— Не в этом дело. В такой слабой активности интеллекта Неми должно было хватить за глаза. Не важно, что там в записях. Магия, руны, иностранные языки. Должны были быть подсказки, ключи, расшифровки.
— Может мы просто не нашли?
— Скорей всего. Но если активность в подвале дома, то подсказки должны были быть на верхних этажах. Если записи ошибочны, и финал активности где-то вне дома, то в подвале будут другие следы. Так что, Рино, пихай всю эту макулатуру в мешок и потащились вниз.
Мы особо не мешкали. Бесформенная тварь в дальней зале двигалась медленно, но неотвратимо. Скорей всего она и задавала лимит времени на активность. Пока этой туши не было видно, но задерживаться не стоит. Если потеряем много времени, то она успеет доползти до спуска в подвал, пока мы будем там. И аля-улю. Фиг мы оттуда выберемся. Нет, скорей всего там будут какие-нибудь потайные ходы, но их еще и найти надо. А с поиском и распознаванием всего, что скрыто, у нас пока туго выходит.
Спуск мы нашли в главном зале под лестницей. Меня снова накрыла тревожность, когда я проходил мимо того большого зеркала в железной раме. Джекс явно что-то почуял, но это было настолько неуловимым, что даже моей высокой синергии не хватало, чтобы понять причины его тревоги. Хотел было спросить Гаро, но время поджимало. Наверняка, как только мы вошли в активность, запустился квестовый процесс. А значит, скорей всего, внизу сейчас открывается очередной портал, из которого выберется какая-нибудь неубиваемая тварь. Которая и станет основой второй волны. И лучше нам прервать ритуал заранее. Расшифруй мы найденные подсказки, все было бы гораздо проще. Может и вообще ни с кем драться не пришлось бы. Нашелся бы какой-нибудь быстрый и легкий способ нейтрализовать противника. Может, мистер Мормарт заложил динамит под домом на такой случай, и мы могли бы тут легко все взорвать. Или у него есть какое-нибудь управляющее заклинание, купленное вместе со сферой, которое полностью нейтрализует действие артефакта. Это просто примеры из других подобных активностей, а какой нейтрализатор был здесь, мы выясним уже после окончания партии.
В отличие от широкой мраморной лестницы, ведущей наверх, в подвал вела старая, прогнившая деревяшка. Еще она была довольно узкая. Внизу было темно, хоть глаза вырви. Хорошо, что у Неми есть ее светящийся туман, а то мы бы разорились на фонарях да факелах. Тут пахло сыростью, плесенью и озоном. Как после грозы. Странное место для столь обеспеченного человека. Очень контрастно смотрится с убранством остального дома. Этот подвал больше подошел бы какой-нибудь давно заброшенной халупе на окраине города. Даже в том доме, что мы арендовали с отрядом, было куда приличнее.
Здесь же, лестница частично утопала в земле, которая даже не была утрамбована. Из стен, то тут, то там торчали корни деревьев, хотя откуда бы им взяться прямо под домом? Не в землянке же, ей богу. Никаких винных погребов или складов с продовольствием. Спуск заканчивался в чем-то, больше всего похожем на огромную яму. Вдоль стен стояли ящики, покрытые пылью и паутиной. В самих стенах, если так можно вообще назвать засохший слой земли по сторонам, были выемки под факелы. Но они давно стояли пустыми и заросли мхом.
— Чет как-то странно все тут.
— Спасибо Рино. Очень неочевидное замечание.
Из этого места вела вперед лишь одна дорога. Что-то вроде рукотворного туннеля. Выбирать не приходилось. Проход был узким, так что мы выстроились шеренгой, позволив нашему танку идти первым. Через пару минут он попросил Неми заглушить туман, и все разглядели голубоватый свет впереди. Еще через минуту пути проход заметно расширился, и мы вышли на широкую поляну. Высокие деревья кольцом обрамляли поле невысокой травы. С неба светила полная луна, заставляя искриться капли свежей росы. Воздух был свежим и чистым, а впереди начинался густой лес.
— Мы вышли за домом? — удивился Рино. — Получается, эксперименты проводили не в подвале, а за особняком?
— А тебя ничего не смущает? Вообще ничего? — Гаро говорил серьезно, даже не пытаясь язвить.
— Луна, — тихо проговорила Неми. — Это не та луна, что в Роркхе. Рисунок кратеров другой.
— Хочешь сказать, что ты можешь…
Рино не договорил. Мы все разглядывали огромный диск луны, что мерцал в небе над нашими головами. Даже отсюда можно было разглядеть рельеф небесного тела. И да, луна действительно мерцала, словно в такт ударам сердца.
— А разве в Роркхе не должен лить дождь? — спросил Вест.
— Мы больше не в Роркхе, — спокойно ответил Гаро. — Соберитесь, мы только что перешли в иное измерение.
Другой мир. Я слышал о таком, но никогда не видел своими глазами. Вернее, глазами ханта. Здесь не работает Обсервер, даже запись не ведется. И нет возможности потом просмотреть логи. Хант просто выпадает из Роркха и, как бы, исчезает из игры, до тех пор, пока не сможет вернуться обратно. Иногда вход в иные миры появляется в активности, как в нашем случае. Иногда туда могут перенести какие-нибудь сильные монстры, посредством своих особенностей. Но чаще всего туда можно попасть через порталы, открываемые в ходе проведения ритуалов. Или с помощью сильных артефактов. В Обсервере есть сведения о двадцати восьми известных мирах. Из них восемь, это те, откуда прибывают темные вестники. И куда удавалось попасть хантам. В тот же мир Кокона периодически открываются порталы. А на Бесконечный Склеп Хранителя Душ ханты совершают набеги при каждой удобной возможности. Это тот дядька, который клепал Гомункулов, Вечных Стражей и Рыцарей Душ четыре партии назад.
То есть выпасть из Города вполне нормально. Просто сам я впервые вышел за пределы изначальных границ. И вообще не знаю, чего можно ожидать от этого места. Я даже за пределами Роркха ни разу не был. А ведь зоны с соседними городами открываются куда чаще, чем дыры в другие миры. И ничего хорошего ждать не приходится. Ведь вся та нечисть, что по ночам терроризирует Роркх, чаще всего лезет как раз из иных измерений.
— Надо было захватить маячки, — проговорил Вест, доставая лук. — Заблудимся здесь и сам всевидящий Яр нас не найдет. Кстати, Неми, проверь писание?
— Запас веры доступен, но молитвы не работают. Здесь нет моего бога.
— Это странно, — проговорил Гаро. — Сила служителей обычно активна даже в темных мирах. Значит это не был портал, связывающий нас с Роркхом. Это пространственное искажение. Чем дальше отходим, тем слабее твоя связь с Яром. Не расходимся, держимся вместе. Шаг в сторону, и вы можете оказаться в любом другом мире. А если не повезет, то и того хуже.
И того хуже, это выпасть из пространства и времени в принципе. Иначе говоря, упасть в Бездну. Это равносильно смерти. Оттуда еще ни один хант не возвращался. Страшнее Бездны нет ничего. Игроки, погибшие в Бездне, ловили самый жуткий и странный фантомный перенос, который мог длиться целые сутки. И при этом они ничего не могли вспомнить или рассказать. Как будто пришли в себя не в капсуле, а уже в реальном мире, но на день позже. Страшная штука. Но, вроде как, безвредная в целом для здоровья игрока. Как и любые другие фантомные переносы, носит лишь кратковременный эффект. Пока разум человека не отделит реальность от вымысла.
Мы двинулись в центр поляны полукругом, держа Неми за нашими спинами. Только сейчас я понял, что деревья вокруг очень странные. То, что я изначально принял за листья, оказалось какими-то наростами. Вроде струпьев или засохших свернувшихся цветов. Сами стволы были темными, узловатыми и росли, изгибаясь в разные стороны. Словно их скрутило в вечной судороге. В какой-то момент Гаро дал команду остановиться, а сам опустился на одно колено. Расправил стебли травы, под которыми обнаружилась выгоревшая земля. Присмотревшись, стало понятно, что эта проплешина представляла собой прямую линию, явно рукотворного происхождения. И тянулась она наискось от одного края поляны, до другого.
— Уверен, мы найдем таких еще штук пять, не меньше, — спокойно сказал Гаро.
— Пентаграмма?
