Ознакомительная версия.
— А разве кто-то говорил о том, что подобное невозможно? — спросил старик, улыбнувшись.
— Насколько я знаю, мертвые не ходят по земле, — сказал Сенгтай, разглядывая Даргона.
— Я не собираюсь ходить по ней, — пояснил старик, — я пришел попрощаться.
Сенгтай опустил голову. Глядя себе под ноги, он уверенно заявил:
— Я не перенесу еще одного расставания.
Старик ласково посмотрел на него и ответил:
— Мы больше не будем расставаться. Я всегда буду рядом с тобой. Сенгтай поднял глаза и спросил с надеждой:
— Это правда?
— Конечно, правда, — ответил старик, — и хотя ты не сможешь меня видеть таким как сейчас, ты будешь знать, что это я и всегда готов тебе помочь.
Сенгтай покачал головой. Для него этого было мало. Однако он не хотел жаловаться.
— Значит, все-таки вы умерли, — сказал он с грустью в голосе.
— Для этого мира — да, — согласился Даргон, — и все же это не конец.
— Что мне делать теперь, когда я остался совсем один? Что мне делать с тем, что вы мне оставили? — спросил Сенгтай.
— Это твоя жизнь, — ответил старик, — поступай, как хочешь. Единственное, о чем я тебя прошу — не повторяй моих ошибок, не вмешивайся в людские дела.
— Вы хотите, чтобы я стал затворником, как вы?
— Нет, — уверенно произнес Даргон, — иди к ним и живи с ними. Только они не должны знать, кто ты и откуда пришел. И если вдруг тебе придется проявить себя, делай это осторожно. Я не хочу, чтобы те из моих братьев, кто еще живет на этой земле, узнали о твоем существовании. Ты — моя тайна.
— Возможно, я никогда не встречусь с ними, — предположил Сенгтай.
— Возможно, — согласился Даргон, — однако если эта встреча все же произойдет, я хочу, чтобы они думали, что ты — тот самый человек, который однажды сумел убежать от них. И не более. Ты понимаешь, почему?
— Да, — ответил Сенгтай.
— Вот и хорошо, — сказал Даргон и через миг добавил. — Что ж, пришло время снова прощаться.
Сенгтай кивнул и опустил глаза. Ему вдруг снова захотелось заплакать.
— Не стоит так огорчаться. Я же говорил тебе — это не конец! — постарался успокоить его Даргон.
— Я понимаю, — отозвался Сенгтай, — но все равно для меня это очень тяжело.
Он поднял голову, и второй раз в жизни посмотрел Даргону прямо в глаза. Но в этот раз ничего не произошло. В карих глазах старика Сенгтай увидел только бесконечную доброту.
— Если бы я мог, — произнес Даргон после паузы, — я бы с гордостью назвал тебя своим сыном!
Сенгтай стиснул зубы, чтобы сдержать слезы. Он не сразу ответил, борясь с подступившим к горлу комом.
— Я бы посчитал за честь услышать такое! — ответил он наконец.
Еще какое то время они молча стояли друг напротив друга. Старик пристально смотрел на Сенгтая, словно хотел лучше его запомнить. А потом он сказал:
— Тебе пора идти. Не будем долго прощаться.
Сенгтай вытер глаза и, глубоко вздохнув, кивнул.
— Запомни, я всегда рядом, — напомнил старик, — и в тяжелую минуту я приду на помощь. Только подумай обо мне.
— Хорошо, — согласился Сенгтай.
— Теперь иди!
Даргон шагнул в сторону, уступая Сенгтаю дорогу. И еще раз улыбнулся на прощание. Сенгтай сделал несколько шагов, медленных и неуверенных. Затем он остановился и, не выдержав, обернулся. На том месте, где мгновение назад стоял Даргон, было пусто. Лишь легкая дымка, похожая на обрывок тумана, висела в воздухе, медленно покачиваясь над желтой травой. Но вот подул легкий ветер с юга, и она исчезла, растворившись в вышине.
* * *
Через два дня Сенгтай добрался до реки Эль. Найдя брод, он переправился на другой берег и двинулся на юго-восток. Его путь лежал в Охос — ближайший город, до которого он мог добраться. Всю дорогу он наслаждался этим прекрасным временем года — весной. Пожалуй, ни один сезон в году не внушал такого оптимизма и веры в то, что все будет хорошо.
Но хорошему настроению способствовала и встреча с Даргоном.
Его смерть лишила Сенгтая душевного равновесия. Но теперь он чувствовал, что стал свободен. Свободен от волнения, от неуверенности, от сомнений. Он быстро шел легкой походкой, ни о чем не думая и насвистывая себе под нос.
К вечеру двадцатого дня первого месяца весны Сенгтай подошел к воротам Охоса. Было странно и интересно вновь оказаться среди людей. После девяти лет жизни в лесу Сенгтай отвык от общества, но он был готов вернуться.
Переночевав в доме у одного горожанина, которого все почему-то звали Храпун, хотя на самом деле его имя было Нули, на следующий день Сенгтай двинулся вглубь равнины. Он собирался пересечь ее по прямой с запада на восток и следующим городом, в который он должен был прийти, был Тонк. А после, добравшись до русла реки Ина, нужно было подняться вверх по течению до земли инаров и дальше — лесными тропинками до самого Таштака. Этот маршрут был длиннее, чем тот, которым он следовал девять лет назад, когда искал Даргона, но Сенгтай выбрал его не напрасно.
Он хотел дать себе больше времени, чтобы подготовиться к встрече, о которой он думал все эти годы. Он часто представлял ее себе, но даже в своем воображении зачастую оказывался к ней не готов. Однако эта встреча все же должна была состояться.
На четвертый день своего путешествия, поздно вечером остановившись на ночлег, Сенгтай увидел вдалеке огни костров.
Он решил, что это пастухи разбили лагерь и готовят ужин. Перед тем как лечь спать, Сенгтай решил, что завтра обязательно зайдет в их лагерь, тем более что он, судя по всему, находился недалеко от дороги, по которой шел Сенгтай. Однако на протяжении всего следующего дня, он так и не обнаружил никаких следов этих пастухов. Это смутило Сенгтая, но он продолжал следовать по дороге на восток. И только в полдень следующего дня Сенгтай добрался до чьей-то стоянки. Но то, что он увидел, никак не соответствовало его ожиданиям.
В пятидесяти шагах от дороги он обнаружил сожженные палатки, разбросанные вещи и около десяти мертвых тел, над одним из которых стоял на коленях молодой человек. Встревоженный тем, что он увидел, Сенгтай подошёл ближе и, остановившись, осмотрелся.
— Что здесь произошло? — громко спросил Сенгтай, обращаясь к человеку склонившемуся над телом убитого.
Однако ответа не последовало. Тогда Сенгтай подошел чуть ближе и повторил свой вопрос. Никакой реакции. Приблизившись почти вплотную, Сенгтай произнес:
— Меня зовут Сенгтай. Я иду из Охоса. Прошу, ответь мне! Что тут случилось?
Молодой человек, не поворачиваясь, ответил:
— Мне все равно, как тебя зовут. Иди своей дорогой.
Только теперь Сенгтай заметил, что это был еще совсем молодой парень, чуть больше двадцати лет. И судя по всему, погибший пастух был хорошо ему знаком. Вероятно, он был его другом, или, может, даже братом. Понимая, как тяжело ему сейчас, Сенгтай не стал обращать внимание на резкость ответа. Вместо этого он сказал:
Ознакомительная версия.
