Ознакомительная версия.
Что-то тайное произошло между соратниками Азрой и Эйнером, в этом Верховный цергард Кузар больше не сомневался.
На самом деле, дела обстояли совсем не так, как это представлялось окружающим, и цергард Азра ошибался. В тандеме Репр — Кузар главным был отнюдь не первый. И если соратник Репр вправду был недалёк умом, бывший его денщик таковым умело притворялся.
Та связь, что существовала между ними, вовсе не на шантаже основывалась, и уж конечно, не была любовной. Всё гораздо проще — они были братьями. Сыновьями одной матери. Детство они провели вместе, в доме Советника Паргера. Человек высокого происхождения и благородной души, он потрудился дать детям неплохое воспитание, не делая различий между родным Репром и приёмным Урпетом (так его звали в те годы). Но видно, дала о себе знать дурная наследственность. Получилось так, что в юности пути братьев разошлись — младший решил посвятить жизнь защите Отечества, старший ступил на кривую дорожку. Или, если угодно, вышел на большую дорогу. Не смотря на молодость, он скоро приобрёл авторитет в уголовном мире, поскольку отличало его изощрённое хитроумие, удивительная наглость, чертовская везучесть и холодная жестокость, пугавшая, порой, даже самых отпетых «коллег по цеху». Какие дела проворачивала его банда, сколько жизней было на его личном счету — история тёмная, до наших дней не дошедшая. Но видно, натворили они немало, потому что, будучи схваченными имперской полицией, отправились всем составом на урановые рудники. Это наказание считалось самым страшным — хуже смертной казни. Медленная но верная гибель ждала преступников, нескольких месяцев хватало, чтобы тело человеческое разложилось заживо под воздействием радоновых эманаций.
Но не случайно поговаривали суеверные уголовники, будто Урпет Фтон-ат заложил душу чёрту в обмен на везение, изменившее ему лишь единожды, во время последней облавы. Не доехал он до рудников! Началась очередная война с Квандором, арестантский вагон сошёл в пропасть со взорванных рельс. Погибли почти все — Урпет-Штырь выжил, отделавшись сломанной ключицей. Но видно, так повлияла на него жуткая катастрофа, что решил он завязать с прошлым и начать новую жизнь. Война перемешивает людей, в войну затеряться легко. И не стало на свете уголовника Урпета, вместо него появился добропорядочный гражданин Кузар с отличными — не подкопаешься — документами и мирной обывательской биографией: родился, учился, работал, Отечество шёл защищать… Кто же мог предвидеть, что на северном фронте, в местечке, под названием Рваные Холмы, судьба сведёт его с братом?
Служба у Репра Пар-ата как-то не заладилась. Вроде бы, и курсы офицерские закончил успешно, и в контрразведку поступил, война кстати началась. В войну люди растут в чинах скоро — иной, смотришь, вчера только старшего агарда получил — сегодня уже трегом командует! Но с Репром вышло иначе, засиделся он в регардах. Почему — сказать трудно. Был исполнителен, был смел, был не глупее других в своём окружении. Но — не везло. И когда на его хмуром жизненном горизонте вдруг нарисовался, под именем рядового Кузара, «покойный» братец Урпет, и напросился в денщики, он счёл его возвращение очередным звеном в цепи неудач.
Как же он заблуждался! Понятно, что с тех пор ему пришлось обслуживать себя самостоятельно, потому что Урпет вовсе не собирался стирать младшему брату бельё или чистить оружие. У него были другие планы. Сам оставаясь в тени, он намеревался взять от жизни всё, что только можно. И пошла в гору офицерская карьера Репра Пар-ата, умело и расчетливо направляемая хитроумным «денщиком».
Потом начались шатания в войсках, и тут уж «Кузар» окунулся в родную стихию, приложил к делу свою кровавую руку. Волна мятежей прокатилась по Империи, и он выплыл на этой волне к самым вершинам власти, и брата вытянул, повинуясь закону семейного долга.
Империя рухнула, возникла Федерация, и полицейское ведомство её возглавил, по иронии судьбы, никто иной, как соратник Кузар, об уголовном прошлом которого, кроме брата, не подозревала ни одна живая душа (лично позаботился о том, чтобы бывшие «коллеги по цеху», все, кто мог его изобличить, перестали относиться к числу «живых душ»).
Прошли годы, изменился до неузнаваемости мир, положение упрочилось до незыблемого — живи да радуйся. Но возникло осложнение в лице мальчишки-мутанта с его нездоровым интересом к прошлому. Что именно было ему известно — одним Создателям ведомо. Но определённо, больше, чем нужно! Отец его покойный копал, и сам копал — и знали ведь, чёрт возьми, где копать! Беда в том, что наследил Урпет-Штырь не только в границах любимого Отечества, но и на сопредельных территориях, там, где не мог подчистить за собой, даже обрётши верховную власть в Арингораде. На этот-то след и вышел, похоже, соратник Эйнер…
Вроде бы, ничего он пока не предпринимал, но Кузар особым уголовным чутьём, не раз сослужившим ему добрую службу, всё отчётливее ощущал угрозу.
Он повёл собственную игру. Он перетряхнул, вывернул наизнанку недолгое прошлое Эйнера Рег-ата в поисках компрометирующих сведений — тщетно. Да и что такого можно нарыть на парня, которому ещё четверти века не минуло? Несчастное детство на виду у господ-соратников, безупречно-героическая служба в диверсионных войсках, более чем успешный старт в качестве главы внешней разведки… Смел, умён, неподкупен, непримирим к врагам отечества, в порочащих связях не замечен… Не человек — священная храмовая коза! Только гораздо опаснее…
И сам Кузар, и братец Репр, с его подачи, костьми ложились, чтобы подставить недруга хоть по мелочи — всякий раз выворачивался, гадёныш, успел его натаскать отец.
Оставалось только следить. За каждым шагом, за каждым вздохом — в идеале. На деле выходило гораздо хуже. Из-под носа умел ускользнуть. И верных людей вокруг себя собрал, таких, что заживо режь — слова не вытянешь: старая — с имперских времён — отцова гвардия да малолетние болотные уродцы, что смотрят на него, как на бога…
Пробовал натравить других соратников — что толку? За спиной шепчутся, связываться в открытую боятся. Потому что сами не без греха, и грехи эти ещё дорогим покойничком Реганом собраны старательно, подсчитаны и в особую папочку записаны. Кому охота подставляться под удар?
Вот почему так удивлён и заинтригован был Кузар, узнав, что люди Азры ищут зачем-то цергарда Эйнера по всему квандорскому фронту — и всё безрезультатно, донесения идут одно за другим, Главнокомандующий рвёт и мечет… Что за дела? Откуда вдруг такой интерес? И не связан ли он как-то с провальным наступлением, неизвестно с какого перепугу Азрой предпринятым? Или это лишь его, Кузара, домыслы, и нет никакой тайны, и Эйнер понадобился Азре по делам чисто служебным?
Ознакомительная версия.
