвост с потемневшей эмблемой Военно-космических сил ООН.
Господи, какой же он огромный.
Через какое-то время я увидел торчащий над обвалившейся кирпичной стеной фонарь пилотской кабины с бронированным верхом.
Плексиглас изнутри был забрызган кровью, и я решил, что там мне делать нечего: моей целью был запасной люк десантного отсека.
Глядя с высоты на разодранный в клочья конец крыла, я заметил на асфальте улицы глубокую борозду: вероятно, самолет падал на бреющем полете вдоль проспекта, накренившись, чиркая крылом по земле, медленно гася скорость. Поэтому, наверное, он не превратил это здание в гору дымящихся обломков и остатки топлива с боекомплектом не взорвались.
Ручка люка долгое время не поддавалась. Я какое-то время лежал на животе, который нагревала теплая обшивка крыла. Затем я уцепился за ручку и осторожно стал спускаться за край лонжерона[63], упираясь подошвами сапог в вороненый ствол многоканальной авиационной скорострельной пушки, подвешенной под крылом.
Я повис на ручке люка, стараясь не отцепляться ногами от пушки. Я напоминал сам себе гамак.
Падать вниз было невысоко, метров пять, но осколки битого кирпича и бетона не обещали мягкой посадки. Я вдруг поймал себя на мысли, что выгляжу по-идиотски.
И какого черта меня сюда понесло? Что я пытаюсь себе доказать? А может, это просто сродни мальчишеской жажде лазать по деревьям?
Правда, это «дерево» было вдобавок и заминировано…
Тут замок лязгнул, и люк начал резко открываться, ударившись о край разбитой самолетом стены.
Я едва не рухнул вниз: ноги мои слетели со ствола пушки, и единственное, что я успел сделать, – это схватиться другой рукой за край кирпичной кладки, беспомощно болтая ногами в воздухе. Черт!
Я подтянулся на руках и попытался закинуть ногу в проем люка.
Некоторое время я болтался, как сопля на ветру, но затем мне удалось зацепиться ногами за проем, и я влез на металлический пол десантного отсека.
Несколько минут разминал затекшие пальцы, привалившись к переборке.
Отсек уходил вниз под углом градусов в тридцать – именно в таком положении и лежал самолет. Под потолком тускло мигала красная лампочка. По краям шло несколько дюралевых лавок, и снизу, то есть в конце, в полу был люк аппарели, на котором валялись друг на друге перевернутые набок, словно двое уснувших пьяниц, два «Берсерка». Из-под одного из них торчала сползшая с роликов гусеница. Хвала всем глюкам, роботы были обесточены.
В остальном отсек был пуст, не считая разбросанных по полу железных ящиков и разнообразной амуниции.
На противоположной стороне от меня был раскрыт второй люк, сквозь который пробивался слабый свет и виднелась кирпичная стена: те панцерпехи, трупы которых мы видели внизу, пытались покинуть машину, но, видно, скончались от ран…
Странно все это – если это тот самолет, что дал бой «воронке», то почему в нем солдаты? И робот? А если это все, что осталось от сил прикрытия Криса, то плохи его дела… Ой, как плохи…
Я начал осмотр аккуратно, стараясь не рухнуть в хвостовую часть отсека. И мне в голову внезапно пришла идея…
«Вас приветствует «Дроид-3000, ОS SR-2, defence edition[64]»… Global Hard corp… Loading…
Выберите вариант загрузки:
0 – Дроид 3000
1 – Настройки BIOS[65]
2 – Настройки BIOS AI[66]
3 – Режимы AI
4 – Настройки боевых комплексов
5 – Настройки ходовых систем
6 – Обслуживание и справка…
Я, наморщив лоб, глянул на дисплей и нажал клавишу «0».
«Loading…
тест энергоцепей………………………………………… ОК
