Ознакомительная версия.
— Мне все равно, как тебя зовут. Иди своей дорогой.
Только теперь Сенгтай заметил, что это был еще совсем молодой парень, чуть больше двадцати лет. И судя по всему, погибший пастух был хорошо ему знаком. Вероятно, он был его другом, или, может, даже братом. Понимая, как тяжело ему сейчас, Сенгтай не стал обращать внимание на резкость ответа. Вместо этого он сказал:
— Мне очень жаль, что тебя постигло такое горе. И все же не мог бы ты сказать мне, как тебя зовут? Трудно разговаривать с человеком, не зная его имени.
— Нам не о чем разговаривать, — ответил молодой человек.
Сенгтай видел, как он поднес руки к лицу, вытирая слезы. Его черные волосы были взъерошены, одежда была старая и порядком потрепанная, но на поясе у него висел короткий меч. И это заставило Сенгтая проявить осторожность. Однако он все же решил подойти еще ближе. Но стоило ему сделать шаг, как парень грозно прошипел:
— Не подходи, оставь меня.
Сенгтай заметил, как его правая рука потянулась к оружию.
— Я не хотел разозлить тебя, — сказал Сенгтай, стараясь успокоить незнакомца, — я просто хотел узнать, что случилось и предложить помощь.
— Не нужно, — отрезал тот.
Однако Сенгтай не намерен был отступать:
— Я понимаю твое горе, — продолжал он, — но это никак не оправдывает твоей грубости.
— Еще шаг — и ты узнаешь, что такое грубость, — прервал его молодой человек.
— Да неужели! — воскликнул Сенгтай и шагнул вперед.
В этот самый момент незнакомец стремительно выхватил меч и, развернувшись, изо всех сил ударил Сенгтая по ногам. Но Сенгтай был готов к этому. Сместившись левее, он выставил вперед правую ногу, и когда незнакомец развернулся, он легонько ударил ею прямо по локтю его правой руки. Молодой человек вскрикнул от боли и выронил оружие.
Но это не остановило его. Он вскочил на ноги и повернулся к Сенгтаю. В его черных глазах светилась ненависть к незваному гостю. Теперь Сенгтай хорошо разглядел его: парень был действительно еще молод, но, несмотря на это, а так же, на некоторую худощавость и невысокий рост, в нем чувствовалась сила и уверенность. Он готов был идти до конца.
Через миг он атаковал Сенгтая, шагнув вперед и с силой выбросив вперед левую руку, в которой неизвестно как оказался острый кинжал. Сенгтай без труда увернулся. Провалившись в своей атаке, парень немного наклонился вперед и, воспользовавшись этим, Сенгтай быстро переместился за его спину. Тогда молодой человек попытался ударить его ногой, но Сенгтай пресек и эту попытку, ткнув его носком ноги под колено. Незнакомец заметно просел вниз, и Сенгтай, усилив давление, заставил его упасть на колени.
Однако тот не собирался сдаваться. Он быстро перехватил кинжал в правую руку и, повернувшись направо, снова попытался ударить Сенгтая. Сенгтай перехватил его руку, и удар не получился. В сложившейся ситуации парень более не мог атаковать, но он изо всех сил старался вырваться из захвата, рыча как загнанный зверь.
— Давай покончим с этим, — предложил Сенгтай, крепко удерживая незнакомца.
Но тот не отвечал.
— Так может продолжаться весь день, пока у тебя не кончатся силы, — сообщил ему Сенгтай, — либо, пока мне не надоест, и я не убью тебя.
После этих слов Сенгтай почувствовал, что молодой человек перестал сопротивляться. Через минуту он отпустил его и отошел в сторону. Парень встал, тяжело дыша. Он все еще не пришел в себя. Глядя исподлобья на Сенгтая, он медленно проследовал к тому месту, где выронил свой меч и поднял его.
— Так как же тебя зовут? — снова спросил Сенгтай.
— Сорук, — ответил парень, не сводя глаз с Сенгтая.
— Вот видишь, это было несложно — назвать свое имя, — сказал Сенгтай и улыбнулся.
— Тогда хорошо запомни его, — произнес Сорук, — чтобы знать, кто тебя убьет, — и в тот же миг он снова атаковал Сенгтая.
На этот раз Сенгтай решил прекратить глупые игры. Стремительно уйдя с линии атаки, он одновременно выхватил из-за спины свой меч и, взмахнув им, снизу вверх, разрубил клинок Сорука, а затем столь же стремительно опустил его на руки нападавшего. И только когда лезвие уже коснулось кожи, Сенгтай остановил удар.
Все это произошло так быстро, что Сорук даже не успел ничего заметить. Он только отдернул обе руки, почувствовав боль. А меч Сенгтая уже коснулся его шеи.
— Я был совершенно серьезен, Сорук, — произнес Сенгтай тоном, не оставляющим сомнений, — а ты решил, что мои слова просто пустой звук.
Сорук испуганно следил за Сенгтаем.
— Теперь назови мне причину, по которой ты дважды пытался меня убить, и не забудь указать ту, по которой мне не стоит убивать тебя сейчас.
— Я не могу назвать ни одной, — признался Сорук.
Сенгтай пристально смотрел на него. Сорук не отводил глаз. Наконец Сенгтай убрал меч.
— Сегодня хороший день, и я не стану убивать тебя, — сказал он, — но больше не искушай меня.
Сорук кивнул. Простояв пару минут в некотором оцепенении, он снова вернулся к телу убитого. Сенгтай прошелся по лагерю. Все это походило на нападение разбойников. Затем он вернулся к Соруку.
— Ты знаешь этого человека? — спросил его Сенгтай.
— Да, — ответил Сорук, — это мой брат Ло-Тан.
— Он был пастухом?
— Как и я, — Сорук вытер выступившие слезы, — мы пасли здесь табун лошадей.
— А где же лошади? — удивленно спросил Сенгтай.
— Не знаю, — ответил Сорук, — меня не было три дня, я уходил на охоту, а позавчера ночью увидел огни пожара.
— Я тоже их видел, — сказал Сенгтай, — но принял за обычные костры.
— Когда я вернулся, — продолжал Сорук, — то увидел их, — он указал на убитых.
— Странно, — произнес Сенгтай. — Кому было нужно убивать пастухов и угонять лошадей.
— Лошадей воруют постоянно, — ответил Сорук, — но вот пастухов убивают нечасто.
— А сколько было у вас лошадей?
— Две тысячи.
— Ого! — воскликнул Сенгтай. — Видно, тут поработали не обычные конокрады!
Сорук ничего не ответил. Сенгтай еще раз обошел лагерь и обнаружил следы копыт, уходящие на север. Все это было как-то странно. Никогда ранее никто не похищал сразу столько животных. Но никаких соображений по этому поводу у Сенгтая не было.
Перед тем как двинуться дальше, Сенгтай спросил у Сорука, что тот собирается делать. Сорук ответил, что должен похоронить товарищей. Сенгтай вызвался ему помочь и следующие четыре часа они рыли землю, складывали туда тела и закапывали их.
Когда все было сделано, наступил вечер. Великая Равнина медленно погружалась во тьму. Подняв свои вещи с земли, Сенгтай собирался уже было отправиться в путь, но тут Сорук спросил его:
Ознакомительная версия.
